— Откуда тогда взялись тридцать тысяч странной пехоты? И куда черт побери она опять исчезла? КАК ТЫ МОГ УПУСТИТЬ три дивизии на голом плато Устюрт?!
— Я не знаю, — окончательно поплыл майор, сгорая от стыда перед обожаемым командиром и коллегами, которых так круто подвел.
Лорд Грейсток лично вылетел в Пенджаби для брифинга с полковником Маккейном и его людьми. Ситуация требовала экстренного решения, а такие вопросы по видеосвязи не решить. Несколько дней на раздумье у армии все еще были, но положение на фронте ухудшалось каждую минуту. На востоке все было просто отвратительно. В центре особых движений пока не было, но эта пауза была видимо связана с притиркой подразделений противника друг к другу. Очевидно, что как-только они выработают общую позицию, то атака на центральные провинции Коканда не заставит себя ждать.
Брифинг собрали в здании местной администрации. Маккейн с его людьми прилетели военным транспортом, а лорд Грейсток прибыл на Джете прямо из Нью Дели. Минимум людей, минимум церемоний, все отдано в угоду скорости принятия решения. Генерал-губернатор не стал бы настаивать на личной встрече, понимая сложность ситуации, но он хотел предложить весьма смелое решение, и должен был своими глазами увидеть реакцию на такой план. Ведь от убежденности исполнителей зависит его будущий успех.
Маккейн взял с собой только капитана Харриса, отвечающего за авиацию и капитана Глота, осуществляющего взаимодействие с авианосцем «Фьюриосом» и фрегатом «Корнуолл». Именно так потребовала администрация генерал-губернатора. Странный выбор, сейчас все решала разведка и бронетанковый кулак майора Линдемана. Ну черт с ним с майором Томпсоном, он так облажался, что воспринимать его мнение всерьез никто не будет, лучше сделать наоборот, но танки то в данной ситуации самое главное. На равнине только они могут оказать существенное влияние на расклад в войне. Но их штатских не поймешь, хотя говорят Грейсток не так уж и плох…
— Полковник Маккейн, господа офицеры, — лорд Грейсток кивнул собравшимся стремительно входя в зал для совещаний. Офицеры прибыли немного раньше генерал-губернатора, в Нью-Дели неожиданно разыгралась непогода и вылет пришлось отложить на целый час.
— Ваше превосходительство, — дружно ответили военные, вставая с кресел и отдавая честь. Маккейн уже начал нервничать, ведь в его отсутствие сумасшедшие Чинхва у которых оказалось в три раза больше войск чем они думали вполне мог разбить гуркхов и пуштунов, так же как до этого были уничтожены армии Коканда и бактрийцы.
— Господа, буду краток, у нас есть огромные вопросы касательно происходящего на севере. Наша операция по купированию действий Свободного клана Чинхва обернулась угрозой для Коканда и возможно Пуштуна, — Грейсток говорил резко, напористо, — Что вы намерены предпринять для исправления ситуации?
— Ваше превосходительство, — взял слово полковник Маккейн, — мы в трудном положении, продолжить атаку на Мангышлак не представляется возможным, а отступать, имея на плечах армию Чинхва и угрозу удара кочевников в фланг, очень опасно.
— К тому же куда вы будете отступать? — неожиданно вставил генерал-губернатор, — Я думаю, что к тому времени как вы с боями достигнете Ферганской долины вас там будет ждать пятидесятитысячная армия кланов Каракесек и Дулат.
— Ваше превосходительство, вы прекрасно ориентируетесь в ситуации, это облегчит разговор, — тяжело вздохнул неимоверно уставший за эти дни полковник Маккейн, — Мы сможем. Поставим несколько заградительных отрядов и остановим Чинхва, будем контратаковать танками. На встречных курсах наша бронетехника должна показать лучшие результаты. Если сумеем оторваться, то потеряв до двух дивизий ворвемся в ферганскую долину и разгромим Дула…
— А, что потом? — резко прервал полковника губернатор, — вы сами озвучили, что потеряете четверть бойцов в своем отступлении, минимум столько же погибнет в столкновении в Коканде, а дальше? Больше ста тысяч воинов Чинхва все еще будут маячить у вас за спиной, это если они не догонят вас по пути.
— Но у нас авиация…
— Полковник, я не спорю, но даже вы согласны, что доведете до Пушиуна не более сорока тысяч бойцов, Коканд вы не отстоите, это весь результат нашей операции?
— Лорд Грейсток, я пытаюсь, что-то спасти, Чинхва оказались слишком сильны…
— У меня есть довольно неординарное решение, только поэтому я вас сюда вызвал. Мне нужно искреннее мнение о том насколько такой план осуществим. Господа, я прошу вас быть предельно откровенными, без поправок на титулы и положение.
— Ваше превосходительство, не всякий вельможа просит о таком, мы благодарны вам за оказанную честь, — сделал реверанс полковник Маккейн.
