— Но ты ведь согласишься с тем, что всё можно купить? В том числе и неприкосновенность. — спустя какое-то время спросил остроухий и тихонько забарабанил по столу. У него были длинные, кровожадные пальцы: как у убийц и пианистов.
— Пожалуй, соглашусь. Деньги в нашем мире решают всё. — я осилил ещё одну порцию водки и кинулся заедать её нарезкой солёных огурцов.
Эльф успокоился и вновь запил бурду с декоративной пальмой.
— Это значит…
— Но, — внезапно добавил я, самую малость отдышавшись. — Всё зависит исключительно от суммы.
Собеседник сокрушённо вздохнул.
— И сколько ты хочешь?
— За что? — я притворился, что совершенно не понимаю, о чём мы толкуем.
— Не прикидывайся, — остроухий допил коктейль и теперь ничто не сдерживало его руки: паучьи пальцы потянулись к цветастым склянкам на зеленоватом поясе. — Ты ведь знаешь, что выхватил счастливый лотерейный билет, о котором многие мечтают годами… И можешь дорого его продать. Очень дорого.
— А если я откажусь?
— Зачем слепому дураку стеклянный глаз? — в свою очередь спросил взяточник.
Я непонятливо захлопал глазками.
— Хорошая поговорка, хоть и бессмысленная. Я позаимствую.
Остроухий усмехнулся.
— Скажу честно: я изначально не хотел, чтобы тебе давали эти деньги. Большие деньги. Но раз уж так вышло, — болтун незаметно положил в ладонь одну из склянок. — То престань кормить меня байками и хлестать водку. Просто ответь на предложение, и я пойду по своим делам.
Не без удовольствия, мне пришлось ещё немного поморозить собеседника с ответом: я допивал последний шот. И только после этого, войдя в нужные кондиции, я вдохнул побольше воздуха и уверенно выдал:
— Нет.
Мой ответ не стал для незнакомца неожиданностью; более того, мне показалось, что именно такого развития событий он и ждал: за считанные мгновения пройдоха поднёс к моему носу какое-то противное снадобье и ввёл меня в странный сон, похожий на транс, — я всё ощущал, но не мог пошевелиться, — и удержал моe деревянное тело от падения со стула.
— Что, Лойд опять перебрал? — спросил бармен, с недоверием смотря на моего собутыльника.
— Похоже. — остроухий криво улыбнулся и слез с барного стула. — Не бойтесь, я донесу его до комнаты в целости и сохранности.
— Хорошо бы, — фыркнул бармен. — А то кто за квартиру платить будет?
Остроухий взвалил меня на плечо и потащил на верхний этаж. Как только мы скрылись от посторонних глаз, он скинул меня на пол и хорошенько пнул по рёбрам. Я начал блевать.
— И где ты спрятал ключ, паршивец? — урод принялся рыться по моим карманам и вскоре отыскал маленький медный презент. — Удачно, что ты отказался. Нет, правда. — красавчик захихикал. — Кто знает, вдруг бы ты и вправду раскрыл пропажу той богатенькой сучки? Тогда пиши пропало: самые крутые детективы сидят без дела, а у какого-то идиота появляется повод для открытия собственной конторы, без посредников и заeмов.
Выродок поднял меня на третий этаж и, оперев моё тело об стену, принялся открывать дверь, ведущую в квартиру. Как только послышался щелчок дверного замка, взяточник закинул меня в комнату и пошёл принимать ванну: я успел облевать и его.
— Так, Лойд, спокойно, — я поглубже вздохнул, и мои мысли немного прояснились. — Легенды не умирают.
Я пополз к матрасу. Где-то там валялась хорошая магическая бурда от отравления. Я приготовил её ещё в то время, когда для меня была доступна университетская лаборатория.
Добравшись до желаемого, я схватил элексир зубами и выдернул крышку. Смесь пролилась на пол, поэтому пришлось слизывать её, как последней скотине. Но это дало свои результаты: мышцы перестали упорствовать, и я смог подняться и взяться за оружие. Для пущей уверенности пришлось спрятаться близ двери в ванную комнату.
— Раз-два-три-четыре-пять, я иду тебя иск…
Дубинка врезалась в лицо эльфа и сломала ему нос.
— Ах ты, сука!
Я ворвался в ванную комнату и бросился на противника. Мне удалось захватить одну из его ног и опрокинуть сволочь на плитку. Бедная керамика треснула.
— Мразь! — я согнул руку в локте и впечатал её в наглую смазливую рожу, надеясь сломать вражине челюсть.
Второй удар сделать не получилось: остроухий брыкнул меня ногой, и я вылетел в комнату.
— Даже умереть нормально не можешь! — с гневом воскликнул эльф и достал из-за спины молоток.
Я неловко встал с пола и поднял дубинку. Она упёрлась противнику в грудь.
— Какая тебе разница, эльф, кто будет вести дело?
— А тебе? — в свою очередь спросил гад, после чего бросился на меня, держа в руке строительный инструмент.
Мне удалось уклониться от удара противника и отбить ему рабочую руку. Одна беда: пройдёт ещё пара минут, и я свалюсь от алкогольного отравления.
— Скотина! Мало вас, эльфов, зашугали, — я собрал побольше слюны и плюнул животному на новый дублет. — Мать твоя, остроухая шлюха, должно быть сказочно рада, что её сын убивает честных людей!
— Утырок! — ловкач попытался достать меня молотком. — Ты и честный человек — не смеши! два года назад Лойд де Салес торговал наркотиками в трущобах и искал детей на продажу в Халифат!
