– Ну как же! Вы затребовали дело Ковригина… то есть, извините, Веригина, я еще фамилию перепутала.
– Ах, дело Веригина! – Дятел оживился, вскочил из-за стола и бросился навстречу девушке. – Так это я с вами разговаривал? Вот спасибо! И извините, если что не так! Беру все свои слова обратно… все, все, что я сказал!
Девушка покраснела, испуганно попятилась, отдала ему папку и стремительно вылетела из кабинета.
Дятел сел за стол, раскрыл папку и погрузился в чтение, чтобы восстановить в памяти дело пятилетней давности.
Дело было серьезное, как теперь говорят – резонансное.
Началось все с того, что миллиардер Иорданский, владелец огромных золотоносных приисков в Западной Сибири и столь же огромной коллекции произведений искусства, захотел пополнить свою коллекцию и приобрести большую историческую и художественную ценность – драгоценный нагрудный крест, принадлежавший, по достоверным сведениям, царю Борису Годунову.
Ценность была огромная, даже для такого богатого человека, как Иорданский. А когда такие люди, как Иорданский, приобретают художественные ценности, они их обязательно страхуют. И Иорданский – точнее, его референт – обратился в крупную страховую компанию, чтобы застраховать свою покупку.
Страховая компания, конечно, была заинтересована в такой крупной сделке. Но у Иорданского была не очень хорошая репутация. Нет, он не обманывал своих партнеров и компаньонов, не проворачивал страховые аферы, для него это было слишком мелко. Напротив – ходили слухи, что в его знаменитой коллекции очень много подделок, или, выражаясь профессиональным жаргоном, фальшаков. Что миллиардера регулярно напаривают, как заурядного лоха.
Чего стоила одна только история с картиной Леонардо да Винчи, которая, как выяснилось, была изготовлена большим умельцем из Орехова-Зуева…
Короче, страховщики потребовали провести независимую экспертизу. И эксперта они выбрали на свой вкус.
Это был тоже коллекционер, хотя и не такой богатый, как Иорданский, но зато очень уважаемый и известный в научных кругах человек – профессор Веригин, доктор исторических наук и большой специалист по истории Смутного времени.
Профессор уже не читал лекций, он ушел на заслуженный покой и посвятил все свое время собственной коллекции.
Коллекция у него была весьма солидная и очень дорогая, поэтому Веригин превратил свою квартиру в настоящую крепость. Две стальные двери, несколько надежнейших швейцарских замков, лучшая система видеонаблюдения…
Вот этого-то человека страховая компания пригласила в качестве независимого эксперта. И Веригин согласился на эту экспертизу – не столько из-за денег, хотя гонорар был назначен весьма внушительный, сколько ради возможности увидеть своими глазами, подержать в руках знаменитый крест.
Сложность была только в одном: Веригин уже несколько лет не выходил из своей квартиры. У него была какая-то редкая фобия – боязнь открытого пространства.
Что ж, страховая компания пошла навстречу уважаемому эксперту. Договорились, что драгоценный крест привезут ему домой, естественно, с надежной охраной и с сопровождающим ответственным сотрудником компании.
Так и сделали.
Драгоценный крест привезли в бронированном автомобиле с вооруженной охраной. Доверенный сотрудник страховой компании, опять же с охраной, поднялся к двери Веригина и сообщил коллекционеру о своем приходе. Кстати, фамилия сотрудника страховой компании была Сергачев. Да-да, вот тут написано, Сергачев Вячеслав Петрович.
Веригин впустил его в квартиру.
Охранники остались снаружи – таково было непременное условие эксперта.
Дверь закрылась, и наступила тишина.
Прошло полчаса, час, два часа – страховщик все не выходил и никак не давал о себе знать.
Конечно, экспертиза средневекового артефакта – дело не быстрое, но не до такой же степени!
Когда прошло три часа, охранники связались со своим начальством и спросили, что делать.
Начальство попыталось по телефону связаться с Сергачевым – но он не отвечал. Попробовали дозвониться до Веригина – но телефон профессора тоже молчал.
Руководство страховой компании испугалось и дало команду проникнуть в квартиру Веригина.
Как уже говорилось, квартира профессора была надежно укреплена, и прошло еще два часа, прежде чем удалось вскрыть бронированные двери и войти внутрь.
Внутри квартиры были найдены два изуродованных трупа – самого профессора Веригина и Сергачева из страховой компании. Создавалось впечатление, что их убил какой-то сумасшедший – он размозжил их головы с нечеловеческой жестокостью.
Самого убийцы в квартире не было.
Как не было и драгоценного креста.
Миллиардер Иорданский пытался требовать у страховой компании компенсацию за утерянный крест – но компания стояла насмерть, ведь крест еще не был застрахован, более того – еще не была установлена его подлинность.
Суд встал на сторону страховщиков.
Но все эти юридические подробности следователя Дятла уже не интересовали. Он вел следствие по делу о двойном убийстве – и следствие это уткнулось в тупик, перешло в разряд так называемых глухарей, или висяков.
