— Уже встали, господин? — спросил Дряхлый, широко зевая на ходу.
— Как видишь, — Макс уселся за стол, и хозяйка поставила перед ним тарелку с кашей, около которой положила большой ломоть хлеба. В качестве питья ему предложили большую кружку кислого вина, которое крестьяне делали из местных кислых яблок.
— Магию в себе чувствуете? — в глазках старика блеснул живой интерес.
— Да! Садись завтракать. Нам еще много дел сегодня предстоит сделать! — Макс выгрыззя зубами в хлеб, оказавшийся на удивление червствым. — Эй! Посвежее ничего нет?
Старушка замерла около печи и развела руками:
— Никак нет, господин. Самое свежее вам предложено.
Рядом за стол опустился Дряхлый и не преминул вставить свой комментарий:
— Отвоюем житницу и ферму, тогда и хлеб будет, господин.
— Понял.
Макс в спешке забросал к себе в желудок нехитрую еду, приготовленную хозяйкой и выжидательно уставился на Дряхлого, не успевшего справиться и с половиной своей порции.
Старательно избегая сойтись взглядами с своим господином, Дряхлый по возможности ускорил движения челюстями, надеясь про себя на терпение господина.
Зря. Терпения у того хватило ненадолго. Уже через пару минут Макс спросил:
— Скоро?
— Мммм… — набитый рот старика не дал ему возможности внятно ответить.
— Заканчивай! — вставая из-за стола приказал Макс, и направлся к выходу. — У нас дел на сегодня много дел.
— Да, господин, — старик с сожалением отставил в сторону тарелку каши, которую он успел съесть лишь наполовину. Тяжело поднявшись, он с кряхтением поплелся за господином.
Выйдя на улицу, он наткнулся на спину Макса, изваянием застывшего на крылечке и любующегося на утренний пейзаж.
— Сейчас идем к ближайшей мануфактуре, — не меняя позы произнес Макс, услышавший за спиной шарканье деда.
— Идите за мной, господин, — Дряхлый спустился по ступенькам, и вышел на середину улицы, образованную десятью домиками. По пять с каждой стороны.
— Ферма, — Дряхлый указал рукой на восток. — Жилище знахарки в той же стороне. Ну, и житница, — при этом направление, указанное стариком, соответствовало…
— Постой-ка! Там же расположена шахта драгоценных камней! — воскликнул Макс, припоминая вчерашний день. — Или я ошибаюсь?
— Шахта будет, если шагать по левой тропинке, — начал пояснять Дряхлый. — Мы вчера…
— Житницы можно достичь, если шагать по правой, — перебил он старика. — Получается, рядом вчера были.
— Да, рядом, — подтвердил старик. — Можно было посетить, если бы не необходимость идти к капищу. А сейчас… Ближе всего от нас житница. Токмо… Позвольте выразить вам свое мнение, господин?
— Позволяю.
— Куры нам сегодня не особо помогут, — пожевав губу, прошамкал старик. — Мы вчера обошли все места, где обитало зверье. Окромя житницы, в которой живет выводок гигантских гиен.
— Что в остальных мануфактурах? — Максим насторожился, внимательно прислушиваясь к словам дедка.
— Дикие огры у колдуньи, — Макс сообразил, что так Дряхлый обозвал Домик Знахарки, — и ваши сородичи на ферме. Существа разумные, умеющие пользоваться огнем. Они предпочитают разделывать и поджаривать добычу, прежде чем ее сожрать. Так что… Найдут они наш яд! — доложил Дряхлый, сделав почему-то виноватый вид. Словно это он обучил ситахов и огров готовить еду, а не есть ее в первозданном виде.
— Говоришь, разделывают добычу? — Дряхлый энергично закивал. — Хм… Ты прав. Они найдут мешочки.
Макс спустился с крыльца и принялся прохаживаться из стороны в сторону, прикидывая те или иные варианты, но… к его глубокому сожалению, все они явно не подходили. Все могло решить наличие в его подчинении одного единственного хорошего лучника. Только ни лука, ни самого лучника, у него не было.
— Магия, господин, — скромно напомнил ему Дряхлый. — Нам может помочь магия.
Макс остановился. Вытянув вперед руку, сосредоточился и спустя несколько мгновений от земли отделилось четыре больших капли воды. Зависнув в воздухе перед Максом, они вызвали у Дряхлого вздох восхищения.
— Вот это да! Вы маг Воды, господин!
Макс скривился.
— Дряхлый. Магию во мне надо еще развивать, уделяя тренировкам много времени. То, что ты видишь, это максимум того, на что я способен. Полагаешь, этим удасться победить ситахов и огров?
— Гм… — пожевал губу Дряхлый. — Победить нет, но вот испугать… Вполне!
Макс отмахнулся. Он меньше всего надеялся своими скромными демонтрациями кого-то испугать. Другое дело, что ферму охраняли ситахи, с которыми можно было… договориться!!!
— К ферме!
Димитар закатил глаза от удовольствия, допивая чашечку настоящего кофе, ставшего большой редкостью, поскольку распространялось оно по всем обитаемым мирам, а зерна росли почему-то только на Земле.
— Может, еще чашечку выпить? — вслух спросил он сам себя, предварительно глянув на часы и быстро подсчитав, что до прямого включения в эфир еще целых тридцать пять минут.
— Димитар, мы с тобой рискуем весь оклад на кофе потратить, — отозвался руководитель операторской группы, развалившийся рядом на удобном диване. Кристоф, так его звали, слыл в студии вторым кофеманом после Димитара.
