— А ты не знаешь, может быть Левин прятал чего, касаемое Васильевской Лавки? — осторожно уточнил я.
Шулер склонил голову и лукаво посмотрел на меня. Спросил:
— А ты мне что?
— А что хочешь взамен?
Шулер задумчиво подбросил карты «пружинкой» с ладони на ладонь:
— Хочу, чтобы ты доставил меня к Риперу, — ответил он наконец. — Я слышал, что шляпник в городе. Но сперва дай слово дворянина. А потом скажу. Мне не нравилась мысль торговаться с этим странным предметом. Даже мысленно признавать его живым у меня не выходило. А уж встречаться с Рипером, ради того, чтобы отдать ему эту штуку и вовсе не хотелось. - Спалите его, вашество, — предложил Фома. - Зачем? — пискнул Шулер. - Чтобы помер, — пояснил слуга как ни в чем ни бывало. — Ясно же, что вредная эта штука и надобно его изничтожить. - Не-не, — игрушка замотала головой. — Зачем меня убивать? Я ведь не виноват, если человек сам не хочет пойти по кривой дорожке. И к тому ж, вам ни за что не найти то, что Бориска спрятал.
— Ладно, — вздохнув, согласился я. — Даю слово аристократа. На лице Шулера расплылась довольная улыбка:
— Вот и чудно. Конверт в шкафу. На средней полке, под стопкой вещей. - Мы б и сами нашли, — возмутился Фома. - Ну соврал, — развел руками игрушечный человечек. — Укуси меня за это.
Я прошел через комнату, осторожно снял одежду с полки. Уставился на большой белый пухлый конверт. На всякий случай проверил его способностью, но ловушки не обнаружил. Взял находку и убрал во внутренний карман. Обернулся к Шулеру, который уже спрыгнул на пол и стоял рядом со мной:
— Больше ничего?
— Неа, — покачал головой парень. — Ладно, погнали уже отсюда. Только придется тебе тащить меня. Где это видано, чтобы кукла сама ходила? И этому громиле меня не давай. Не нравится мне он. - Ты мне тоже не нравишься, — фыркнул помощник.
Я кивнул, взял фигурку на руки, и направился прочь из квартиры.
Время отдавать игрушки
Всю дорогу кукла с любопытством смотрела в окно и не обращала внимания на меня. Мы проезжали по улицам мимо сияющих витрин и прогуливающихся людей. Шулер цокал языком и что-то бормотал себе под нос. Домой мы прибыли уже ночью. Я вытащил сидевшего на заднем сиденье гостя, поставил его на землю:
— Здесь никто не заметит, так что можешь прогуляться, — произнес я.
Деревянный человечек нахмурился, выразив недовольство, затем вдруг склонил голову, хитро прищурился и уточнил:
— Как насчёт фокуса?
Не дожидаясь ответа, он достал из кармана колоду, развернул карты веером и продемонстрировал их мне. И как мне показалось, рисунки на картах двигались будто живые.
— Спасибо, не надо, — поспешно отказался я.
И Шулер разочарованно вздохнул, убирая колоду в кармашек курточки:
— Какой ты скучный.
Человечек развернулся и направился в сторону дома. Я же всерьез задумался о том, что неплохо было бы избавиться от этой ожившей игрушки уже сегодня. Поэтому я достал из кармана телефон, нашел в списке контактов номер Плута и нажал вызов.
Анархист взял трубку почти сразу:
— Слушаю вас, мастер Чехов, — послышалось в динамике.
— Доброго вечера, Гордей, — произнес я. — Надеюсь, я вас не разбудил?
Вопрос был скорее как проявление вежливости и такта. Потому что на заднем плане были слышны музыка, мужские голоса и женский смех.
— Нет, что вы, — быстро ответил Плут. — Вам я всегда рад. Удалось что-нибудь узнать?
— Пока нет. Хотел попросить вас об одной услуге, — начал я. — Не могли бы вы передать от меня весточку мастеру Риперу?
— Слушаю.
Голос в динамике мигом стал серьезным.
— Я хотел бы сделать ему подарок.
— Изготовленный самим мастером Карло, — подсказал Шулер и я повторил в трубку:
— Изготовленный самим мастером Карло.
— Сделаю, мастер Чехов, — быстро ответил парень и сбросил вызов.
Я же убрал телефон в карман и направился в сторону крыльца.
— Красивый у тебя дом, — оценил Шулер, едва мы вошли в гостиную.
Спасибо, — я сел в кресло и указал на свободное место. — Присаживайся, мастер Шулер.
— И как ты понял, что я владею силой? — хитро прищурился парень, принимая мое приглашение и довольно ловко забираясь на стул.
— Твои карты показались мне необычными, — ответил я. — Они ведь источник вашей силы? И благодаря им ты и прогнал гостей.
— Верно я подметил, что ты башковитый, — с уважением протянул Шулер. — Опять в точку.
Он осекся на полуслове, заметив лежавший на столе конверт, который я подготовил перед встречей с вороватой приказчицей Жанной. Не успел я произнести и слова, как ручонка жадно схватила конверт. А через мгновение Шулер уже сунул в него свой любопытный нос:
— Ого! — не удержался он от восклицания. — Богато живут адвокаты. Такие деньжищи прямо на столе.
— Они напечатанные, — устало ответил я и застыл.
Картинка, которая была нарисована на рисунке, вдруг сложилась как пазл.
Я вытащил из кармана куртки конверт и положил его на стол. Взял канцелярский нож и вскрыл его. Внутри оказалась пачка мелких купюр и пара «константиновских» пятирублевых. Достал купюру из конверта, посмотрел ее на свет. Повертел в руках.
— Дай мне одну,- попросил я Шулера и он кинул мне на столешницу красную бумажку.
