В последние годы Франциск жил так, как считал правильным, делая все, чтобы Бог простил ему прошлые прегрешения. Известны многочисленные истории о его безграничной доброте. Как-то раз ему принесли раненого зайчика, попавшего в капкан. Франциск хлопотал над ним, приговаривая: «Что ж ты, мой бедненький, зачем же ты так неосторожно себя вел?» Рыбаки хотели подарить ему только что выловленную большую красивую рыбу — он сейчас же отправил ее обратно в водоем. После дождя он собирал выползших на дорогу червей и относил в траву, чтобы они не погибли.
А когда на окраине Ассизи поселился старый волк и очень пугал местных жителей, Франциск пошел с ним… поговорить. Объяснил, что не надо есть людей. «Но только ты мне обещай, — сказал святой волку, — и я с людьми договорюсь, они тебя будут кормить». Он увидел, что у волка внимательный понимающий взгляд. Как трогательно пишут рассказчики, волк протянул ему лапу. После этого «лапопожатия» люди два года кормили волка, очень к нему привыкли, полюбили и горевали, когда он умер от старости. Вполне закономерно, что в XX веке Папа Римский Иоанн Павел II объявил Франциска Ассизского покровителем экологии.
Перед смертью Франциск, которому было всего 45 или 46 лет, тяжело болел. И с ним случилось то чудо, о котором он мечтал: у него появились на теле стигматы — следы мук Христовых. Осознав это, он возрадовался и умер счастливым.
Судьба Карла IV Люксембургского в массовом историческом сознании сложилась очень несправедливо. В учебниках он упомянут вскользь — как германский император, сделавший своей резиденцией Прагу. А ведь он действительно заложил основы того, чем стал этот прекраснейший город в европейской культуре. Во многом благодаря Карлу IV в Чехию пришло Возрождение.
Известно также, что именно этот император подписал знаменитую Золотую буллу, документ, который Карл Маркс назвал «золотым законом немецкого княжеского самовластия». Это правда, но, безусловно, не вся. А любые умолчания приводят к искажению образа личности в истории.
Карл Люксембургский имел множество титулов: император Священной Римской империи германской нации под именем Карл IV, король Чехии под именем Карл I, король Ломбардский, Арелатский, герцог Бранденбургский, маркграф Моравский и прочие. Наконец, он автор написанной по-латыни автобиографии «Vita Caroli». Редкий случай: 14 глав этой книги написаны королем лично, от первого лица. В оставшихся главах речь идет от третьего лица. Специалисты не пришли к единому мнению о том, кто составлял этот текст. Но в любом случае, книга Карла IV — первое произведение такого рода в европейской средневековой историографии. В Средние века личности, даже королевской, придавалось не очень большое значение. А в автобиографии Карла IV отразилось отношение к человеку, свойственное уже эпохе Возрождения.
Он родился в 1316 году, в начале «осени Средневековья», и происходил из известного аристократического рода. Его дед, германский император Генрих VII (по-итальянски — Ариго), был отмечен Данте в «Божественной комедии». Поэт, как и другие итальянские патриоты, искал того, кто заступится за разобщенную Италию. Он с надеждой писал: «Ариго, что Италию спасая, придет на помощь в слишком ранний час». Но никакой помощи от Генриха VII Италия так и не получила.
Отец, Ян Люксембургский, известен также как король Чехии Иоанн I Слепой. Первый глаз он потерял на войне, а окончательно лишился зрения после неудачного лечения.
Сегодня Великое Герцогство Люксембургское — суверенное европейское государство площадью 2,5 тысячи квадратных километров, с населением около 350 тысяч человек. Когда-то это была римская провинция Бельгика Прима, потом относительно самостоятельное графство в составе Франкского королевства. В XIV веке оно стало герцогством, попадало под власть герцогов Бургундских, австрийских и испанских Габсбургов, французской короны. В конце XVIII века по милости Наполеона сделалось департаментом Франции Форе. И наконец, по итогам Венского конгресса 1814–1815 годов, обрело суверенитет.
Во времена Яна Люксембургского герцогство было по территории вдвое крупнее современного и играло заметную роль в европейской истории. В 1346 году Иоанн I Слепой героически погиб в одном из сражений Столетней войны.
Мать Карла — Элишка — сестра чешского короля Вацлава III Пржемысловича. Ее брат Вацлав III — последний чешский король из национальной династии Пржемыслов.
После смерти последнего представителя династии началась усобица, а в 1310 году чешские паны призвали на престол 14-летнего Яна Люксембургского, сына германского императора Генриха VII. Чтобы занять престол, он вынужден был жениться на Элишке.
Через шесть лет у них родился сын, названный по-чешски Вацлав. Ему был уготовлен чешский трон. Но поскольку он воспитывался во Франции, там ему было дано второе имя Карл.
