Подполковник КГБ СССР, начальник отдела по работе со студентами и молодёжью, Пятого управления, Виктор Иванович Андрейченко сидел в позе лотоса на полу своего служебного кабинета. Засиживаться на службе за полночь не было никакой необходимости. Кроме того, сегодня донельзя довольный начальник, генерал-полковник Бобков предоставил ему отпуск, но домой идти не хотелось. В одном из слоёв сознания заканчивалось изучение физики пяти измерений, и открывающиеся после этого возможности хотелось протестировать спокойно. В одиночестве.
Люди мешали. У них постоянно возникали нелепые желания и потребность их обсуждения. Особенно у жены и сына, которым не откажешь, поэтому в служебном кабинете было надёжнее. Тут его потревожат только в случае войны.
К августу 1984 года Виктор Андрейченко уже изучил доступные для его уровня курсы по логике, математике, химии, биологии и биохимии, восемь боевых баз, включающих владение всеми видами оружия, от современного самолёта до каменновековой дубины. Изучены они были соответствующим образом, с развитием всей необходимой моторики.
В интеллектуальный интерфейс он добавил визуальный образ, получив этакого внутреннего собеседника, в виде мультипликационного персонажа – Карлсона, который живёт на крыше, и предложил Максиму использовать его опыт. Предложения по усовершенствованию функционала были выслушаны Вороновым с интересом.
– Да, адаптации это поможет, но внутренние диалоги, со временем, станут потребностью, что в критический момент не добавит скорости реакции. Впрочем, в каких-то случаях это даже к лучшему. Вы выбрали себе забавного собеседника, Виктор Иванович.
– Как-то само в голову пришло.
– Творческая вы личность, товарищ подполковник, интересные у вас идеи.
Потребность во внутренних диалогах у Андрейченко действительно появилась, образ Карлсона буквально оживил логическое устройство, теперь он лез с советами по любому поводу. Активность можно было уменьшить, но почему-то не хотелось. Карлсон, конечно, не настоящий, зато он настоящий друг.
– Три, два, один, спокойствие, только спокойствие. Ого, малыш, мы теперь настоящие учёные!
– Мало что поменялось. – сверил показатели Андрейченко, – После активации биохимии всё скакнуло в разы, а теперь только на десять-пятнадцать процентов.
– Биохимия касалась тебя непосредственно, а физики касаешься ты. Пока одним пальцем, но контакт уже установлен, дойдёт и до объятий. Давай, активируй уже новый раздел, очень уж интригующе он называется.
– Карман времени? Ты разве не получил его описания? Физика четырёх измерений, время в нём отсутствует. Там можно долго сидеть и думать. Или, надышаться перед смертью.
– Смешно! Я знаю, что такое Карман времени. Внутри него что-то есть.
– Думаешь?
– Нет, это я знаю точно. Но не знаю, что именно, пока ты не активируешь, и это меня очень раздражает. Вдруг оно будет потреблять предназначенные мне калории?
– Не дай-то бог. Ладно, давай посмотрим. Что это?
– Вход в другой слой реальности, как видишь. Давай, активируй.
Освободившийся после изучения физики, слой сознания не смог активировать вход, только снять данные. На той стороне, "перед Кромкой", апрель 1978 года, там его зовут Максим Воронов, девятиклассник специальной спортивной школы челябинского Трактора. Интересно, значит настоящего Ворона в этой реальности нет. А Андрейченко? Андрейченко есть. Только что получил майора и перешёл в Олимпийский отдел, всё, как и должно быть на самом деле. Забавно. Его первое воплощение будет жить отдельной жизнью. Жизнью? А почему бы и нет, мечтал же стать великим спортсменом, здесь это как-то неловко, а вот там… Можно спасти Высоцкого и Харламова и… Да много чего можно сделать.
– Не активируется.
– Попробуй всеми слоями сразу.
Виктор Андрейченко настолько привык к многозадачности своего сознания, что эта мысль показалась ему некомфортной.
– Если я весь уйду, то кто будет следить за этим организмом?
– А чего за ним следить? Мы в кармане времени, никуда он не денется. Давай.
При попытке активации возникла иллюзия короткого замыкания и немедленно материализовался Воронов. На оценку ситуации, времени ему не потребовалось, наверняка внутри кармана времени ему доступны ещё несколько карманов большей глубины.
– Очень интересная реальность. – оценил он с ироничной искрой во взгляде, – Хотите попробовать?
– Была такая мысль, только войти не смог.
– Это почти наш мир. В нём нет меня, но есть тот, за кем я сюда пришёл. Он намного сильнее вас, вот и не пускает, "чудище многомерное". Но это решаемо.
– Ты можешь помочь мне войти?
– Конечно, но он вас обязательно засечёт.
– Уничтожит?
– Обязательно, но не сразу. Раз вы появились, значит либо сильнее его, либо вам кто-то сильный помог и готовит ловушку на живца. Он очень осторожный, спешить не будет.
– А ты не сможешь вмешаться?
– Обязательно вмешаюсь, когда вы его найдёте. Или он вас. Но для вас это неизбежная гибель. Живец никогда не выживает, даже в случае самой удачной рыбалки.
– Гибель только в той реальности?
