Стало легче и стыдно. Вновь на меня повлияло воздействие Бельмарада, и я ничего не мог с этим поделать. Подмывало позвонить в службу поддержки, но я боялся, что меня телепортируют без корабля. Умника заберут как штраф за провал сценария, и ничего я с ними сделать не смогу. Нет, нужно полностью выключить эмоции. Как Умник, когда он отключил личностную матрицу!
– Что с планетой? – голос прозвучал как компьютерная программа.
– Что ты сделал? Что-то изменилось, но я еще не понял что, – Бельмарад в задумчивости оглянулся на меня. Вновь накатил гнев, но на этот раз он разбился о скалу отрешенности. Меня не было. Был лишь вопрос, и я задал его снова. Потом еще раз. И еще. И повторял до тех пор, пока ульданин не сдался. Из ниоткуда в его руках появился металлический цилиндр размером с кошку.
– Это накопитель данных. На нем твои координаты. Не нужно дергаться, Хирург. Я успел познакомится с людьми. Залетали сюда несколько. Верить вам нельзя. Потому доступ к функционалу закрыт загадками. Четыре загадки, ответы на которые ты будешь получать за каждый месяц верной службы! Мне нужны гарантии. Лови!
Бронекостюм все еще управлялся извне, потому Бельмарад поймал цилиндр сам. Я лишь успел заметить небольшой экран, кнопки и коммуникационный разъем.
– Теперь займемся делом. Пора убираться отсюда.
Бельмарад, как я и планировал, вклинился в разговор:
– Скоро познакомим, – голосом ответил я и выбрался из бронекостюма. Мало того, я даже бронежилет снял. На мне не должно быть ни одного прибора.
Ульданин подобрался. Ему не нравились мои действия. Крылья потемнели сильнее, и источаемый ими туман уплотнился. По телу прошлась волна тепла, порождающая самые низменные эмоции. Бельмарад бил без фанатизма, для острастки, и моя эмоциональная стена выдержала. Она не могла не выдержать.
– Кто это? – удивился ульданин, когда змейка бережно внесла в каюту транслятор. Мозг пульсировал, сокращался и шевелил щупальцами, выискивая еду. Мне дважды повезло. Аура Бельмарада не действовала на мою команду, и он понятия не имел, с чем столкнулся.
– Просто еще одно существо. Ты же хочешь есть?
– Хирург, ты хочешь навредить мне этой тварью? – догадался ульданин и даже опешил от такого предположения.
– Почему нет? – не стал я отпираться.
– Да я солнце способен выпить! Я – темный бог Бельмарад!
– Давай! – крикнул я Змейке.
Усмирители сработали на-ура. Страшный монстр подарил нам всего секунду, веря в свою неуязвимость и могущество. Это его и сгубило. Я развел руки темного в разные стороны, а змейка водрузила мозгоеда на голову ульданина.
– Что за…
Это были последние слова существа по имени Бельмарад. Способный выдержать прямой удар трех лучевых пушек и падение в центр черной дыры, темный повелитель ульдан оказался бессилен против затранского паразита, как люди были бессильны перед гельминтами. Глаза крылатого закатились и послышался противный чавкающий звук: мозгоед добрался до своей прелести.
– Спасибо, что не дали мне умереть, – раздалась гортанная речь ульдан. Королева заложила в проводника только один язык. – Но я ощущаю странную пустоту внутри себя. Не хватает чего-то очень важного. Родного.
Возникла пауза, пока мозгоед удобней устраивался в своем новом жилище. После чего он задал самый неожиданный вопрос из всех, что я мог ожидать:
– Скажите, а кто я?
У меня плохо с воображением. Когда мозгоед начал приставать со своей внутренней пустотой, я не нашел ничего лучшего, чем дать ему имя. Вариант не отличался оригинальностью: Бельтазар. Слышал когда-то о демоне с аналогичным именем. Или встречался с ним в Ранластии, уже не припомнить. Важно то, что этого оказалось достаточно. Морда ульданца расплылась в глупой улыбке, транслируя чувства проводника. Мозгоед с энтузиазмом бросился восполнять пробелы, жадно поглощая доступные знания о Галактионе. С накопителем альбенды он справился всего за пять минут, с головой уйдя в переваривание информации.
Однако радости у меня не прибавилось, даже после обновления звания «Адвоката дьявола». Теперь, чтобы получить причитающуюся награду, о которой, кстати, так ничего и не рассказали, мне необходимо доставить мозгоеда в любую из дружественных империй. Смущали три вещи. Первая — мозгоед понятия не имел, где искать родную планету затранцев. Вторая – Умник не мог рассказать о том, кто такой Бельмарад, даже после того, как тот подвергся тотальной лоботомии. Его приказ нерушим, как заявил корабль. Третья — задачки из цилиндра. Они оказались сразу доступны:
В каком году по варлианскому исчислению впервые гармилизовался криптикс?
