А Бриза, Арт, Ливира и другие… Смиритесь, близкие! Ваша судьба тоже была решена. Решена Руртом. Ведь он, выслушав следопыта Алеандруса и узнав свой путь, сам согласился, что этот путь — именно его! Когда он ехал к Поляне Всех Влюбленных с прекрасной Бризой Гоинамон, в любой момент готов был оставить избранницу. Он принял свое предназначение — стать Воином Света, а не мужем… И песню, которую он берег для торжественного путешествия к Поляне, так и не спел возлюбленной — не смог. Да и незачем…
Принц повис на ремнях, стянувших тело. Суставы затекли. Болели голова, плечо и колено. Но если тело его было связано, то дух — свободен и тверд, даже сейчас, когда не видно спасения… Может, кто-то другой в этой ситуации и сломался бы. Рурт же четко знал свою цель и шел к ней, а не плыл по течению, как плывут многие. Если нужно, пойдет и против потока. И поперек. Как угодно!
Рурт поднял голову, упершись затылком в колонну. Он отчетливо чувствовал, что даже сейчас, вися на ремнях, преодолевает лишь очередной этап на пути к своей цели. И это придало уверенности — все будет как нужно, он не умрет здесь!
Пришла ясность мысли, четкость зрения и слуха. В темноте взгляд начал выхватывать элементы стены напротив, дверь, ведущую из комнаты. Слух определил отдаленные звуки праздника. Сознание говорило: ни к чему терзать себя, ведь это сейчас не поможет и никогда не помогает решать проблемы!
В голове крутился мотив той самой песни, которую с момента сочинения и до сегодняшнего дня он ни разу не спел адресату. Это была не единственная сочиненная им песня. Но
И запел. Он, конечно, не Клото Ивария. Но для того чтобы вкладывать душу в каждое слово, не нужно быть великим тенором.
Я встретил тебя и понял, что ты — Та, которую долго искал. Пред солнцем блестящим твоей красоты Мой месяц ничтожен и мал.
Ты прекрасна, как ангел, наверное, я Не видел на свете милей. Ты скажи мне, пожалуйста: «Да!» — И день мой станет светлей!
Посмотри на меня, сделай так, чтобы я Утонул в твоих чудных глазах! Ты прекрасна, как ангел! Когда я с тобой, Я словно на небесах!
Я стою на коленях сейчас пред тобой, И, поверь, мне не жалко себя. Если я тебе нужен, сейчас ухожу, А ты остановишь меня.
Ты дай мне лишь шанс, один только шанс,
И я буду рядом всегда!
И будут петь птицы только для нас!
И я буду петь для тебя:
«Посмотри на меня, сделай так, чтобы я Утонул в твоих чудных глазах! Ты прекрасна, как ангел! Когда я с тобой, Я словно на небесах!»
Принц улыбнулся. Он не был подавлен — он ждал.
— Руртус! — послышался с улицы знакомый голос. И еще раз: — Руртус, это ты?
— Я здесь, — ответил принц негромко, но достаточно для того, чтобы можно было его услышать и определить, где он.
Слабый отсвет оконца закрыла тень.
— Ты здесь?
— Да, Рора. Ты одна?
— Не одна. Держись, сейчас мы тебя вытащим! Тень мгновенно исчезла.
— Рора! — Принц понял, что его уже никто не слышит.
Она была не одна, но Рурт не различил других шагов. Значит, с ней следопыты — они умеют действовать бесшумно.
Прошла минута. В доме послышались тихие звуки. С той стороны отодвинули засов, и дверь отворилась. Из темноты проема кто-то нырнул в комнату.
Когда Рурт различил силуэт, быстро приближающийся к нему, он понял, что видит не того, кого ожидал. Это была девушка, но не Рора. Одета она была не в прозрачную накидку, а вполне пристойный брючный костюм. Однако все же оказалась прелестницей.
Девица наткнулась на мертвое тело соплеменницы. Вся прелесть с красивого лица исчезла. Глаза оборотня засветились злобой, а из-под верхней губы показались длинные клыки.
— Что ты творишь?! — прошипела прелестница. — Умри!
Рурт ждал момента, чтобы повторить трюк с обручем и отправить оборотня к подруге по кровавому промыслу. Но прелестница, видимо, догадалась, как он достал Слайрию. Она не пошла на опасное сближение, осталась в полуметре от него. Девица поднесла ладонь к лицу, посмотрела на нее, и ногти на тонких пальцах значительно увеличились в длине — раз в десять.
— Теперь я королева прелестниц — Апалия Наилучшая! — торжественно зашипела она. — И Апалия Наилучшая решила, что тебе пора умереть!
Прелестница отвела назад руку, целя ему в живот. Такими когтями вспороть незащищенную плоть — простое дело.
Принцу нужно было выиграть время.
— Подожди!
Опасные когти застыли в считаных сантиметрах от живота.
— Что еще?!
— Тебе не следует меня убивать. Сейчас.
— Это почему же?
— А ты думаешь, для чего я отправил Пейринду на тот свет?
— Играешь со мной? — Прелестница снова отвела руку для удара. Она была не настолько глупа.
— Стой! Говорю же тебе, подумай!
— Не пытайся меня провести! Пора умирать! — злобно выкрикнула девица.
Дверь снова отворилась.
Наконец!
Прелестница не ударила. Учуяла запах противника, развернулась и метнулась к двери, занося когтистую руку для атаки.
