Насчет следователя Дятла Ирина была не совсем права. Ему было вовсе не все равно, и убийство неизвестной старухи на углу Загородного проспекта и улицы Скабичевского он хотел честно раскрыть. Тому были серьезные причины.
За несколько дней до встречи с Ириной Зарянкиной следователь Дятел спустился в подвальный этаж отделения полиции и нажал кнопку на железной двери.
За дверью прозвучал резкий звонок, затем послышался чей-то недовольный голос, приближающиеся шаги. Замок щелкнул, дверь открылась. Из-за двери потянуло холодом и едким дымом, от которого у Дятла сразу защипало глаза.
На пороге стояла коренастая, широкоплечая женщина в белом халате, с дымящейся сигаретой в руке – патологоанатом и главный медицинский эксперт Вчерашняя.
– Здравствуй, Татьяна Петровна! – проговорил следователь с непонятным смущением, которое всегда испытывал в присутствии Вчерашней. – Какую же ты дрянь куришь! Ты же врач, должна понимать, что это вредно!
– Жить вообще вредно, – отрезала Татьяна Петровна. – Рано или поздно все попадут ко мне на стол. А раньше это случится или позже – это уж кому как повезет…
При этих словах она профессиональным взглядом окинула следователя, как будто прикидывала, как приступить к его вскрытию, затем примирительно добавила:
– Запах табака хотя бы отбивает остальные запахи. При моей работе это важно.
Она покосилась на дымящуюся сигарету, зажала ее в уголке рта и со вкусом затянулась.
Все в отделении знали, что Татьяна Вчерашняя курит исключительно «Беломор». Где она достает это антикварное курево, оставалось загадкой.
Кое-кто подозревал, что она сохранила огромный запас этой отравы еще с советских времен, другие утверждали, что где-то в глухом углу Ленобласти работает подпольный цех, выпускающий «Беломор» специально для Татьяны Петровны и нескольких таких же сумасшедших фанатов этих папирос.
