Нигси Медоуз был прав - и неправ. Как он и ожидал, М. послал ему депешу, которая появилась в три часа ночи. Они разбудили его, и он, пошатываясь, спустился, чтобы разобраться с ней. После этого ему стало трудно заснуть. Сигнал не содержал инструкций, которые он ожидал, приказывая ему вернуться в Лондон. Вместо этого ему сказали встретиться с М. лично в Гранд-отеле в Стокгольме. В формулировке говорилось, что Старик хотел, чтобы Нигси был там.
Он прибыл в середине дня. Люди в «Аэрофлоте» были обычно необщительны. Даже в условиях гласности и перестройки очень мало что изменилось в том, как русские управляют своими отелями, ресторанами или государственными авиакомпаниями. За короткое время своего пребывания в посольстве Нигси услышал рассказы о парах, которые пытались поесть в московских гостиницах. Обычно им отказывали в полупустых ресторанах, потому что они не были «вечеринкой». Когда дело дошло до бронирования рейса на «Аэрофлот», они ничего не хотели знать.
Наконец, он выбрался с помощью третьего секретаря, который был туристическим агентом посольства. У него сложилось четкое впечатление, что Аэрофлот был бы счастливее, если бы он летел с British Airways, хотя BA не выполняла прямые рейсы из Москвы в Стокгольм.
Гранд-отель в Стокгольме больше чем величественный, хотя никто не может отрицать, что виды из номеров в передней части, выходящие на канал в сторону королевского дворца, являются захватывающими. Известно, что люди не заказывают звонки для пробуждения, полагаясь на военный оркестр, играющий во время смены караула. Музыка громко плыла, и в хороший день приходилось повышать голос, чтобы быть услышанным над военными маршами.
Медоусу показалось, что он заметил первые признаки присутствия М. в отеле примерно в двухстах метрах от тщательно продуманного входа. Одна из машин для пула посольства Великобритании, по сути, Saab 9000 CD, стояла в парковочном месте с торчащим носом, так что водитель и наблюдатель имели хороший обзор на подходе. В Стокгольме SIS предпочитала оставаться на виду, если только конкретная ситуация не требовала иного. Отсюда таблички и британская регистрация, кричащие о том, что у посольства есть интересы поблизости.
В фойе, изобилующем дорогостоящими шарами в стеклянных корпусах и большой изогнутой лестницей, двое сотрудников Особого отделения пытались выглядеть как туристы, из-за чего они только больше походили на полицейских. Нигси даже знал одного из них по имени, но все они вели себя безупречно прилично. Никто не кивнул, не улыбнулся и даже не поднял бровь. Ему было интересно, что делают эти люди, когда уезжают на Канарские острова или Мадейру, или куда бы в наши дни полицейские уезжали в отпуск.
Когда швейцар проводил его к лифтам, Нигси увидел кого-то немного более тревожного, который также прятался на виду - невысокого мускулистого молодого человека, смуглого и самоуверенного, с беспокойными глазами и видом уличного бойца. Он стоял у дверей лифта, внимательно рассматривая любого, кто подходил к нему. Этот человек определенно не был ни Branch, ни SIS, ни их местными шведскими версиями. На лбу у него было написано «КГБ», как надпись, инкрустированная на английской приморской скале. Ни один психиатр, привлеченный Службой, не мог бы сказать, откуда Медоуз знал это, но он знал. Отчасти интуиция, отчасти многолетний московский опыт. Его ноздри задергались, ментальные антенны пищали, и пришел ответ: боевик из КГБ. Нигси это нервировало, потому что он знал, что, будь там Бонд, его ответ был бы таким же. Во время полета он начал понимать, что чувствует себя виноватым из-за исчезновения агента 007.
Когда они добрались до его комнаты, на телефоне мигал световой индикатор, но слуга настаивал на том, чтобы показать ему роскошные удобства этого номера, хотя слово «роскошь» - практически оскорбление в шведском образе жизни.
Нигси пытался запугать парня, наступая на него, выталкивая его из комнаты, сунув ему в руку деньги и давая слишком много чаевых. Слуга ничего этого не допустил. Он провёл долгую беседу, восхваляя обслуживание в номерах, мини-бар и чудеса телевизионной системы, которая, помимо обычных программ, давала ему отличные фильмы для взрослых, а также три обычных варианта, плюс Sky и CNN. Все по разумной цене.
Он все еще говорил, демонстрируя свой английский и соблюдая правила отеля, когда Медоуз закрыл перед ним дверь, повернулся, бросился через кровать и схватил телефон, чтобы прочитать сообщение.
Не мог бы он позвонить в люкс «Бернадот»? Должны ли они довести его до конца? Пожалуйста.
«Люкс Франклина Минта». - Голос Билла Таннера был для него бальзамом.
«Это Берт. Дом - это охотник ». Не было никакого мусора « серый гусь сегодня летит ». Просто Берт сделал бы это, и, конечно же, следовала бы ключевая фраза.
'Поднимайтесь. Как можно быстрее, старина ''. Приблизительно через девять минут Нигси Медоуз стоял в знаменитых комнатах, в которых жили такие люди, как Джильи, Генри Форд II, Ричард Бертон и Элизабет Тейлор.
