- Валстрейн, - прошептал принц.
Старые рукописи пыльных архивов оживали на глазах наследника. Валстрейн-изменник. Валстрейн-предатель. Позор рода фиолетовых.
Очнувшийся тяжело дышал. Каждый вздох, каждый выдох причиняли невыносимую боль.
- Открытый мной мир сделали способом казни из-за тебя! – Крючковатый трясущийся палец старика указывал в сторону вернувшегося к жизни призрака.
Стефани наблюдала за происходящим и никак не могла определить, что чувствует. Со дна неуютного ущелья, из призрачных глубин сонных чар, не успев оправиться, попасть под ненависть ледяного дракона… Не повезло. Но стоит ли жалеть того, кто в свое время предал друга?
- Я сказал, что отпущу драконов, - вскипел от гнева король эльфов. - Это вовсе не значит, что я и мой народ станем терять время на ваши разборки!
- Но я…
Рольф не знал, что сказать. Эльфы, безусловно, были в своём праве. Но именно сейчас от одного его слова зависел мир в собственном королевстве. Королевстве, где он намеревался составить счастье любимой. Будущее Стефани и их детей. Безопасность жителей нижних и верхних городов. Бедняков и знати, магически сильных и утративших дар родов, людей, что не являлись драконами. Их судьбы сейчас были в его руках.
- Язык проглотил? – Его величество король эльфов позволил себе откровенную грубость, теряя терпение.
– Я не могу позволить убийце моих предков вернуться.
- Скажите на милость! А моему миру и моему народу на кой сдался ваш предатель? Предлагаешь оставить его? Премного благодарны!
Эльфы рассерженно жужжали, Стефани даже показалось, что в воздухе вновь запахло отравленной пыльцой.
- Нет, - твердо ответил принц.
- Отправим его странствовать, - ледяной дракон поднял вверх руки, в одной из бесчисленных склянок на его поясе вспыхнул зелёный огонёк. – Пусть скитается, до тех пор, пока…
Стефани, стараясь успеть, крикнула:
- Пока не найдёт покой!
Казалось, время застыло, но лишь на мгновение – кладбище драконов возвращалось к жизни. Сколько их было! Чудовищ, просыпающихся под неприветливым небом эльфов. Красные, зеленые. Золотые и синие. Их чешуя сверкала, переливаясь отблесками перламутра в лунном свете, словно россыпь драгоценных камней из королевской сокровищницы. Они один з другим появлялись перед принцем этой ночью, а он их… судил?
Убийцы. Заговорщики. Предатели. Но если бы всё было так просто! Среди изгнанников были жертвы ложных доносов и дворцовых интриг. В стародавние времена ради достижения цели не гнушались ничем – оборотные зелья, чары подчинения… Далеко не каждый приговор был справедлив, впрочем, с тех пор мало что изменилось. Стефани едва держалась на ногах – истории осужденных оживали в сознании.
Но почему? Она никогда не была провидицей, это только в сказках... В сказках о ледяных драконах. Сила – проклятие. И чем сильнее дар, тем страшнее последствия. В свете огромной луны мира эльфов она не только видела что случилось с драконами, она чувствовала их боль. Боль предателя ничуть не меньше, чем боль изгнанного несправедливо. Скорее наоборот.
Стефани Крейг чувствовала. Видела. Знала. А потому молила Судьбу и Вселенную за каждого.
Юные прекрасные драконицы - такие же, как она. Их изгнали за то, что в день их оборота… Слёзы текли по щекам Стефани, хотя она изо всех сил старалась держаться. Отец. Только сейчас она поняла, как сильно он страдал. Крылатая кошка – клеймо. Если бы не глава рода Крейгов, она лежала бы сейчас здесь, и они с Рольфом никогда бы не встретились.
Старик ворчал что-то о всеобщей безграмотности. О том, что драконы с годами лишились разума, уничтожив собственными руками шанс на нормальное потомство.
Рука Рольфа потянулась к любимой. Он крепко сжал её холодные пальцы, делясь силой и мыслями:
- Фонтан, - шепнул Рольф Стефани на ухо.
- Что?
Дышать стало легче. Если бы не принц, она бы наверное уже лежала без сил у ног своего жениха.
- Фонтан, - шепотом повторил чёрно-золотой. - Помнишь? Дракон, девушка и кошка. Высшее существо – дракон. На его спине – человек, существо слабое и беззащитное. Обладающий магией не должен причинять ему вред. На коленях девушки – котенок. Ещё более беззащитный обитатель нашего мира. Человек проявляет милосердие к низшему по разуму.
- Да, - губы девушки пересохли, она начала понимать, к чему клонит принц. – Крылья котенка – напоминание о том, что у всех живущих во Вселенной есть душа…
- «Легенда древних» всегда смущала. Слишком… милосердно для драконов, тем более для драконов прошлого! Теперь мне всё ясно. Скульптура изображает три ипостаси драконицы, только и всего!
