— У меня появился небольшой план, и я уже начал его претворение в жизнь. Несмотря на то что Набрусу, а значит, и Врагу известен дальнейший маршрут отряда, вы все же пойдете дальше по морю. А неприятеля мы попытаемся обмануть. Рассказываю как. Шесть человек покинут Воалию до рассвета. Это будут пятеро мужчин, один из которых невысок, двое — среднего роста и еще двое — великаны, и одна женщина. На кого похоже?
— На нас, — догадался принц.
— Правильно. Двое великанов — это как раз ты и Лидиус.
— Но что в этом…
—
Молчание означало, что понятно.
— Капюшоны и ночь скроют их лица. Эти шестеро сядут на двухмачтовую шхуну «Фолия», которая уходит рано утром. Вы же будете в порту через два часа и отправитесь в Риц на корабле «Пулатец».
— Эти шестеро… они будут в большой опасности, — забеспокоился принц.
— Да, но они готовы. К тому же на шхуне будут еще Вспоминающие. В любом случае вас это не должно беспокоить.
— Как же? Ведь это люди. Сколько уже погибло из-за меня!
— Не из-за тебя, Руртус, сынок. Из-за Врага.
— Тем не менее погибли…
— Согласен, — кивнул старик. — И так будет продолжаться, пока мы не дадим отпор Врагу. А для этого… прежде всего, ты должен оказаться в Доме!
— Да-да. Мне все уже объясняли — не повторяйтесь.
— Вот и не будем возвращаться к данной теме. Принц кивнул.
— «Фолия» медленнее, нежели «Пулатец», — объяснял старик, — в чем и будет ваше преимущество. Если Враг не решится напасть раньше, в Рице его ждет сюрприз — из шхуны не выйдут на берег нужные люди. Тогда он решит, что вы продолжите путь по воде до Гупулата, и захочет встретить вас там.
— Либо сунется на борт.
— Возможно. Но, чтобы он ни сделал, его постигнет разочарование.
— Есть вариант, что он останется поджидать нас в Рице. Если догадается, что мы на следующем корабле.
— А здесь важный момент! — Бильеус торжествовал, восхищаясь своим идеальным планом. — Я уже сказал, что шхуна куда тихоходнее корабля. Кроме того, по пути в Риц она зайдет в два порта. Два часа отставания «Пулатца» в итоге превратятся во мною часов опережения. Все будет зависеть от ветра, но в любом случае в Риц вы прибудете гораздо раньше, чем ваши шестеро двойников.
— Все хорошо, но вот вопрос: а если этих шестерых перехватят еще здесь, в Сунише, по пути в порт? — Рурт пытался нащупать слабое место в этом идеальном раскладе.
Нет, принц не критиковал воала за возможные просчеты. Он только пытался участвовать в обсуждении проблемы, советоваться со старшим, совместно принимать важные решения. Ведь на кону не только жизнь его и его друзей, но и будущее всего Крума.
Воал понял Рурта правильно. Без всяких эмоций он прояснил ситуацию:
— Это я тоже продумал. Говоря, что шестеро похожих на вас людей выйдут из здания Воалии, я не имел в виду их одиночное путешествие к порту. Да, они «обозначат» вас. Но с ними буду я и еще множество Вспоминающих, создавая видимость массированной охраны. Причем Вспоминающие последуют за ними как бы неявно, таясь, для пущей убедительности.
— Врагу трудно будет не поверить, — согласился принц.
— И я на это надеюсь.
— Ну а мы?
— Вы направитесь к порту по тайному пути. Выходить из Воалии вам не придется. Понимаете?
— Подземный ход! — блеснул сообразительностью молодой Лидиус.
— Верно. Так вот, уже сейчас «Пулатец», как и «Фолия», под постоянным наблюдением. На всякий случай. Если туда кто и проберется, мы узнаем об этом. И будем действовать по ситуации.
Бильеус оглядел всех, они понимающе молчали.
— Сейчас поспите и ни о чем не беспокойтесь — вам всем надо набраться сил, особенно девушке. Кстати раз уж я заговорил о ней, — старик указал на Рору, — вы уверены, что ей следует идти дальше с вами?
Старик посмотрел на принца, требуя ответа от него.
— Я уверена! — опередила утолианка.
Она схватилась руками за бицепс правой руки Рурта и прижалась к его плечу. Тот, в свою очередь медленно повернув голову, посмотрел на девушку.
— Оставайся в Сунише. Хватит на твою долю опасностей, — сказал принц, отстранив ее от себя, а затем обратился к воалу: — Вы ведь сможете о ней позаботиться?
Старик не успел открыть рта.
— Нет! — вскрикнула утолианка. — Руртус, мы же говорили об этом!..
— Да, но лучше тебе остаться.
Принц старался выглядеть спокойным, но тревожные мысли обуревали его. Впереди, возможно, смертельная битва…
— В память об отце! — не сдавалась Рора.
— Лучшая память для Вильдра — это ты! Живая!
— Он хотел, чтобы я была с вами! — теперь утолианка умоляла.
— Только чтобы ушла с нами из деревни, — поправил ее Рурт. — Но он не хотел, чтобы ты умерла!
— Я быстрее умру без тебя…
— Не умрешь!
Девушка вскочила с ковра и отошла еще на два шага в сторону выхода.
— Руртус, если не согласишься, я убегу отсюда и все равно буду на корабле! Вам придется меня связать, но я так легко не дамся!
Она вся напряглась, готовая прямо сейчас бежать на «Пулатец».
