— Будет удобнее, если ты составишь список, — остановил ее я. — Потом сама выберешь и купишь.
— Да? — растерялась девушка.
— Деньги выделит наш бухгалтер.
— Хорошо, — с облегчением кивнула Иришка.
— Если нужен мастер, чтобы проверил плиту…
— Все работает как надо, — подал голос помощник. — Я ручаюсь. И холодильник также годный.
— Фома у нас рукастый, — отметил я. — Весь дом на нем держится.
— Скажете тоже, вашество, — едва слышно пробормотал слуга.
Парень густо покраснел и опустил голову ниже. Картошку он чистил не особенно аккуратно, видимо, от смущения.
— Я сегодня приготовлю запеканку и суп. Продуктов я закупила немного. Завтра было бы неплохо, если бы мне помогли… — девушка многозначительно покосилась на Питерского.
— Фома, у тебя на завтра есть планы? — спросил я, и парень замотал головой:
— Нет.
— Значит, прокатишь нашу кухарку по магазинам для закупки посуды и всяких хозяйственных вещей, потом завезешь в торговые ряды. Хорошо?
— Хорошо, — с каким-то обреченным выражением на лице согласился парень.
— Поначалу я могу немного ошибаться в расчетах при закупке продуктов, — предупредила девушка. — Мне надо будет приноровиться и понять, сколько вам требуется порций и какими большими они нужны.
— Еды должно быть вдосталь, — предупредил я, заметив, как напрягся Фома. — лучше пусть будет больше, чем меньше.
— Поняла, — кивнула девушка, а потом добавила, — С остальными обязанностями по дому я разберусь в другой день, если вы не против. Все сразу для меня немного сложновато.
— Не торопитесь, — поддержал я работницу. — Надо делать все по очереди.
— И спасибо вам… — щеки Иришки слегка покрылись румянцем, — за то, что поговорили с мамой. И распорядились отвезти ее на работу. Она так хвалила вашего Фому. Сказала, что он и дверь ей открыл и…
— Это было не мое распоряжение, — тотчас возразил я. — Фома сам умеет быть галантным.
Парень бросил на меня подозрительный взгляд и положил нож на стол.
— Картоху я почистил, — сообщил он. — Если еще что надо…
— Спасибо, вы мне очень помогли, — улыбнулась девушка.
— На «ты» ж вроде условились, — буркнул помощник.
— Ты мне очень помог, — с готовностью поправила себя Иришка и посмотрела на меня с опаской, — я бы и сама могла…
— Понятно, — парень резко встал на ноги и направился прочь из комнаты.
— Но… — Иришка перевела на меня недоумевающий взгляд.
— Обидела кота нашенского, — проворчала Виноградова. — Он ей помог, а она даже «спасибо» не сказала.
— Фома у нас немного смущается женского общества, — пояснил я.
— О, — протянула кухарка и закусила губу. — Я его обидела?
— Да, — воинственно заявила Любовь Федоровна.
— Нет, — успокоил я Иришку. — Просто он немного смущен.
— Ясно, — вздохнула девушка и улыбнулась. — Я это учту.
— Мы едим за одним столом, — продолжил я инструктаж. — Особых предпочтений нет. Но Фома очень уважает рыбу и роллы, которые называет рисовыми комками.
— Спасибо, — девушка кивнула и неожиданно поинтересовалась, — а в доме бывают женщины? Я имею в виду кого-то кроме ваших клиентов.
— У нас есть секретарша. Ко мне иногда заходят друзья.
В этот момент призрачная дама довольно громко откашлялась.
— И еще тут живет… обитает Любовь Федоровна. Она призрак.
— Тогда понятно, — кивнула Иришка.
— Что ей понятно? — настороженно уточнила бухгалтерша.
Я поднял бровь, не повторяя вопрос, и Иришка ответила сама:
— В доме так чисто. Все полотенца и салфетки лежат стопочками. Посуда вся начищена…
— Не, ну это совершенно невыносимо, — всплеснула руками хозяйка дома. — Как мне обижаться на такое? Она льстит слишком правдоподобно. Как мне найти повод для скандала?
— Госпожа Виноградова польщена, что вы заметили, насколько она хорошая хозяйка, — перевел я, когда Иришка взглянула качающиеся занавески.
— Наверно она могла бы подсказать, какие средства надо приобрести… — начала спрашивать кухарка, но призрак выругалась и пошла прочь.
— Я составлю список, — крикнула она мне из гостиной.
— Она с радостью поможет, — подтвердил я. — Если я вам здесь не нужен, то, пожалуй, отправлюсь в кабинет.
— Конечно, — девушка коротко поклонилась и вернулась к плите.
А спустился на первый этаж и увидел открытую в подвал дверь. Там и нашелся Фома. Я удивился тому, как он оборудовал это место. Слуга восстановил верстак, навесил полки, убрал мусор. Мебель, которую сюда снесли бывшие жильцы, стояла накрытая пленкой. Как и свернутые в рулоны ковры.
— И когда ты все успеваешь? — я развел в стороны руки.
— У меня сил много, — парень пожал плечами. — Сплю я крепко и мне хватает меньше часов, чтобы отдохнуть.
— Теперь понятно, — я подошел ближе и увидел, что помощник вырезает из дерева дверную ручку.
— Любовь Федоровна положила ее на стол, — парень показал мне похожую сломанную пополам вещицу. — Стало быть, попросила сделать такую же.
— А где от нее дверь? — удивился я.
— Так это же от кладовой, — пояснил парень. — Внутри была ручка на двери. Ее сломали и чинить не стали.
Я потер переносицу и решился спросить прямо:-
— Тебе не нравится наша кухарка? Если так, то мы не станем ее нанимать в дом.
— Она хорошая, — парень пригладил волосы. — Просто…
