— Уверен? Если верить трактатам об обретении Избранной, ты ведёшь себя образцово-показательно. Спалил предполагаемую угрозу, совершенно не подумав, что преступника неплохо было бы допросить. Бледный, что твои горные вершины зимой. Всё сходится!
— В моём случае всё немного сложнее.
— А поподробнее?
— Не моя тайна, — отрезал блондин.
— Не твоя так не твоя, — Клайв пожал плечами и повернулся к подошедшему к ним уже знакомому офицеру.
— Уважаемые таны! Могу ли я задать вам несколько вопросов о том, что здесь произошло?
— Не повезло вам, — рассмеялся брюнет. — Долгим и насыщенным оказалось дежурство, не находите?
— Ваша правда, уважаемые таны, — офицер поклонился. — Так как на счёт рассказать, что здесь произошло?
— Найдите место, где мы могли бы активировать запись, — приказал Рольф. — Лучше показать.
Они направились в кафе. Перепуганная хозяйка вместе с работниками столпились под навесом у входа:
— Какой ужас! — прижала женщина руки к груди. — Да что же это такое...
— Освободите, помещение, — попросил брюнет, жестами показывая, что чем быстрее все успокоятся, тем лучше. — Это ненадолго.
— Слушаюсь, — хозяйка торопливо сняла фартук и поспешила к двери за стойкой.
— Заверните нам с собой с дюжину ваших изумительных булочек со сливками, — улыбнулся дракон. — Клянусь небом, вкуснее не найти даже в лучших кофейнях Верхнего города!
— Спасибо, уважаемые таны. Сию секунду! — расцвела хозяйка.
— Родак преподносит сюрпризы? — рассмеялся Клайв, услышав про булочки.
— Что в этом смешного? — нахмурился блондин.
— Ничего, — друг покачал головой. — Просто... Впервые слышу, чтобы ты хвалил чью-то стряпню. Обычно ты не обращаешь внимания на столь незначительные радости. В последний раз предлагаю — хватаем девчонку и ну его этот отбор!
— Прекрати паясничать, — отмахнулся Истинный. — Господин офицер, прошу.
Все собрались в центре зала, возле одного из столиков. Рольф опустил руку в карман жилета — туда, где пряталась изящная золотая цепочка. Он вынул часы, отработанным движением с тихим щелчком открыл крышку. Положив артефакт на середину стола, кивнул другу — оба что-то зашептали. Стрелки часов дрогнули, начав обратный отсчёт, до той самой секунды, когда...
Зал кафе вспыхнул солнечным светом. Чистое небо, лишь вдалеке темнеют надвигающиеся тучи. Летний дождик искрится в воздухе. Стройная фигурка девушки в нежно-сиреневом костюме скользнула под радугу и замерла, обернувшись на визг тормозов. Лицо неподвижно, словно её околдовали, глаза широко раскрыты. Магия подхватывает тело Стефани и тащит к кустам сирени. Ветер. Темнеет небо. Хруст сломанных веток.
— Побоялся, что не успею, — поясняет блондин, хмурясь.
Клайв молча кивает, делая пасс рукой — теперь изображение разворачивается к зрителям другим ракурсом — так, чтобы машину и водителя было хорошо видно. Вновь стрелки часов поползли назад:
— Тик-так, тик-так, тик-так...
Офицер полиции, что ещё минуту назад и впрямь считал, что ему досталось самое несчастливое дежурство за всю историю их славного города, был полностью поглощён зрелищем. Вздохнув, он покосился на пуговицу собственной униформы, внутрь которой был вмонтирован записывающий кристалл. Очень удобно, и изображение вполне различимое. Во всяком случае ему так казалось. До сегодняшнего дня. Потому что то, что он видел сейчас...
На чёрном, начищенном до блеска кузове красовался герб королевства — летящий дракон над заснеженными горами.
— Это же...
— Машина из гаража короля, — кивнул блондин, сказав вслух то, на что намекал Клайв.
— Из тех, что прислали для сопровождения отбора?
— Не исключено.
— Как вас зовут? — Рольф повернулся к полицейскому.
— Капитан Цейн, — отрапортовал тот, вытянувшись.
— Вы будете откомандированы в моё распоряжение и займётесь расследованием двух инцидентов — взрыва в «Изумрудной долине» и... Покушения на девушку. Она работает учительницей рисования в местной гимназии. Собрать на неё и хозяйку гостиницы досье. Изучить каждую мелочь. Возможно, между этими двумя событиями есть связь. О каждом шаге докладывать мне лично. Клайв, распорядись.
— Слушаюсь.
Цейн не сводил взгляда с изображения, что запускалось снова и снова само по себе (просто удивительно!).
— Вас что-то смущает? — дракон посмотрел на офицера.
— Да. Его лицо, — Цейн показал рукой на водителя, изображение увеличилось. — Видите? Он...
— Он мёртв, — кивнул Рольф. — Вы очень внимательны, господин Цейн. Я рад, что могу на вас рассчитывать.
— Подняли умертвие? — нахмурился брюнет. — И ты в это веришь?
— Некроманты — страшилки на ночь, их не бывает, — отмахнулся блондин. — Скорее всего, медленный яд.
— Либо заклинание подчинения, — Клайв запустил руку в волосы и сжал пальцы. — Если исполнитель — человек, такая сила воздействия могла его убить.
Рольф вышел из кафе. Радуга исчезла. Дождь перестал, но поднялся сильный, холодный ветер. Дракон с жадностью вдыхал свежий воздух, прикрыв глаза так, будто у него разболелась голова. Клайв, отдав необходимые распоряжения, бесшумно подкрался сзади и встал у друга за спиной.
— Ты знал?
— Что именно?
— Что в машине — труп.
— Знал.
