- Мы покажем, - Элиот поджал губы. – Сфера – сердце мира. Именно в ней зарождается новое существо. Когда-то, давным-давно, драконы выглядели точно так же, - Посланник кивнул на сферу в руках девушки. – Расскажи им, Арель.
- Это – афали, - девушка приподняла сферу и улыбнулась. – Драконы. Как вы, только намного меньше. Чуть крупнее летучей мыши в звериной ипостаси, ростом с шестилетнего ребёнка – в человеческом обличье. Очень добрые существа. Искренние. Мужественные. Им нужен новый мир. Беда в том, что их скорее всего завоюют и поработят. Жаль, но на подобный ход истории влиять мы не вправе.
Какое-то время все молча рассматривали сферу. В ней, действительно, танцевали тени. Нолишь в те моменты, когда шар не вспыхивал всевозможными цветами – настолько яркими, что становилось больно глазам. В то, что рассказывали посланники, было трудно поверить. Но какая-то часть внутри каждого дракона, из тех, что собрались в торжественном колонном зале замка, знала, что эти золотоволосые «почти что Боги» говорят правду. Это знание горело внутри, одновременно успокаивая и причиняя боль.
Жизнь интересней, когда принцип механизма мироздания скрыт от понимания смертных. Но если уж так случилось, что тайное открылось – придётся смириться. Нести в себе истину. Беречь. Оберегать. С достоинством идти путём Хранителя. Всё это ожидало драконов. Тех, что волею судеб оказались рядом с чёрно-золотым и наследником. Этот факт оказался сильнее клятвы. Сильнее заклятий, кровавых ритуалов, магических зелий и связывающих артефактов. Теперь это был их общий долг.
Сначала Стефани пыталась осознать, что происходит. То, что пришлось узнать и увидеть собственными глазами… ошеломляло сознание! Но её также беспокоило кое-что другое. Легенда о крошечных розочках. «Смех пажа». Трогательная сказка о коротышке-драконе. Как же так? Ведь если верить Посланникам, подобные существа едва зародились – вот они, в сфере? Неужели всё, что им сейчас рассказали – обман?
- Это легко объяснимо, будущая королева драконов, - улыбнулась Арель (Посланники, так же, как и Бер, с лёгкостью читали мысли). – Легенды рождаются в сознании избранных. Менестрели – первый этап воплощения замысла. Если придуманный поэтом образ пришёлся жителям того или иного мира по душе, они пересказывают его. Пересказанные сюжеты обретают устойчивые образы в воображении. Это – энергия, а энергия – это Сила. Особенно если сказки рассказывают детям. Дети верят. Искренне. Они не сомневаются в том, что выдуманные герои существуют на самом деле, а это значит, рано или поздно существа из сказок и легенд материализуются в сфере. Всё просто.
- Если я правильно понимаю, - король одарил Арель испепеляющим взглядом, - вы собирались уничтожить нас, чтобы… отдать этот мир – им?
- Совершенно верно, - Элиот расплылся в улыбке, радуясь тому, что их объяснения верно истолкованы – так намного легче договориться.
- Вас ведь не удивит, - чёрно-золотой сложил руки на груди, - если я попытаюсь возразить? Не хотелось бы сгинуть, поймите нас правильно. Противостоять вам с помощью магии не получится, признаю. Но может быть можно договориться? Мы примем афали. Дадим клятву оберегать их и защищать. Это поможет?
- Мы знаем историю вашего королевства, - вновь встрял юноша, до сих пор прижимающий к груди толстую папку (наверное, в ней аккуратным почерком были записаны все не слишком достойные деяния драконов, начиная со дня сотворения). – После столь отвратительного обращения в течении нескольких десятилетий по отношению к себе подобным… Нет. Мы видим ваши попытки всё исправить. Это, безусловно, вызывает уважение, но этого мало! Вы не заслуживаете доверия. Мы не можем так рисковать. Афали в любом случае придётся не просто. Мы обязаны позаботиться о них. Пока это в наших силах.
- Кажется, я знаю мир, где подобным существам было бы комфортно, - Рольф выступил вперёд. – В том мире много места. И живут там существа, в десятки раз меньше афали. Меньше, но не беззащитнее. Это эльфы. Их магия столетиями защищала существ, что размером не больше пальца, от нас, драконов. Как только дракон появлялся в их мире, они усыпляли его. Сотрудничество дракончиков размером с летучую мышь и эльфов размером с бабочку… Даже… внешне выглядит перспективно. Вам так не кажется?
- Мир эльфов? – Элиот удивлённо вскинул брови.
- Только не делайте вид, что ничего не знаете! – Синие глаза ледяного дракона вспыхнули, сфера в руках Арель покрылась инеем, а с потолка замка повалил снег. – Вы, - старик ткнул в Элиота пальцем, - вы забрали эльфа, посадили его в карман шпионке на отборе, стёрли мне память! Я видел вас! Я вспомнил!
- Мы обязаны моделировать линии вероятностей, - юноша лишь пожал плечами, оглядев своих, словно ища поддержки. – Мы и не скрываем. Это было необходимо. Если бы вы достойно относились к себе подобным, никто бы не посмел вмешаться в дела королевства. Вы заслужили!
- Признаём, - кивнул король, бросив выразительный взгляд на Бера. – Мой сын предложил выход. Что скажете?
- Мы не вправе договариваться, - Элиот покачал головой.
