- Искин!!! Какие инструменты??? Организаторы допустили ошибку! Инструменты могут быть изготовлены в кузнице, доступ к строительству которой я получу только после возведения укрепленного донжона!!!
Макс открыл рот для следующего вопроса, но его опередил Дряхлый:
- Инструменты? При отсутствующей кузнице? - хлопнул себя по бокам старик. - Господин! Я вот подумал, не попытаться ли их раздобыть у кочевников?
- Каких кочевников? - Макс переключился на Дряхлого.
- В двух километрах отсюда лес заканчивается, - старик показал на север, - и начинаются обширные поля, изредка перемежаемые чащами. Там кочуют пара кочевых племен. Одно человечье, другое орочье.
- Как они уживаются? По идее, перебить друг друга должны были.
- Как-то живут, - вздохнул Дряхлый. - Грабежами занимаются, обирая и убивая добрых путников. Даже сюды пару раз наведывались, но мы много ловушек понаставили при въезде в лес, так что они отправились восвояси, потеряв несколько своих воинов.
- Большие племена-то?
- Да не-е-е, - замахал руками старик. - От шибко больших мы и не отбились бы! А так у них каждый боец на счету. По моему разумению, в каждом племени наберется по тридцать мужчин, способных держать оружие. Ну и старичье немощное, да детки с женщинами имеются. Правда, числом большим, чем мужиков, но оно и понятно.
- Откуда про ресурсы знаешь? - Макс в уме начал прикидывать, каким образом можно совершить набег на кочевое племя, не привлекая к нему своих крестьян. Прежде всего, его смущало количество противников в любом из племен.
- Дык, мужики наши сказывали, что на охоту по ночам в поля выбирались. Они видели! Вот те зуб! - старик, открыв рот, щелкнул пальцем по одному из немногих уцелевших зубов, которые все были подобны своему хозяину - пожелтевшие и трухлявые.
- Дряхлый, скажи мне, что еще есть в округе? За пределами нашей территории? Может, еще где инструмент можно найти, не сталкиваясь с кочевниками?
- Нет, инструмент есть только у кочевников, - покачал головой Дряхлый, - что касается всего остального, находящегося вне нашей территории.... Там, - перст старика обратился на север, - тоже поля, захваченные теми же племенами. Там, - перст сместился на запад, - болота непроходимые, с опасными обитателями. Поговаривают, что где-то в них каменюки есть, дающие способности разные любому, к ним прикоснувшемуся. Там, - рука закончила свой путь, указав на юг, - лес обычный, среди которого еще одна деревенька имеется, людьми населенная.
- Деревня? - выразил свою заинтересованность Макс, - какое до нее расстояние?
- Километров десять, - закатив глаза, прикинул Дряхлый. - Да, десять. Не ошибусь! Два с полтиной километра до конца наших делянок, еще пять занимает ничейный лес, и за ним начинаются делянки той деревни. От границы леса до деревни тоже два с полтиной километра. Итого десять! Все правильно!
- Полагаю, ваша территория представляет собой участок земли, общей площадью в двадцать пять квадратных километров? - быстро подсчитал в уме Макс.
- Истинно так, господин, - закивал Дряхлый.
- Та деревня принадлежит другому игроку, и он тоже управляет людьми. Если попробовать в будущем...
БА-А-А-АМ-М-М - прокатилось по всей округе, прервав Макса на полуслове и заставив всех птиц испуганно взлететь с деревьев.
- Что это? - крикнул Макс, выхватив меч и озираясь по сторонам.
- Через час наступит ночь, - совершенно будничным тоном ответил Дряхлый, с иронией посмотрев на своего господина, - надобно поспешить в деревню, иначе худо будет.
- Худо? - видя нейтральную реакцию старика на громкий звук, Макс немного успокоился. - Подробнее поясни.
- По ночам непонятно откуда вылезают всякие твари, так и норовящие закусить любым существом, попавшимся на пути. Они избегают только отряды, численностью от пяти человек. Нас двое, поэтому встречи с чудищами мы не избежим.
- Мужики к кочевникам впятером ходили?
- Не-е-е, - старик пошагал по дороге в сторону деревни, предварительно убедившись, что его господин следует за ним. - Восемь человек тогда ходило.
- На деревню не нападают?
- Нет, господин. Таких случаев не было.
До деревни путники добрались, когда на землю уже спустились сумерки. Большая часть местного светила, по размерам точно такого же, как и земное Солнце, но багрово-красного цвета, скрылась за верхушками деревьев.
- Недоработка, - пробормотал Макс. - Не может так быстро смеркаться, если Солнце, или как оно здесь у них называется, еще не скрылось окончательно.
- Ась? - навострил уши старик. - Вы про Солнце?
- Мир Слисса тоже имеет Солнце?
- Конечно! Вот оно, - Дряхлый ткнул в еще видневшийся край багрового шара.
- Понял. Дряхлый, у тебя посадочные места в доме есть?
- Какие места, господин? - не понял тот.
- Переночевать у тебя хочу, - пояснил Макс. - В моем замке-то даже койки нет, не говоря уж об остальных удобствах. Да и одному там находиться особого желания нет.
