Радуев является противником распространения ваххабизма в Чечне. В беседе с М. Удуговым он заявил: "Сначала введи законы шариата в своем доме..."
Летом и осенью 1997 года находился в оппозиции к Масхадову и сблизился с Яндарбиевым.
В это же время за Радуевым стояло несколько тысяч отпетых головорезов, с самым современным вооружением. Он контролировал в Гудермесе завод по изготовлению "ВВ". В Чечне нет такой силы, которая могла бы арестовать Радуева.
Тогда же он принимал меры по дискредитации А. Масхадова в глазах населения через средства массовой информации В Грозном сторонниками Яндарбиева и Радуева периодически проводились митинги, направленные против президента республики, выпускались порочащие его листовки.
В 1997 году Радуев получил от Масхадова должность председателя Комитета ветеранов и инвалидов чеченской войны и переехал из Гудермеса в Грозный, где с небольшим числом своих единомышленников разместился в трехэтажном здании - офисе названного комитета.
Под руководством Радуева в июле 1997 года проведен учредительный съезд по созданию военно-патриотического союза "Защитники свободы", объединившего в своих рядах участников войны 1994-1996 годов. Основная цель союза - завоевание подлинного суверенитета и независимости ЧРИ, утверждение исламского образа жизни.
Поддержал З. Яндарбиева в попытке создания в конце 1997 года имамата, объединяющего Чечню, Дагестан и Ингушетию.
Осенью 1997 года закупил в Австрии мини-заводы по переработке сырой нефти и врезался для нелегальной переработки нефти в магистральный нефтепровод Баку-Новороссийск.
В течение 1996-1997 годов на Радуева был совершен ряд покушений. После ранения, полученного во время одного из покушений, ему удален глаз и ампутирована часть носа.
15 ноября 1997 года в Грозном состоялась II конференция международного форума "Кавказский дом", на которой приняты резолюции о создании "Объединенных сил обороны Кавказа". Генеральным секретарем "Организации Кавказской солидарности" избран Салман Радуев.
По словам Радуева, в ноябре 1997 года организацией "Кавказский дом" было принято решение о ликвидации Э. Шеварднадзе, главного проводника российской политики на Кавказе. Выполняя это решение, спецподразделение организации "Воины без границ" совершило 9 февраля 1998 года покушение на Э. Шеварднадзе, но тот остался жив. При этом один из нападавших убит на месте, другой позже скончался от ран. Оба погибших посмертно представлены к званию "Герой Кавказа". Ответственность за покушение Радуев взял на себя.
Контролировал разведывательно-диверсионные школы в Кади-Юрте (январь 1998 г.).
Фрагмент речи Салмана Радуева перед выпускниками одной из диверсионных школ 14 марта 1997 года:
"Все обещания Москвы о финансировании - не более чем разговоры для дураков. Деньги, переведенные через русские банки, осядут в карманах чиновников. Аслан (Масхадов) молодец! Он водит русских за нос и, наверное, сможет получить деньги на наш Национальный банк, а если даже и не получит ничего страшного: нам деньги не нужны. Нам все дадут некоторые европейские страны, а также Пакистан, Афганистан и Иран. От них мы получим и деньги, и оружие, и технику для вооружения нашей армии, да и среди русских чиновников много таких, которые готовы продать обмундирование, продукты.
Уже завтра некоторые из вас приступят к выполнению своих заданий. Ваша задача - сеять смертельный ужас среди тех, кто продал Аллаха, они каждый час должны чувствовать холодную руку смерти. Среди тех военных, которые пока находятся на нашей территории, необходимо посеять растерянность и страх. Захватывайте их в заложники, убивайте, Аллах вас простит, а на крики политиков внимания не обращайте - это не более чем шумовая завеса.
Особая задача тем, кто осядет в России и соседних республиках, внедриться во властные структуры, административные и финансовые органы. Ваша задача - дестабилизация обстановки, экономики, финансов.
Создавайте базы, подбирайте людей, ждать долго не придется. Если до весны Ичкерия не получит полной свободы и независимости, мы нанесем удары практически во всех крупных промышленных городах. В своей работе обращайте внимание на казачество - это наши давние и самые смертные враги. Но Аллах милостив - большинство атаманов продажны и алчны. За деньги они продадут не только казаков, но и мать родную. Под крышей казачества создавайте совместные предприятия и затягивайте их в финансовую яму.
Необходимо обратить внимание на районы, где находятся войска, - это Кочубеевский район, Невинномысск, Шпаковский район, Ставрополь, Буденновск, Нефтекумыкский район. Солдаты и офицеры голодны и продадут любое оружие. Необходимо составлять списки тех офицеров, контрактников, а особенно казаков, принимавших участие, хоть самое малое, в войне. Они подлежат уничтожению в первую очередь.
