На этом предлагаю закончить вводную часть, - Димитар указал на большое табло, смонтированное над закрытыми кабинами, в которые предстояло забраться участникам. - До начала игры осталось пять минут! Все остальные детали мы с вами узнаем по ходу игры. ПЯ-Я-ЯТЬ МИНУ-У-У-УТ!!! Участники, прошу занять свои места!!! Стоп!!! - вдруг взревел Димитар. - Я не рассказал игрокам про "Обряд очищения" !!! Уважаемые участники! - обратился он к присутствующим участникам, не забывая посматривать на галакамеры. - Применяйте по отношению к пленным игрокам пытки, и вы получите возможность включить режим неуязвимости в любом вами выбранном бою! Он будет действовать непродолжительное время, варьирующееся от двух до десяти минут!
- Что нужно делать, чтобы получить максимальное время неуязвимости? - крикнул сто-то из участников.
- Какие умные у нас игроки, - довольно улыбнулся Димитар. - Что ни вопрос, то в точку! Здесь все просто! Чем изощреннее будут пытки, чем больше боли испытает пленник, тем больший временной отрезок в режиме "Неуязвимость" вы получаете! Так что, проявляйте фантазию, дорогие игроки! На этом заканчиваю и еще раз призываю занять свои места!
Восемь человек, передвигаясь на вдруг одеревеневших ногах, проследовали к кабинкам, представляющих собой закрытые капсулы, в верхней части которых размещались шлемофоны, сплошь усеянные проводами, тянущимися откуда-то из-за пределов кабинок.
Макс, чрезвычайно волнуясь, с трудом забрался на свое ложе. Подскочивший мужчина, из числа обслуживающего персонала, помог закрепить на голове шлемофон.
- Вот и все, - прошептал он, особо не строя иллюзий по поводу своих шансов на выживание.
- Обратного пути нет, - матовая крышка кабинки с характерным звуком закрылась, отрезав его от окружающего мира. В шею, около основания черепа, что-то больно кольнуло, и перед глазами Макса образовалась черная пустота, с мерцающими цифрами:
1.24...
1,23...
1,22...
Обратный отсчет, по окончании которого все окажутся в Игре. И участники... И галазрители, прильнувшие к своим трехмерным галапроекторам.
0.03...
0.02...
0.01...
Началось!!!
На короткий миг потеряв сознание, Макс очнулся и обнаружил себя зависшим в "воздухе", если можно так выразиться, описывая виртуальное пространство. Его окружал полумрак, в котором он различал только свое виртуальное "тело", сформированное компьютером на основании физических параметров реального тела.
- ВЫБОР РАСЫ, - раздавшийся глас механического голоса заставил Макса вздрогнуть от неожиданности. В пространстве появилось восемь фигур, представленных в виде трехмерных проекций, принадлежащих представителям разных рас.
Приглядевшись внимательнее и не обнаружив никаких надписей, описывающих характеристики рас, поинтересовался:
- Можешь продемонстрировать мне каждую из рас о отдельности, с выводом в отдельное окно их основных преимуществ и недостатков?
- ВОЗМОЖНА ТОЛЬКО ДЕМОНСТРАЦИЯ ВНЕШНЕГО ВИДА РАСЫ, БЕЗ УКАЗАНИЙ ПРЕИМУЩЕСТВ И НЕДОСТАТКОВ.
- Мне предстоит сделать выбор фактически наугад??? - с ужасом и негодованием воскликнул Максим. - Я же не знаю, что именно заложили разработчики для каждой расы!
- ВСЕ НАХОДЯТСЯ В ОДИНАКОВЫХ УСЛОВИЯХ.
- Предварительный выбор сделать могу? С возможностью последующей отмены.
- НЕТ. ВЫБОР ЯВЛЯЕТСЯ ОКОНЧАТЕЛЬНЫМ.
- Получается, либо пан, либо пропал. Так? - машина не удостоила Макса ответом, не найдя в этих словах сути вопроса.
- Можно их рассмотреть более детально? - восемь фигур сразу же приблизились, значительно уменьшившись в размерах, и около каждой появилась табличка с названием расы.
Эльфы
Дроу
Гномы
Люди
Некросы
Орки
Дракониды
Ситахи
Взгляд Макса остановился фигуре ситаха - новой расе, впервые появившейся только в этой Игре. По крайней мере, Макс ранее никогда о ситахах не слышал.
С трехпалыми руками, абсолютно белыми глазами, не имеющими зрачков, отсутствием какого-либо намека на волосяной покров, ростом чуть более двух метров, и весом между ста тридцатью и ста сорока килограммами - фигура ситаха буквально излучала спящую в ней мощь.
Единственное, что удивило Макса, так это наличие двух локтевых суставов на руках. К чему было введено сие физиологическое отличие от других человекоподобных, ему оставалось только гадать.
- Какое оружие является основополагающим для этой расы?
- ПРЕДСТАВИТЕЛИ СИТАХОВ ПРЕДПОЧИТАЮТ МЕЧИ, ХОТЯ ТАКЖЕ ХОРОШО ВЛАДЕЮТ И ДРУГИМИ КОЛЮЩЕ-РЕЖУЩИМИ ВИДАМИ ОРУЖИЯ.
- Луки или арбалеты?
- ВЛАДЕНИЕ НА ЗАЧАТОЧНОМ УРОВНЕ. РАЗВИТИЕ НЕВОЗМОЖНО.
- Способность к магии?
- ЕСТЬ. СООТНОШЕНИЕ ПО ДАННОМУ ПОКАЗАТЕЛЮ ОТНОСИТЕЛЬНО ДРУГИХ РАС, ВЛАДЕЮЩИХ МАГИЕЙ, ВЫДАВАТЬ УЧАСТНИКАМ ИГРЫ ЗАПРЕЩЕНО.
- Есть расы, не владеющие магией? - удивился Максим. - Интересно, что за дурак их выберет! Кто у нас не владеет магией?
- ДРОУ.
- Но в прошлой игре у них была одна из наиболее развитых систем магии! - изумлению Максима не было предела. - Постой! Ты ведь сказал, что не можешь выдать участникам инфу о преимуществах и недостатках! Владение магией как раз и является преимуществом!
