Я с Ярополком непринужденно беседовали, прогуливаясь по убранным улицам города. Верный Старовойтов после победы сразу отправил гонцов к своему сюзерену, и тот выступил, не дожидаясь сбора своего основного отряда и был в Ярославе уже через несколько часов.
– Я сильно обязан тебе Чхоль.
– Не буду скромничать, это так, – я поднял руки увидев ошеломленное лицо князя, – шучу Ярополк, мы лишь оказались в нужное время в нужном месте.
– Нет, меня удивила твоя непосредственная реакция, а ты реально спас не только город, но и мой род. Не думаю, что Угличским пришлось бы легко после такого разграбления.
— Что думаешь по пленным? Тут их капитан активно пытался решать судьбу своего отряда.
– Они твои, но по мне за смерть дядьки Харитона я обязан показательно наказать немцев.
– ???
– Я оставлял город на своего дядьку, не родственника, но человека, охранявшего и обучавшего меня с детства. Старый вояка, выбранный еще моим отцом. По чести он часто мне и заменял его, сам понимаешь главе рода было не до отпрысков.
– Понимаю.
– Так вот Харитон был всегда рядом. Он, что-то почуял перед штурмом и пошел в разведку. Там его и подловили.
– Кого хочешь казнить?
– Человека, отдавшего приказ и всех непосредственных исполнителей, ты не против?
– Конечно, нет. Эти люди напали на твой город и твое право на месть священно.
– Но это твои пленные?
– Считай это моим согласием с твоим решением, оно справедливо, и думаю даже капитан Шмидт не будет оспаривать такую судьбу.
– Я обязан тебе вдвойне.
– Ярополк, мне достаточно лишь дружбы.
– Моя верность, мое время, они твои, побратим.
– И я отвечу тем же, брат.
– Да будет так, брат.
– Чхоль, там с тобой Шмидт хочет поговорить.
– Мы же вроде решили?
– У него последняя просьба, что ли.
– Приведите, побеседую.
Капитан наемников не был похож на человека в столь отчаянном положении. Не сказать, что лучился оптимизмом, но бодр, собран и целеустремлен. Несмотря на плен, тщательно выбрит, аккуратно одет и чист. Пугают меня такие пленные, не удумал ли чего?
– Господин Чинхва, я правильно понимаю, Ярополк требует моей смерти?
– Да, это так.
– Вы уже согласились?
– Да. Вы невольно стали причиной смерти очень близкого человека князя. За это глава рода решил казнить всех непосредственных исполнителей и организатора убийства.
– И я как отдавший приказ…
– Именно.
— Что же вполне справедливо. У меня есть к вам последняя просьба.
– Слушаю.
— Что вы решили по моим людям?
– Пока не думал, скорее всего оставлю Ярополку. У меня нет возможности таскать с собой кучу пленных.
– Мой отряд – все, что у меня есть, все, что было. Я собирал этих людей по крупицам и это в основном мои земляки-баварцы.
– И немного саксонцев?
– Да. И они тоже, смею заметить неплохие солдаты.
– Может быть. Так в чем ваша просьба?
– Возьмите их к себе. Этих людей у славян ждет только позорный плен и смерть. Большинству нечем выкупиться, а значит они обречены на каторжный труд до конца дней.
– Герр Шмидт, вы серьезно? Мне пожалеть бедолаг, которые шли грабить, насиловать и убивать? Ваши знали на, что шли, и такой конец вполне справедлив, не так ли?
– Мои люди – профессиональные солдаты, что касается насилия они никогда…
– Я лично снял двух ваших молодцов с женщины и пристрелил. Мы теряем время, герр Шмидт.
– Мои солдаты могут принести клятву верности вам, будут служить…
– Я считаю надежным лишь ритуал подчинения, – при этой фразе капитан наемников смертельно побледнел, – остальные клятвы лишь бутафория, а в вашем случае способ спасти свои шкуры. Чего не сделаешь в такой ситуации?
– Мне вас не убедить? Это был бы целый отряд великолепных бойцов!
– У Чинхва тридцать тысяч клановой пехоты, это не считая наемников.
– Заберите хотя бы «асгардцев», они все маги и они мне как дети. Я брал на воспитание сирот и воспитывал как своих.
– Вас не смущает, что я лично уничтожил треть этих бойцов.
– Эээ…
– Вот видите. Представьте теперь реакцию оставшихся в живых, зачем мне такие слуги рядом?
– У нас есть артефакт. Это древний инструмент, его должны были найти ваши трофейные команды.
– Такой в виде небольшого диска?
– Да, он самый. Артефакт позволяет контролировать два десятка разумных, в том числе и одаренных.
– ???
– Ментальное подчинение, не так надежно, как ритуал, но достаточно, чтобы после определенных манипуляций маги подчинились любому прямому приказу.
– Расстояние, осечки? Как это выглядит на практике?
– Расстояние любое, я контролировал человека на другом конце земного шара. Осечек при мне не было, только необходимо согласие подчиняемого в момент ритуала, даже данное под страхом смерти. На практике вы как будто контролируете мысли человека. Поэтому и не так надежно, контролировать одного-двух еще куда не шло, а вот чем больше подчиненных, тем сложнее.
– В остальном они самостоятельны?
– Да. Вы можете дать четкие установки, вроде не причинять вред повелителю действием или бездействием. А потом давать отдельные задания, выполнение которых тоже обязательно, но способ остается на усмотрение исполнителя.
– Скольких людей контролировали вы?
