Пять сотен гвардейцев были последним бастионом Пенхва. Элитные воины, из семей, имевших не менее чем тысячелетнюю историю служения клану. Нет, Пенхва не отдавали предпочтение древности рода перед талантами отдельного бойца, но пройти отбор среди клановых воинов с рождения знавших ухватки и секретные родовые приемы было делом немыслимым. За всю историю Пенхва в гвардию лишь дважды поступали безродные, но то были воистину талантливые люди, прославившие Чеболь своими делами.
Сила гвардейцев была не в современном оружии, но в умении работать слаженно, как один организм. Гвардейцы органично дополняли рыцарей и аэронавтов. Это как обученная пехота для танковых частей, с ними один рыцарь стоил едва ли не двух вражеских. Таких воинов не было ни у кого в Корее, разве, что в имперской гвардии. Рыцарей становилось все меньше, а аэронавтов вообще можно заносить в красную книгу исчезающих видов, поэтому секреты подготовки пехоты для их прикрытия были незаслуженно забыты или потеряны в многочисленных войнах.
Но Пенхва сохранили свою былую мощь. Даже в самые трудные времена эти артефактные костюмы берегли для будущей войны. И сегодня глава клана решил показать захватчикам древнее искусство, которое когда-то привело кланы к мировому господству. Сочетание магов, бойцов в артефактных доспехах и умело прикрывающей их пехоты с давних пор побеждало кратно превосходящие армии.
Такого умения нельзя было достичь в армии, сведя в один полк незнакомых людей. Только клановые школы, воспитывающие бойцов с ранних лет, давали такую изумительную филигранность и слаженность работы малых групп во время хаоса сражений. Конечно, современное оружие, бьющее по площадям, умеющее разить сразу многих сильно поменяло расклад сил. Но Пенхва тоже не стояли на месте, новые приемы, новая тактика давали отличные результаты на полигоне. А сегодня предстоит проверить наработки в бою.
Внутри крепости — широкий двор, казармы, хозяйственные помещения, и усадьба главы клана. Несколько небольших парков и садиков. Правда часть из них безжалостно вырублена, а удобные позиции заняли батареи орудий и ракетные комплексы.
За стенами цитадели пустырь, на котором под страхом смерти было запрещено, что-либо строить. Сейчас он, перечеркнут линиями траншей, в которых засели ополченцы, заполнен противотанковыми ежами и перекрыт минными полями. Последний оплот Пенхва еще не сдался.
Силы Союза кланов окружили цитадель Пенхва плотным кольцом. Очаги сопротивления в городе полностью подавлены. Под прикрытием зданий на улочках для атаки накапливалась пехота. Чуть дальше в парках, скверах и дворах устанавливались батареи. Сейчас сжав артиллерию всех четырех дивизий на узком пятачке, мы увидели, как ее много.
Особого плана штурма не было. При таком тотальном превосходстве в пушках и ракетах мы могли позволить себе просто надежно перекрыть врагу пути отступления и ровнять крепость с землей. Помимо кольца вокруг цитадели, было организовано еще одно внутри Пенхона, а третье состояло из-захваченных фортов, в которые тоже посадили бойцов.
Было собрано и раскидано по городу несколько групп быстрого реагирования, десяток танков, БМП тяжи и рота пехоты на джипах — это мобильный резерв на случай прорыва. Такие силы если не остановят противника, то свяжут боем и вцепятся как бульдог, пока не подоспеют остальные.
Вот только с силами против прорыва магов было грустно. Скрепя сердцем пришлось разделить итак невеликие резервы на два отряда. Иначе можно не успеть, если не угадаем с направлением прорыва.
В первую группу вошли Фо Лю Бай, и пять мастеров, включая отца, во вторую оставшиеся шесть магов и, конечно, более многочисленные подмастерья и учителя. К каждому отряду добавили по тридцать модернизированных тяжей из-подземелий поместья Чинхва.
Тридцать рыцарей остались с Королями Макао во второй группе, в первой были пять моих, десять отца и столько же от Стэнлли Хо. Ну и, конечно, как минимум по батальону прикрытия с танками, простыми тяжами, бойцами в экзоскелетах… Хотя простых солдат вокруг было пруд пруди, но батальоны, отобранные в особую группу, были лучшими из лучших.
Я стоял в месте сбора всей этой магической братии рядом с отцом. По его мнению, это было сейчас самое безопасное место для. Он почему-то был уверен, что, если спрячет меня, скажем в одном из фортов, его обязательно начнет брать штурмом лично Тэсо Пенхва. Хотя я мог бы с ним поспорить, чуйка кричала, что скоро тут станет жарко. Пять моих рыцарей в трофейных доспехах и Джун Хи с командой поддержки стояли рядом, но не придавали должной уверенности, а лишь усиливали нарастающую тревогу.
