Король-ментат, согласно легенде, имел довольно долгое время вполне обычные способности, что-то вроде сил Эмира Мирзали, но потом резко прибавил, теперь я понимаю почему. Зверь проснулся в нем, какое-то время он удерживал его мощь при помощи своей любимой, но потом, что-то произошло и он сорвался, превратившись в всемирное зло, страшилку, которой матери пугали непослушных детей.
Но не будем о худшем сценарии. Как обуздать зверя сейчас? В первую очередь надо вновь поставить фильтры, слава богам у меня есть «система», а значит возможность контролировать поток, поступающий извне. Это, конечно, блокирует только, что открывшиеся возможности, но нам и без них неплохо жилось. По крайней мере это даст нам с Анабель дополнительное время на изучение всей информации о звере. Надо расширить поиски старинных фолиантов, судя по всему кое-что должно остаться на Черном Континенте, в Америке и за полярным кругом, там отклики были наиболее сильны, а может я смогу найти тех, кто обуздал зверя и живет в мире до сих пор?
Мангытов отправили к Каракесекам, воинов Александр Иванович переправит в Астрахань к месту сбора войск, женщин и детей придется взять на обеспечение, позже, когда крепость Тенгиз перейдет под мой контроль они своим ходом дойдут до нового кочевья. Однако Эмир Мирзали с стариком – саксаулом и парой сотен воинов остались при мне. Охрану своего Императора не доверяют никому, будут учувствовать на свадьбе Жанибека в качестве моей свиты, а заодно, как я подозреваю, аксакалы решили провести очередной слет сектантов.
Дорога освободилась и свадебный поезд вновь продолжил свою дорогу. Мы огибали живописный дикий западный берег Воркаша, любуясь огромными стаями птиц, стадами легконогих сайгаков и необычной растительностью полупустыни. Кстати, к сайгакам местные имели отнюдь не эстетический, а вполне себе гастрономический интерес. На легконогих животных, как-только они появились на горизонте, была тут же открыта беспощадная охота.
Нежное мясо степных антилоп обогатило наш ужин. Прикольно во всем мире идет борьба за выживание диких животных, а тут как в древности чем больше отстрелял, тем больше почет. Хотя местные имели определенные правила, зверей не били, используя автомобили, пулеметы или автоматические винтовки. Разрешалась охота лишь однозарядными ружьями и верхом. Разумно, это давало животным шанс и сохраняло популяцию для будущих поколений, ну и азарт охоты сохранялся.
Мы с Анабель поддались общему настроению и выехали на охоту. Нашу партию возглавил лично Тайр Мансурович, были приглашены Абулхаир Адилбекович, Эмир Мирзали, Жанибек с Адией и пара десятков турдахаудов. Мне с Анабель подобрали довольно смирных скакунов, а все кочевники, проявляя заботу о начинающих наездниках, сдерживали стремительный бег своих аргамаков.
Охотники довольно долго двигались неспешной рысью вдоль высохшего русла реки, когда вдруг не без помощи оптики были замечены первые особи антилоп. Основные стрелки замедлились, почти остановились, чтобы не вспугнуть осторожных сайгаков, а турдахауды разошлись влево и вправо, охватывая стадо в кольцо.
– Тайр Мансурович, а почему среди стада нет молодняка?
– Детеныши спрятаны в степи. Приезжие ученые пытались понять, как мать находит своего, но так ничего и не обнаружили. Лишь установили, что она возвращается несколько раз за день, чтобы покормить малыша, а потом вновь уходит в бескрайнюю степь, чтобы отвести опасность от потомства.
– А если она не вернется, – вдруг спросила Анабель по-другому смотря на ружье в своих руках.
– Детеныш погибнет, даже если найдется самка, потерявшая свое потомство, чужого она не примет.
– Боже!
– Но помимо потери матери сайгачатам грозят и другие опасности, хищные птицы, волки…
– Птицы? Но как?
– Детеныш не больше зайца, так, что даже некрупные орлы представляют для них угрозу.
– Нда…, что-то я расхотела в них стрелять.
– Принцесса, вы можете бить только самцов или наблюдать за процессом. Охота неотъемлемая часть жизни стада, мы нагоним и возьмем самых слабых, делая оставшихся сильнее. Это баланс, и, чтобы не нарушать его, охотники так же сокращают поголовье волков. Их шкуры идут на малахаи и отделку зимних курток и сапог.
– Понятно.
– Мы не берем больше, чем нужно для еды, и слава богам в степи с незапамятных времен сохранились миллионные стада сайгаков.
– Простите меня за излишнюю чувствительность, вы правы это не забава, а способ выживания, я буду охотиться, – мужественно произнесла Анабель.
Охота прошла довольно удачно. Правда после рассказа главы Дулатов мы с Анабель били исключительно самцов. Хотя мясо самок ценилось больше, нас больше интересовала судьба детенышей, чем гастрономический рейтинг дичи. Пока увлеченно стреляли сайгаков основные силы Дулатов продолжали поход.
