Твердый предмет длиной от полуметра до метра — скажем, кинокамера или, еще лучше, «акулья дубинка» — надежно защитит вас от одной-двух акул. Конец дубинки должен быть оснащен короткими шипами или гвоздиками, чтобы не скользнул по акульей коже. Дубинка позволяет отогнать акулу и оттолкнуться от нее подальше. Но чтобы не вызвать оборонительной реакции, не рекомендуем бить противника дубинкой и тем более ранить его.
Почаще оглядывайтесь на ноги, ведь они обычно находятся вне вашего поля зрения. Если на вас идет акула, не пытайтесь спастись бегством. Встречайте ее спокойно, выставив вперед дубинку. Акула свернет и пойдет описывать круги, прежде чем подойти к вам снова.
Теперь благодаря испытанным нами в Красном море ширмам даже жертвы кораблекрушений могут чувствовать себя сравнительно спокойно в водах, изобилующих акулами.
Учитывая все это, можно сказать, что погружаться в тропических водах далеко не так опасно, как ездить на мотоцикле.
Шли последние месяцы второй мировой войны. Английский танкер «Барбара» находился в водах Атлантики, совершая свой очередной рейс.
«Торпеда! По левому борту торпеда!!» Крик вахтенного матроса взорвал тишину, убаюканную штилем океана. Сигнал боевой тревоги поднял всех на ноги. Оставляя заметный след на поверхности, темная длинная торпеда неслась к кораблю. Через секунды произойдет непоправимое! Но вместо взрыва танкер лишь встряхнуло от сильного удара. А «торпеда»… развернувшись, снова атаковала судно.
Вторая попытка уничтожить «врага» окончилась для меч-рыбы плачевно: как ни прочно было ее оружие, оно обломилось, а сама рыба застряла в пробоине.
Когда моряки втащили ее на палубу, даже часто видавшие меч-рыбу поразились ее размерам. Длина сломанного меча превышала полтора метра, а самого тела — пять метров. Вес «живой торпеды» достигал 660 килограммов.
Выяснилось, что в руки человека попал самый крупный экземпляр меч-рыбы.
Жители острова Мадейра рассказывают, как в 1840 году их рыбак Фигейра поймал в Атлантическом океане невиданную дотоле рыбу. Она была черная, длинная и очень остромордая. В тот день Фигейра впервые применил глубоководный лов. Крепкая леса была в длину не 40–50 метров, как обычно, а целых 800. И вот оттуда-то, с такой большой глубины, рыбак и вытащил невиданную рыбину.
Ихтиолог Р. Лоу, живший на острове, сразу понял, что перед ним неизвестный вид океанского жителя. По обычаю, он дал ему латинское имя — «афанопус карбо». Но местные рыбаки назвали его проще и нагляднее — меч-рыба.
С тех пор этот обитатель океанских вод стал здесь самым любимым блюдом. Сюда даже приезжают, чтобы посоревноваться, кто больше поймает «живых торпед».
Что заставляет меч-рыбу атаковать суда? Ответа нет.
В истории мореплавания зафиксировано много случаев, когда огромные меч-рыбы нападали на корабли, причем нередко бывало так, что морякам приходилось отчаянно бороться за свою жизнь, заделывая большие пробоины в корпусе судна.
Удивляться тому, что рыба способна своим костяным «носом» пробить даже обшивку корабля, не стоит. Все дело тут в скорости «живой торпеды». В момент атаки она развивает скорость до 100 километров в час!
В Англии, в Музее естественной истории (г. Кенсингтон), можно увидеть части деревянной обшивки парусников прошлых веков, в которых остались сломанные костяные мечи воинственных рыб.
Да и в наше время иные суда не гарантированы от такой опасности. Однажды меч-рыба напала на японский траулер, сделав в днище большую пробоину. Целые сутки пятнадцать моряков траулера старались задраить пробой, но так и не смогли. Судно затонуло.
Еще более удивительный пример. Американская научно-исследовательская подводная лодка «Эльвин» опустилась на океанское дно. Началась научная работа. Внезапно лодку атаковала гигантская меч-рыба. Удар ее пришелся в кромку иллюминатора, и это спасло ученых от гибели. Стекло иллюминатора не было разбито, а только треснуло. Появилась течь. По тревоге «Эльвин» всплыла на поверхность. И вместе с ней всплыла «торпеда»: оказалось, ее «ударный инструмент» застрял в корпусе подводного судна.
Рассказывая о морских гигантах, нападающих на корабли, нельзя не вспомнить еще раз о китах. Вообще-то киты — животные очень мирные. Но… приведем факты.
1963 год. Кит атаковал советский дизель-электроход «Ярославль». Судно не пострадало, состояние кита осталось неизвестным.
Год 1965-й. Осень. Французский торпедный катер столкнулся с китом. Вода затопила отсеки, и катер был спасен с большим трудом.
В конце 1968 года новозеландская гоночная яхта «Матуну» готовилась к состязаниям по скоростным гонкам в океане. В Тасмановом море спортсмены повстречались с рассерженным китом. Большая, четырнадцатиметровая яхта была буквально разнесена в щепы. Экипаж в составе семи человек спасся на надувном плоту и был подобран спасателями.
