Бронекостюм буфониданца походил на десантный мех. Двухметровый остов на четырех толстых лапах. Техник лишь простонал, услышав скрип в шарнирах. Лишенный нормального обслуживания, механизм проржавел насквозь. Тем не менее Вит-Вер умудрялся сносно управлять этим раритетом, двигаясь за мной к шлюзу. Лишь перед самым выходом он произнес:
– Если что, малец, сделай так, чтобы мое тело вернулось обратно. Не хочу, чтобы его сожрали.
Ни одного лишнего слова. Лишь пожелания достойного погребения. Рейтинг Вит-Вера в моих глазах значительно вырос. От времени крошится даже гранит, но только не воля этого капитана.
– Атака! Возвращай его!
Стоило наполненному энергией бронекостюму с «местным» появится в плотном тумане, как сразу активизировались мокрицы. Сразу три черных луча уперлись в капитана, желая превратить того в крошечную точку. Стрелок бил безжалостно, но лучи появлялись снова и снова. Мокрицы умирали, забрызгивали своей кровью белоснежную субстанцию, но продолжали появляться одна за другой. Броня Вит-Вера сразу же лишилась энергии, потому пришлось пользоваться усмирителями, чтобы вернуть капитана. Змейка подключила два провода к бронекостюму и на пол вывалилась судорожно вдыхающая воздух жаба. Обе передние лапы раздроблены, из куртки торчали ребра. Мокрицам удалось сжать бронекостюм достаточно сильно для того, чтобы навредить.
– Забираю, – змея без лишних разговоров утащила капитана в блок реанимации и отчиталась: – Ничего серьезного. Через сутки будет как новенький. Правда, его бы медикам хорошим показать. Кэп, он пришел в сознание. Требует тебя. Соединяю.
– Результат? – голос у жабы стал сиплым, булькающим. Видимо, что-то внутри тоже повредилось.
– Отрицательный. Твари сразу набрасываются на наполненное энергией устройство. Сейчас крейсер запускать нельзя. Нужно думать.
– Думай, малец, думай! Вытащи нас отсюда!
Получено задание: С приветом с того света. Описание: Найдите способ обойти защиту стражей черной дыры и вытащите всех пиратов под командованием Вит-Вера в Галактиону. Награда: звание Майор братства «Веселого Роджера»
– Полторы тысячи членов экипажа ко мне не влезут, – сразу предупредил Умник, словно прочтя мысли. – Кэп, у тебя этот вопрос на лице написан. Не получится. Нужен другой способ.
Я покосился на КПК. Тот редкий случай, когда мне не помешал бы сторонний совет. Вот только ненавистное сообщение никуда не делось:
В рамках разыгрывающегося сценария вы не можете звонить другим игрокам. Желаете связаться со службой поддержи Галактионы?
Я уставился на экраны, пытаясь найти выход из ситуации. Мне доподлинно известно, что решение проблемы существует – иное задание игроку никто бы не выдал. Причем решение довольно тривиальное, так как в противном случае награда была бы несоизмеримо больше, чем ни к чему не обязывающее звание. Что мы имеем? Как только корабль запустится, его обступят мокрицы и превратят в малую частицу высокой плотности. Всех расстрелять Умник не сможет, как ни крути, суфле скрывает тварей очень хорошо. Значит, нужно сделать так, чтобы мокриц не было рядом с нами целую минуту. Отвлечь? Но как? Напрашивался вариант с тем, чтобы запустить где-нибудь в отделении другой корабль, но в плотном газе не проходят сигналы. Удаленно это сделать не получится, а смертников Вит-Вер не даст. Запустить по таймеру? Вариант, но у меня не было этого самого таймера. Озвучил вариант технику, тот покачал головой – в разумные строки изобрести что-то адекватное он не сможет.
«С охраной проблем не будет».
Эта фраза никак не уходила у меня из головы. Темный ульданин подкармливал летающих тварей, передавая им энергию. Потому его и не трогали. Но ни я, ни Умник этого делать не умеем. Как быть? Как Бельмарад собирался договариваться с мокрицами?
Я вновь посмотрел на экраны. Кламир, крейсер, чуть дальше альбенда, за ней виднеются еще темные тени. Стоп! А почему альбенда находится так близко к крейсеру? По меркам космоса это даже не «рядом», это почти «вместе». Расстояние между кораблями было таким малым, что еще один крейсер не смог бы между ними пройти, не коснувшись одного из кораблей. Всего триста метров. В бесконечности черной дыры такое расположение кораблей было удивительным и заставляло задуматься.
– Умник, летим туда!
На первый взгляд эта альбенда ничем не отличалась от других кораблей. Ни экипажа, ни энергии. Вот только техник быстро нашел существенное отличие – вокруг энергетической установки были сложены огромные залежи Эло. Блоки были переплетены друг с другом коммутационными разъемами, формируя единый питающий контур.
