Он со свистом вскинул вверх руку, в которой был зажат нож, собираясь поразить им мальчика. Однако тот, сгруппировавшись, прокатился по полу и, оказавшись внезапно позади дяди Крюка, огрел его палкой по затылку. Маньяк, рыча, повернулся к Лене – подросток увидел, что по искаженному от боли лицу дяди Крюка течет кровь.
– Щенок, ты за это поплатишься! – взвыл серийный убийца, кидаясь на Леонида.
В тот же момент Катя, подскочив к дяде Крюку сзади, пнула его в седалище ногой. Маньяк пошатнулся и, не удержавшись, полетел на пол. А Леня снова опустил ему на затылок палку. Послышался хруст.
Андрей, остолбенев, наблюдал за тем, как юные детективы расправляются с его кровожадным родителем. А потом захныкал и завопил:
– Папа, папочка! Оставьте его в покое, мерзавцы! Не трогайте моего папу!
Тогда Оля метнулась к нему и вцепилась Андрею в волосы. А другой рукой ухватила его за ухо и принялась выкручивать, приговаривая:
– Твой папаша – маньяк! И ты, маленькая дрянь, тоже! Ну-ка, живо отомкни решетку на входе! Тут ведь имеются какие-то кнопки или рычаги, да?
– Оставь в покое моего сына, мерзавка! – раздался рев дяди Крюка. – Иначе я сейчас перережу твоей подружке глотку!
Обернувшись, Оля увидела, что убийца, чье лицо было залито кровью, отчего походило на страшную маску, повалил на пол Катю и прижал к ее шее нож.
– Вы и так обещали нас убить! – заявила дрогнувшим голосом Оля. – И даже если я отпущу вашего сынка, вы все равно это сделаете! Или отпустите нас на все четыре стороны?
– Папа, папочка, убей их! – вопил Андрей. – Взрежь им животы и вынь кишки! И позволь мне оттяпать им головы! А потом выварить их в котле и покрыть их черепа лаком, так, как делаешь сам!
Леня снова занес палку и процедил:
– Вы не сумеете причинить Кате вред! Потому что я тотчас ударю вас по голове. И, клянусь, буду бить до тех пор, пока она не превратится в месиво!
Дядя Крюк вдруг удовлетворенно хрюкнул:
– Что, ребятки, ощутили вкус крови? Вам тоже нравится терзать, бить по голове палкой и убивать? Отличная смена растет! Предлагаю нам объединить усилия и заняться серийными убийствами вместе – больше толка выйдет. Потому что задатки у вас имеются.
– Не заговаривайте нам зубы! – рассердился Леня. – Убийца – вы, а не мы! Мы всего лишь боремся с вами!
– Нет, мне ли не знать… – хихикнув, протянул дядя Крюк. – Вам нравится убивать, вам хочется хлебнуть крови… И вы, в отличие от хлюпика Андрюшки, очень способные детишки!
Тут Оля вскрикнула – сынок маньяка, исхитрившись, впился ей острыми желтыми зубками в руку. Девочка инстинктивно разжала кулак, и подросток вырвался. Он действительно нажал на какую-то кнопку в стене, и решетка довольно быстро поднялась, выпустив Андрея в коридор, но тут же вновь упала.
– Признайте свое поражение, – медленно проговорил Леня, подступая ближе к старшему Онойко, – и уберите нож от горла Кати. Потому что вам все равно никуда не уйти. Убивать вас мы не намерены, но обязательно сдадим на руки милиции. Вас будут судить и приговорят к расстрелу!
Неожиданно раздался странный скрежещущий звук. Дядя Крюк выпрямился, отшвырнув от себя Катю, и произнес, прижимаясь спиной к стене:
– Ты так считаешь? Думаешь, что если меня расстреляют, то зло уйдет из города? Ошибаешься, мальчик! Потому что я еще вернусь. Обязательно вернусь! И продолжу то, что мне так нравится, чем вы мне помешали заниматься…
И в это мгновение дядя Крюк провалился куда-то во тьму – стена, повернувшись вокруг своей оси, поглотила его. Леня бросился за ним, но было поздно: дядя Крюк сбежал, оставив их в отгороженном решеткой склепе. Однако подросток успел сунуть в щель палку, и стена не смогла стать на место.
– Наверняка здесь имеется целая система подземных ходов! – крикнул Леня, с трудом удерживая в руках палку. – Андрей привел в движение один из механизмов, желая спасти своего папочку. Помогите мне, только так мы сможем выйти отсюда!
Палка угрожающе затрещала, и ребята поняли, что она вот-вот сломается под тяжестью напирающей каменной стены. Подобрав стальной крюк, Катя бросилась к Лене и тоже сунула его в щель. Раздался угрожающий шум, нараставший с каждой секундой. А потом что-то вроде лопнуло, и движение стены прекратилось.
– Цепь слетела или мотор перегорел, – сделал вывод мальчик, осторожно поворачивая стену.
Взору юных детективов открылся еще один тоннель.
– Но там же где-то дядя Крюк! – испуганно вскрикнула Катя.
Но Леня, подхватывая стальной крюк, успокоил ее:
– Нет. Думаю, он уже далеко. Ты разве не поняла, что маньяк нас ужасно боится? Еще бы, наш кружок в самом деле одержал над ним победу! Теперь осталось только выбраться из склепа и найти его. Ну что же, пойдемте!
И мальчик первым шагнул в неосвещенный подземный ход. Девочки последовали за ним. Тоннель был довольно узким и низким, в некоторых местах ребятам приходилось передвигаться на коленях.
Внезапно проход расширился, и троица оказалась в каком-то помещении. Оля со страхом указала на стоявшие вокруг ящики:
– Что это такое? Склад?
Леня сдернул крышку одного из ящиков – внутри лежали ощерившийся череп и белые кости скелета.
