— Что же время не терпит, приступим, — Лорд активировал карту над столом, которая показывала интересующий регион, — мое предложение следующее: вы продолжите атаку на Мангышлак, гуркхи захватят богатые нефтяные месторождения, а Пуштуны возьмут перешеек. Таким образом по итогам компании мы выполним свою цель: месторождения нефти будет захвачено, а полуостров подпадет под юрисдикцию Британской Империи.
— Ваше превосходительство, но мы ведь окажемся, по сути, в большой ловушке, Чинхва останется лишь плотно закупорить перешеек…
— И, что? Вам мало места на полуострове? На вашей стороне авианосец Фьюриоус и Канал Каспий-Оман, отрытый Чинхва, ха-ха-ха. Мало ли у Британии таких колоний? Гонконг, Сингапур, Макао… Мы в окружении врагов, но выход в море и совершенное британское оружие, наоборот, превращают это в преимущество. Мангышлак легко оборонять, достаточно десяти тысяч, чтобы закупорить перешеек, а при условии нашего превосходства на море и в воздухе…
— Но тогда мы потеряем Коканд, — возразил Маккейн.
— Во-первых, полковник, мы его теряем в любом случае, только по вашему варианту в придачу к Коканду вы лишитесь сорока тысяч солдат, техники, кучи снаряжения и нефтяного месторождения Мангышлака. А во-вторых, что значит теряем? Пусть кочевники перережут друг друга, усиливая ненависть между Степью и Кокандом, по итогу Британии достанутся пустые земли, которые мы сможем заселить верными индусам.
— Хмм… интересный план, а как же угроза Пуштуну? — все еще сомневался полковник.
— Я формирую стотысячный экспедиционный корпус сипаев, первые дивизии будут в Пуштуне через пару недель, в течении месяца-двух армия вторжения будет готова, и мы вернем Коканд обратно под сень Империи, — внутренне восхищаясь сам собой провозгласил лорд Грейсток.
— Черт! Это гениально, у меня вылетело из головы, что мы можем использовать британские войска для возврата Коканда, — поддержал босса умный Маккейн, хотя чего греха таить, план и вправду был хорош.
— Именно, одно дело конфликт со Свободным Кланом, где мы должны придерживаться формальных правил цивилизованной войны и Кодекса Кланов, другое дело оборона собственных владений.
— То есть Коканд окончательно войдет в состав Империи? — подлил масла на очаг тщеславия генерала-губернатора Маккейн.
— Именно, русские сделали то же самое с землями Шантигара, что мешает нам? — пафосно ответил потомок Грейстоков.
— Тем более там некому будет сопротивляться после того, как Чинхва и его союзники огнем и мечом пройдут по кланам Коканда. Круто!!! — не сдержал восторгов капитан Харрис.
— Не забывайте, мы еще получим Мангышлак с его нефтью! — поддержал коллегу капитан Глот. Теперь становилось понятным зачем здесь представители авиации и флота, весь план был построен именно на превосходстве на море и в воздухе.
— Ваше превосходительство, вы гений стратегии, Чинхва со своими тактическими уловками просто не способен понять всю красоту этого замысла. Признайтесь вы давно готовили такой финт? — Маккейн из полевого командира стремительно превращался в придворного льстеца. А как иначе? Только, что изворотливый ум чиновника спас его многоопытную военную задницу из, казалось бы, безвыходного положения.
— Это был план «Б», на случай если у вас не получится. Настоящий политик должен находить выход из любой ситуации! — польщенный Грейсток распустил хвост словно павлин, чертовски приятно утереть нос всем этим воякам, показывая, что аристократия не зря сидит в высоких кабинетах. Если все удастся на олимп взойдет новая Звезда. Такие деяния, несомненно, поставят Грейстока в один ряд с влиятельнейшими политиками Британской Империи.
План и вправду выглядел конфеткой, создавалось впечатление, что британцы заранее знали обо всех уловках Чинхва. Под удар подставили самые боеспособные части Кокандцев, формально не являющихся вассалами Британии и изредка поднимающих бунты. Да и потеря бактрийцев под таким соусом не выглядела чем-то особенным, кто знает может лайми тем самым ослабили элиту Бактрии, которая не раз была замечена в вольнодумстве и ностальгии по прошлым временам.
А вот верные пуштуны и элитные гуркхи значительных потерь в результате операции не понесут. При этом возьмут под свою руку богатый нефтью Мангышлак. Ну и последующее изменение статуса Коканда, который из союзного государства минимальными усилиями превратится в колонию, закрепит ошеломительный успех. При этом все это будет достигнуто почти без потерь, ведь бактрийцев и кокандцев за своих никто не считал. И чем больше варваров падет в междоусобице, тем больше жизненного пространства освободится для верных сынов Британии!
— Господа, осталось согласовать план вчерне. Пусть каждый выскажется, может я, что-то упустил, — продолжил генерал-губернатор.
