Да, мир драконов не идеален. Она это знала. Особенно истинные. Высокомерные. Эгоистичные. Не желающие видеть чуть дальше болезненных амбиций. Не принимающих иных ни в каком виде из-за страха потерять собственное мнимое превосходство. Отец, канцлер... Да даже король! Но перекладывать ответственность за все, что произошло на Рольфа… Только за то, что он не смирился с её возможной смертью?! Несправедливо!
Они вернулись. Небо откликнулось на их мольбы о помощи. Ветер ласкал крылья. Это было прощение и радость от встречи - она это чувствовала. Почему же капризы природы (а именно на них намекал Лорри), не прекратились, когда появился Рольф?
Король очнулся. Вернулся к жизни. Значит, всё должно было встать на свои места! Но нет. Почему?
Злой, колючий ветер в ответ на её мысли бросил в лицо горсть снежинок.
- Уходим, - тихо произнес Рольф.
Не таясь, с площади взмыли два дракона – белоснежный и черно-золотой. Люди молчали. Лорри замер. Первое, что пришло в голову несчастному губернатору – поклониться, но он так опешил, что тут же забыл о собственном порыве.
- Что происходит? - Голос принца раздался в голове Стефани. - Я никогда не читал о подобном договоре.
- О том, что черно-золотые выступают гарантами?
- Именно. И почему за нами никто не гонится?
Стефани не знала, что ответить, но принц был прав. Он заявил о себе. Хотят бунтовать? Ну и попытались бы схватить. Изгнать. Наконец казнить! Но нет. Лишь тягостное молчание толпы, в котором тонули, захлебываясь звенящей тишиной, обвинения Лорри.
- Девушка, - вновь раздался в голове голос принца. – Ты видела?
- Да. Как ты думаешь, что они с ней сделают?
- Не знаю… Ни одной мысли, Стефи.
- «Мир принял жертву?». Так он сказал?
Рольф обернулся, вытянув длинную шею.
- Я провожу тебя и вернусь, - посмотрел он в глаза любимой. – Надо поговорить с Лорри.
- Я с тобой, - очаровательная драконья мордочка стала на миг очень суровой, - если Лорри погубил девушку, какими бы благородными ни были его намерения, такое не прощается!
- Нет, Стефи, - вздох черно-золотого дракона подхватил ветер и понес к горам. - Ты останешься под охраной отца и Бера. А я вернусь, надо поговорить с Лорри. Догадываюсь, почему он не несется за нами. Не отправляет охрану. Важно понять, о каком договоре он говорил. Я – единственный наследник черно-золотых. Студент-историк. И я ни разу… Понимаешь? Ни разу ни о чем подобном не слышал!
- Все прекрасно. Все чудесно. С одной поправкой. Я отправляюсь с тобой!
От её голоса хотелось взмыть в небо. Выше облаков, к испепеляющему солнцу. От того, что она рядом, от того, что жива, полна сил и любит, хотелось камнем броситься в море, торпедой достать до самого дна, продырявить насквозь землю, раствориться в космосе, собрать хвостом отражения всех миров Вселенной и разметать этот жемчуг по белоснежным крыльям… Упрямая. Смелая. Как же она не понимает - он не может её потерять.
- Там будет опасно.
- «Там»? Ты действительно думаешь, что для нас с тобой в этом мире существует «безопасное» место? Рольф… Подумай. Представь, что драконы решат атаковать пещеру. Мы не сможем отбиться вчетвером. Мой средневековый родственник, конечно, гений, ему и делать особо ничего не нужно – так, выйти в люди да пробормотать пару фраз на древне-драконьем… На дезориентацию противника и неожиданность атаки уже можно рассчитывать, но поверь, этого мало.
Рольф изо всех сил старался сдержать смех в собственных мыслях. А то ведь обидится. Полководец…
- Про пещеру никто не знает, - мысленно взмолился принц, жалея, что перед ним не скальная красавица-кошка, а драконица - за загривок не схватишь (нежно, разумеется), в пещере не запрешь.
- Я не крыса, чтобы прятаться по пещерам, - из пасти невесты вырвалось ледяное пламя. – Рольф… Не спорь. Пожалуйста. Я должна быть с тобой. Рядом. Я это знаю. В противном случае придется лететь одной, без твоей защиты.
- Стефани!
- Рольф! Почему ты упрямишься?
- Могу у тебя спросить то же самое!
«За что мне это», - прочитала Стефи последнюю мысль Рольфа. Ещё немного, и она вцепится глупому венценосному отпрыску прямо в нос. Как же он не понимает? Отсидеться не удастся - ни в пещере, ни в Родаке.
Уйти в другие миры? Средневековый маг рассказывал, как это сделать, но даже если получиться, то их наверняка схватят охотники за артефактами. Считают магический фон и пиши пропало! Кровь дракона. Глаз дракона. Зуб, коготь… Расчленят на ингредиенты для зелий быстрее, чем они успеют понять, куда именно попали.
Попытаться скрыться среди людей? Что, если и там небезопасно показываться одинокому дракону? В мире, что сошел с ума, все может быть… Отец всегда смеялся над причитаниями старой няни, что опекала их с сестрой без меры и боялась людей. Говорил, что страшнее дракона зверя нет.
Мысли о сестре заставили почувствовать боль в груди. Где-то она сейчас? Нашла ли пристанище? Со стороны все, что произошло, похоже на бегство. Своевременное бегство от будущего, что ждет их королевство. Неужели она знала?
