Так, лишь только был подписан договор, Поллаков сделал несколько телефонных звонков. Его люди поднимали трубки, получали команды, согласно кивали, уточняли моменты. После чего звонили другим, отдавая распоряжения. Другие, в свою очередь, звонили третьим. Схема, разработанная Поплаковым, стала оживать, обрастать исполнителями.
Она стала заметна другим людям, в чьи обязанности входит хранить деловой покой хозяев и отслеживать новые, скрытые течения в деловом мире, поскольку скрытый — всегда потенциально опасный. Ищейки насторожились, принялись методично собирать и анализировать информацию на предмет ее ценности или, наоборот, никчемности. Первичный анализ привел к положительному решению и, соответственно, к докладной записке на следующий уровень, обладающий качественно иными возможностями сбора данных.
Выводами, содержащимися в записке, заинтересовались всерьез. Доложили Второму. Он задумчиво поджал губы, покрутил, покатал ручку по столу и постановил:
— Быстро мне все отшлифуйте и в подробном коммюнике на стол. Конкретные имена, кто, почему, зачем и почем. Всё!
Так родилась новая, неосознанная еще Лешей параллельная реальность, угрожающая параллельность свою быстро утратить и войти в Лешину жизнь под крутым углом.
Впервые новая реальность дала о себе знать по дороге в больницу обычным звонком мобильника.
— Да! — бодро откликнулся Леша. Кофе. Свежее утро. Классный день.
Тогда все было только хорошо. Сандра осталась на ночь. Проснувшись рано, до будильника, он тихо скользнул в гостевую ванную, чтобы не тревожить ее сон. С одной стороны сбившегося в уютный ком пухового одеяла виднелась лишь черная макушка, а с другой — безмятежно обнажилась узкая стопа. Конечно, классный день! Пора в операционную…
— Доктор Романов?
— Он самый, — благожелательно откликнулся Леша.
— С вами говорят с телеканала «Мы». Тамара Кац, ассистентка Влада Лау.
Сердце застучало громче.
— Влад приглашает вас на очередную передачу «Не на жизнь, а на смерть». В качестве бойца.
Пауза — дать время обдумать ответ. Леша поперхнулся, быстро приткнулся к обочине. В голове звонкая тишина.
— Вы поднимаете перчатку, доктор Романов?
Если бы она сказала просто «Вы принимаете приглашение?» или «Вы даете свое согласие?», он бы нашел повод отказаться. Но в ее голосе прозвучало: «Вы принимаете вызов или струсили?», и Леша, не задумываясь, ответил:
— Конечно!
— Чудесно! — откликнулась коварная Тамара. — Вам перезвонит помощница, согласует детали. Всего наилучшего!
— Ты конченый идиот! — Романов в сердцах врезал кулаком по рулю.
— Алекс, готовы? — перекроил его имя на привычный лад худой паренек в джинсах, балансирующих на грани падения с тощей задницы, и в белой майке с надписью «Команда “Не на жизнь, а на смерть”. Помощник». Отошел, с видом критического одобрения осмотрел плоды своего труда.
— Угу, — буркнул Романов. Наклейка на груди на вдохе неприятно тянула волоски. Но в целом — апгемахт[21]. Все будет хорошо. Наше дело правое, враг будет разбит. Самое главное — внутренний настрой!
Влад Лау, известный военный корреспондент русскоязычного, но еврейского телеканала «Мы», был популярен не только и даже не столько в Израиле, сколько по всему миру. Его седобородое лицо старины Хема мелькало до недавних пор в самых напряженных репортажах из горячих точек нашей планеты. Его дюжий организм переборол несколько огнестрелов. А знаменитый жилет — «разгрузка», перечеркнутый наискось авторской строчкой «Калашникова», словно самурайским ударом «ласточка», стал символом стрингеров.
Но все же организм Влада не выдержал соревнования в стойкости с его несокрушимым боевым духом и поставил ультиматум: либо Влад меняет свой образ жизни, либо их пути расходятся. Организм уходит на заслуженный покой, а Влад может либо найти себе новый, либо сесть за пиршественный стол в Валгалле вместе с другими такими же придурками. После чего послал первое предупреждение хозяину в виде непроникающего инфаркта миокарда.
Влад понял и оценил «звоночек». Знаменитая «разгрузка» заняла почетное место в Музее журналистики. Машу Лау, бессменную жену и медсестру из больницы имени Виднэ, хрупкое голубоглазое воплощение среднерусской красавицы в миниатюре, возлюбили больные. «Она теперь уколы делает нежно, — шептались в очереди в процедурную. — А раньше словно в сердце Бен Ладена метила!»
Как и следовало ожидать, Влад взвыл через неделю просиживания штанов за редакционным столом. Даже табличка «заместитель главного редактора» не могла обуздать его мятежную душу.
Помогла Универсальная Мужская Формула Решения Вопросов — из запоя Влад вышел через неделю. А еще через три дня, подтянутый и гладко выбритый, он вошел в кабинет главного продюсера телеканала «Мы» с тонкой папкой в руках. Вышли они вместе с продюсером лишь поздним вечером. Впрочем, самостоятельно вышел только Влад, и то с помощью «звонка другу». Продюсера выносили под рученьки два здоровых улюлюкающих бугая — его сыновья, впервые видящие отца пьяным до изумления.
