Ограничившись коробкой с итальянским, если верить упаковке, печеньем, и такой же коробкой, но уже с обычными российскими пельменями, которые Алекс приговорит уже у себя дома, он нетерпеливо направился по записанному на бумажке адресу, предвкушая вторую за день встречу с Лёшей, но одновременно и опасаясь его реакции на внеплановый визит. Вдруг мужчина не один, а с девушкой, друзьями, семьей?.. Конечно, ничего преступного в визите Саши нет, но он все-таки рассчитывал на разговор тет-а-тет.
Второй этаж, черная металлическая дверь, звонок, которого с этой стороны практически неслышно.
- Ты?!
Похоже, Лёша был удивлен гораздо больше, чем Саша предполагал, но Ефремова это не остановило, наоборот – настроило на некий воинственный лад:
- Я рассчитывал хотя бы на «привет».
- Привет, - послушно проговорил растерянный мужчина, видимо, еще не придя в себя.
- Подумал, что неплохо бы мне посмотреть, как делается отчет… - только сейчас парень осознал, что, возможно, Лёша собирался его делать завтра, а не на ночь глядя.
Алексей кивнул, отходя и пропуская гостя в квартиру:
- У меня не убрано только, - предупредил он, глядя, как Саша стаскивает обувь.
- Один живешь? – как бы между прочим задал Ефремов стратегически важный вопрос, подхватывая с пола сумку и проходя следом за хозяином квартиры на кухню.
- Один, - Лёша ответил, не заметив подвоха. – Будешь чай?
- О, да, - засуетившись, Алекс полез в сумку, вспомнив про печенье. – У меня есть к чаю, - под пальцы, наконец, попалась коробка, которую он и вытащил на свет божий: - Вот.
Пару секунд Алексей смотрел на коробку, а Саша – на него самого, пока его не отвлек слегка насмешливый голос:
- Оригинально…
- Разве?
«Он что, не ест сладкое?» - обескуражено подумал Александр, наблюдая за коллегой, отчаянно давящимся смехом и от непонимания на лице гостя веселящимся еще сильнее. Слегка смутившись, Саша опустил взгляд, наткнувшись, конечно же, на злосчастную коробку, и только тогда понял, как здорово лоханулся. – «Вот блять!»
- Ну да, пельмени к чаю – очень оригинально, - отсмеявшись, Лёша покачал головой, все еще не отпуская с лица улыбку. Да Саша, увидев такую реакцию, и сам не мог не улыбаться, понимая, что это впервые он видит начальника вот таким непосредственным и настоящим. – Надо тогда не чайник, а кастрюлю на плиту ставить.
И он поставил. Чиркнул спичкой, включая газ, налил воду в кастрюлю из жаростойкого стекла, пробурчал под нос что-то типа «закипит – кидай, всплывут – вынимай» и развернулся обратно к Алексу:
- Давай пока посмотрим, что с отчетом.
Они просидели за компьютером часа четыре, успев съесть и пельмени, и печенье, и доставленную вскоре после прихода Саши пиццу. Алексей объяснял довольно доходчиво, но быстро, и Ефремов, который не мог отвести взгляда от профиля начальника, воспринял далеко не все. Что поделать, если тот снова надел очки вместо линз!
Возвращаясь домой, окрыленный Алекс мог с уверенностью сказать – это был один из лучших вечеров за последние несколько месяцев.
***
Четверг. Ночью гонка, над которой Саша напряженно думал последние сутки. Его ждали, но желающие на свободное местечко, если он откажется, обязательно найдутся, поэтому парень мучился сомнениями, не зная, как поступить. Произошедшее с Алексеем здорово выбило из колеи, прежний страх, похороненный, казалось, в глубинах памяти, поднялся на поверхность, взялся давить, пригибать к земле свое силой.
- Так что, ждать тебя сегодня? – Эд, с которым они вроде как помирились, позвонил в середине дня.
- Ну… - все еще сомневаясь, Саша прижал телефон плечом к уху, роясь в рабочих папках. – А ты, наконец, явишься?
- А то! – хмыкнул друг. – Буду ждать тебя на финише, попробуй только не победить!
Полный энтузиазма голос Эдгара и напоминание о победе подействовали как надо, так что ночью белая Ауди снова мчалась по городу в числе участников. Стоило только выехать на трассу и ударить по газам, как все неприятные мысли вместе с опасениями испарились из головы, а их место занял настоящий первобытный драйв – привычный и в то же время такой, к которому никогда нельзя приспособиться.
Отметившись на первой и второй точке, Саша выехал на МКАД, разогнавшись тут почти до максимума – довольно продолжительное время придется ехать по прямой, можно себе это позволить. Впереди в неверном свете фонарей показалась еще одна машина, то ли синяя, то ли черная, не разглядеть, но по зеленой ленточке на бампере Ефремов понял, что это тоже участник, каким-то образом умудрившийся его обогнать.
- Сейчас исправим! – азартно выкрикнул Алекс, взявшись догонять автомобиль.
Скорость чуть ли не запредельная, но Ауди все же оказалась мощнее, сантиметр за сантиметром она нагоняла конкурента, который тоже не плошал, то и дело виляя по сторонам, сбивая Сашу с толку. Впрочем, все эти ухищрения не помогли и Ефремов поравнялся с соперником, когда до поворота оставалось каких-то полминуты. Осталось только обогнать – и дело в шляпе!
- Давай, милая, не подведи, - умоляюще обратился он к машине, кусая губы и почти не замечая этого. – Ну же, совсем капелька… Да!!!