Обогатившись знанием современного бухгалтерского учета и бросив взгляд на условия деятельности диких предков рода человеческого, мы метафорически можем сказать, что они также использовали термин капитал. Современный бухгалтер смог бы применить все методы своей профессии к их примитивным средствам охоты и рыбной ловли, к разведению крупного рогатого скота и обработке земли, если бы знал, какие цены определить для различных изделий. Отсюда некоторые экономисты делают вывод, что капитал является категорией всего человеческого производства, что он присутствует в любой мыслимой системе организации производственного процесса, т.е. как в вынужденном прибежище Робинзона Крузо, так и в социалистическом обществе, и что он не зависит от применения денежного расчета4. Однако это недоразумение. Концепция капитала неотделима от контекста денежного расчета и от общественной структуры рыночной экономики единственной, где возможен денежный расчет. Вне условий рыночной экономики эта концепция не имеет смысла. Она играет роль исключительно в планах и учетно-отчетных документах индивидов, действующих на свой страх и риск в системе частной собственности на средства производства и развивается по мере распространения экономического расчета в денежном выражении5.
В случайном акте товарообмена, когда люди, обычно не прибегающие к торговле с другими людьми, обменивают товары, обычно не продающиеся, меновое отношение определяется в широких пределах. Каталлактика наука о меновых отношениях и ценах не может определить, в какой точке этого интервала установится конкретное соотношение. Относительно подобных обменов можно утверждать то, что они осуществимы лишь в том случае, если каждая сторона ценит получаемое выше, чем то, что она отдает.
Постепенно по ходу углубления разделения труда в обществе, основанном на частной собственности, повторение отдельных актов обмена порождает рынок. Когда производство для потребления других людей становится правилом, члены этого общества должны продавать и покупать. Умножение актов обмена и увеличение числа людей, предлагающих и ищущих одинаковые товары, сближает оценки участников. Косвенный обмен и его высшая форма с использованием денег делят сделки на две отличные друг от друга части: продажу и покупку. То, что с точки зрения одних является продажей, с точки зрения других является покупкой. Неограниченная для любых практических целей делимость денег позволяет определить меновые отношения с высокой точностью. В настоящее время меновые отношения представляют собой денежные цены. Они определяются в чрезвычайно узких пределах: в первом случае это оценки предельных покупателей и тех предельных продавцов, которые воздерживаются от продажи, во втором предельных продавцов и тех потенциальных покупателей, которые воздерживаются от покупки.
Целостность рынка обеспечивается деятельностью предпринимателей, промоутеров, спекулянтов, а также фьючерсных и арбитражных дилеров. Говорят, что каталлактика основывается на противоречащем реальности предположении, что все участники обладают совершенным знанием рыночной информации и поэтому в состоянии извлечь максимум выгоды из наиболее благоприятных возможностей покупки и продажи. Следует признать, что некоторые экономисты и в самом деле считают, что такое предположение подразумевается в теории цены. Эти авторы не только не понимают, каким образом мир, населенный людьми, обладающими совершенно одинаковым знанием и прогнозами, будет отличаться от реального мира, который хотят объяснить все экономисты, разрабатывая свои теории, но они также заблуждаются, не отдавая себе отчета в том, что сами они не пользуются этим предположением в своих исследованиях цен.
