– Легко затеряться! – передразнил собеседника «номер первый». – Вот она там и затерялась! Точнее, твои люди потеряли ее! А потом, пока искали, ее кто-то убил, и теперь мы никогда не узнаем, с кем она там встречалась…
– Я не сомневаюсь, что с Кренделем! – повторил «номер второй».
– Теперь ты можешь говорить все, что угодно, все равно мы не можем это проверить! А я уверен, что ее убили, потому что твой человек прокололся, Крендель заметил слежку и убрал бабу, чтобы оборвать последнюю ниточку, ведущую к нему…
– Это вряд ли, – возразил «номер второй». – Если бы ее убил Крендель, он сделал бы это прямо в театре и обставил все как несчастный случай или как естественную смерть. Вы ведь его знаете – он по таким делам большой мастер!
– Да уж знаю!
– В любом случае, он не появился бы в ее квартире. Даже близко к ней не подошел. Ведь он знает, что мы его ищем, да и не только мы. Потому и назначил встречу в театре, чтобы трудно было его отследить. А ее квартира – самое опасное для него место. Кроме всего прочего, там полно свидетелей…
– Так кто же, по-твоему, ее убил?
– Не имею представления! – уныло ответил «номер второй». – Уверен только, что не наши люди и не Крендель. Может быть, ее убили совсем по другому делу…
«Как интересно! – подумала Надежда. – Выходит, эти люди действительно непричастны к убийству Барсуковой-Цыплаковой… Они даже не знают, чьих это рук дело!»
Тут у Надежды мелькнула несвоевременная горделивая мысль, что она наверняка опередила в своем частном расследовании полицию, но Надежда этой мысли устыдилась и задвинула ее подальше. Тем более что у нее возникли серьезные проблемы – из коридора донеслись приближающиеся шаги. Надежда выключила переговорное устройство и приняла самый невинный вид, прежде чем дверь приемной открылась. На пороге появилась прежняя всклокоченная девушка в сопровождении плотной приземистой блондинки с широким скуластым лицом и пронзительными глазами.
– Татьяна Викторовна, – сыпала словами заполошная девица. – Вот та женщина, о которой я вам говорила… она вас ждет…
– Какая женщина? – перебила ее блондинка и сурово взглянула на Надежду. – Эта? Первый раз ее вижу!
– Но она сказала, что она от Зинаиды Матвеевны, и я подумала, что она к вам… – Слова сыпались из девицы, как горошины из стручка. – Я подумала, что вам нужно…
– Помолчи хоть секунду! – оборвала ее блондинка. – У меня уже голова болит!
Девица тут же послушно замолчала, как будто ее выключили. Даже Надежда почувствовала некоторое облегчение. Правда, ненадолго. Суровая блондинка повернулась к ней и холодно осведомилась:
– Вы и правда от Зинаиды Матвеевны? Но она мне сказала…
– Да нет, вовсе нет! – перебила ее Надежда. – Я пыталась сказать вашей девушке, что я от Анны Ивановны, но она меня вообще не слушала! Она мне слова не давала вставить!
– Это она умеет. – Блондинка бросила на встрепанную девицу многообещающий взгляд. – Так вы от Анны Ивановны? Проблема только в том, что я не знаю никакой Анны Ивановны!
– Так она и не к вам меня послала, – спокойным, уверенным тоном ответила Надежда. – Мне нужен Алитет Николаевич, Анна Ивановна ему звонила и все обо мне сказала!
– Кто? – Блондинка удивленно подняла брови. – Кто вам нужен?
– Алитет Николаевич, – уверенно ответила Надежда. – Из рекламного отдела.
– Алитет Николаевич уехал в горы, на лыжах кататься… – пролепетала заполошная девица.
– Но у нас нет никакого Алитета Николаевича! – Блондинка начала хмуриться, на лбу у нее собрались складки.
– Ой, извините, это я перепутала с Эльбрусом Казбековичем…
– У нас, кстати, и рекламного отдела нет! – отчеканила блондинка.
– Как – нет? – Надежда изобразила удивление, смешанное в равных частях с недоверием. – Не может быть! Это ведь ООО «АБЦ»?
– Нет, – отчеканила блондинка. – Это. Не. «АБЦ».
– Это Милл… – начала было заполошная девица, но Татьяна Викторовна обожгла ее взглядом, и девица замолкла на полуслове, как будто разом лишилась дара речи.
– Как же не «АБЦ»? – забормотала Надежда, осторожно протискиваясь к дверям. – Это ведь проспект Обывателей, сорок пять?
– Да, адрес тот же, – не выдержала девица. – Но ООО «АБЦ» с другого входа, за углом…
– Ты когда-нибудь перестанешь болтать лишнее? – процедила Татьяна Викторовна.
– Спасибо, – бросила Надежда Николаевна и поспешно выскользнула в коридор.
– Постойте-ка! – крикнула ей в спину суровая блондинка. – Куда это вы так спешите?
Надежда сделала вид, что не расслышала эту реплику и устремилась к выходу. Татьяна Викторовна, однако, не сдавалась, она бросилась вслед за Надеждой и крикнула охраннику:
– Задержи эту женщину!
Тот уже поднялся навстречу Надежде, но в это время входная дверь открылась, и в холл вошел немолодой плотный мужчина с густыми бровями, в умопомрачительном бежевом пальто. По обе стороны от него шли несколько мужчин помоложе и поскромнее.
Солидный вид вошедшего несколько портила черная бархатная повязка, закрывавшая один глаз.
– Михаил Илларионович… – испуганно выдохнула за спиной Надежды суровая блондинка, мгновенно утратив свою значительность.
