Рольф улыбнулся. Старик быстро учится. И вообще ледяной… Как бы это сказать? Оттаял, что ли? Он меньше бормотал про себя бессвязных заклинаний, больше доверял, особенно после того, как выяснилось, что Стефани – его потомок. Это радовало. Но с другой стороны, всё только начиналось. Принц даже представить боялся, что будет чувствовать этот… маг, вернувшись на родину спустя… Нет. Лучше об этом не думать. Не сейчас.
Стефани подлетела поближе и, вытянув шею, потерлась лбом о лоб ледяного дракона. У того на мгновение крылья вспыхнули синим огнем. Смутился?
- Мы не знали, чья это пещера, так что… Прости за налет, - мысли Стефани слышал и старик, и чёрно-золотой, хотя принц и вырвался вперед, решив не смущать ледяного ещё больше. – Я еще удивилась, что смогла пройти. Пара капель крови, и...
- Я сам накладывал чары.
- А если бы я не порезалась? Ведь это вышло совершенно случайно!
- Да уж, - проворчал ледяной дракон, - Случайно? Похоже, вы полностью утратили навыки старой школы.
- Вы правы, - кивнул наследник.
Все трое обернулись, едва коснувшись скользких от влаги камней острова. Колючий ветер из друга для дракона тут же превратился в злейшего врага человека – пробирал до костей. Стефани обхватила себя руками.
- Сущность не меняется от смены ипостаси! – Старик взял ладошки девушки в свои – огромные, морщинистые и… тёплые. – Закрой глаза. Ты – ледяной дракон, дочка! К слову сказать, не всем так везет. Я имею ввиду многое… К примеру, холод ледяным нипочем.
- Но я… Всегда мёрзла.
- Ты не мёрзла. Ты свою сущность чувствовала. Чувствовала и боялась. Пыталась противостоять. А ты прими. И сделать это нужно сейчас.
- Другого, более подходящего времени точно не найти? При всём уважении…
Рольф злился. Ему хотелось защитить Стефани от холода. Он боялся за нее. Ему не нравилось, что она с таким восторгом смотрит на этого… сумасшедшего. Вдруг он ей навредит?
- Нельзя медлить, - ответил дракон совершенно серьёзно. – Она и так потеряла много времени. Магия уходит, если чувствует, что в ней не нуждаются. Она… обидится может.
Рольфу хотелось возразить. Что за бред? Но жизнь подтверждала слова пришельца из глубины веков так ярко, что… Что и ответить-то нечем. Магия оставила драконов. Обиделась. Обиделась и ушла. Они предали себя. Предали небо. Они наказаны и должны это исправить. Он должен смириться. Рольф подошёл и встал рядом. Все трое взялись за руки. Закрыли глаза. Дышали.
Удивительно… Обычные упражнения. Его несколько лет учили лучшие из лучших! Но столько силы он в себе не чувствовал никогда. Даже голова закружилась. А Стефи! Глаза драконицы сияли, будто вся бездна млечного пути затерялась в них. Щёки порозовели. Она улыбалась, подставив лицо ветру. Сильная. Прекрасная.
Да… Теперь ему будет сложней. Но он все равно её завоюет.
- Ну, вот. Вы стали похожи на драконов, достойных быть гостями старины Бера, - удовлетворенно кивнул старик.
- Бер? Это… Имя? – Стефани пыталась вспомнить хоть что-нибудь, ведь о родословной Крейгов она знала всё, но…
С самого начала было понятно, что так далеко в истории своего рода не забирались даже самые знатные особы.
- Берстрейн. Берстрейн Скиталец. Берстрейн Мудрый. Берстрейн-который-не-вернулся. В моё время к имени прилипало прозвище. Оно, понятно дело, менялось с годами. То, что сейчас это не так, я уже понял.
- Берстрейн-который-не-вернулся, - прошептала девушка. – Но… Откуда ты знаешь, что тебя называли… так?
- Ведь я не вернулся, верно? Всё просто. Так называли всех, кто не вернулся.
Внезапно лицо ледяного дракона изменилось. Он словно превратился в статую.
- Что? – Тут же спросил Рольф.
Принц чувствовал опасность. Но не сам. Он ощутил, что опасность чувствует ледяной дракон. Медитируя вместе, они приобрели какую-то связь. Что старик сделал? Зачем? Надо быть осторожным…
- У меня… гости?
Маг не был напуган, скорее озадачен. Жестом он велел молодым идти следом, и юркнул в недра своего логова так проворно и быстро, словно и не было нескольких столетий разлуки.
Дракон носит свой дом в сердце. Пещеру. Возлюбленную. Сокровища. Так говорится в легендах. Таков был Ледяной дракон – ожившая легенда из старой сказки. События развивались столь стремительно, что ни Рольф, ни Стефани не смогли бы, пожалуй, ответить на вопрос, что же это за сказка?
Страшная?
Добрая?
Коридоры витиевато змеились под каменными сводами. Чем дальше они шли, тем теплее и уютнее становилось вокруг – пещера встречала своего хозяина. Сердце Стефани радостно билось – ещё немного, и будет зал с камином! Тепло магического огня, милые сердцу воспоминания. Здесь они с Рольфом…
- Мама?!
- Лина…
Имя, что прошептал старик, с болью всматриваясь в лежащую без чувств драконицу, эхом отразилось от стен и унеслось по каменным коридорам сквозь столетия, в омут памяти ледяного дракона.
На миг Стефани даже забыла о маме, но очнувшись, вновь принялась растирать ледяные ладони.
- Мама? Мама!
Лицо драконицы было совершенно белым. Дыхание - прерывистым и хриплым. Рольф смотрел, стараясь не думать о том, как сильно они похожи друг на друга – мать и дочь.
