Юнец с голубыми глазами, острыми чертами лица и русыми волосами, зачесанными назад устало покачал головой. Ему не в первой было слышать о подобном заявлении от своего придворного мага. И каждый раз, после его слов в его душе возникала какая-то искорка надежды, что повезет найти этот легендарный источник магии, чтобы спасти родную мать.
Неведомый недуг скосил ее через год после смерти отца и начал неумолимо разрастаться в организме Великой Императрицы. Ее болезнь сказалась на всех, включая семью, приближенных и слуг. Многие из них старались найти средство для спасения Императрицы, но все оказывалось без успешно. С каждым днем ей становилось все хуже и конец ее жизни был не за горами.
Болезнь наложила сильный отпечаток и на молодого Императора. Он стал более холодным, серьезным и еще более расчетливым в отношении как врагов, так и подданных.
– Я знаю Ваша светлость, но сейчас я уверен на 80 процентов, что это то, что мы искали. И радиус поиска не такой большой как в прошлый…
– Эх… Фин… Неугомонная твоя душа… Надеюсь в этот раз ты действительно прав, я больше такого не снесу, запомни это. Давай так, этот раз последний, так сказать юбилейный и если не выгорит, то ты больше меня подобным не побеспокоишь, хорошо? Ты больше никого подобным не побеспокоишь… Придворный маг – это конечно хорошо, но сам понимаешь… Не справишься ты, справится кто-то еще.
– Да, я Вас понял, – старец нервно сглотнул слюну.
– Ах да, и еще, это все за твой счет. Негоже казну на подобное выделять. На меня уже и так местная знать косо смотрит, – громко и четко произнес парень своему гостю, после игриво подмигнул ему.
Он знал, что аристократы пытались за ним следить и иногда подслушивать. Было множество недоброжелателей, что не поскупились даже на наемников и убийц, связи с чем Император стал более осторожным. Благодаря этому ему удалось выявить не мало за последние время предателей и не чистых на руку людей в окружении.
Юнец наклонился к магу и еле слышно добавил.
– Естественно, если преуспеешь я тебе дам, то что ты хочешь…
– Хорошо, я тогда немедленно соберу группу.
– Давай. Ой, чуть не забыл, – Александр поднял тяжелый взгляд на старца и глядя ему в глаза продолжил, – если этот источник находится на территории Черного леса, то мой тебе совет, сделай все по-тихому. Не хочу родным данной группы объяснять потом причину их ухода на тот свет.
– Я услышал Вас, не переживайте на этот счет.
– Ну и хорошо. Ступай, – небрежно, словно отмахиваясь от назойливой мухи, молодой Император проводил своего гостя. После перевел взгляд, на бокал, что стоял рядом с чернилами для письма, задумчиво хмыкнул и улыбнувшись появившемся мыслям, начал весело что-то намурлыкивать себе под нос.
Вестник новостей же, пока правда не понятно добрых или не очень, мигом скрылся за тяжелыми резными дверьми. Оставив императора в раздумьях касательно данной ситуации.
День пролетел незаметно подарив Императору прекрасное настроение и маленькую, едва ощутимую надежду.
– Все готово? – молодой Император неспешно спустился с лестницы на широкую площадку с аркой для телепортации.
Он глубоко вдохнул полной грудью свежий воздух и улыбнулся, поднимая глаза в чистое, без единого облачка небо. Солнце уже уходило в закат и освещала всю площадь ярким, розовым заревом. Невысокие деревья, растущие аккуратными рядками вдоль площадки и украшенные молоденькими листиками, наполняли все вокруг свежестью и приятным сладостным ароматом скошенной травы.
– Да, Ваше Величество, почти все подготовили, – два молодых человека в красно белых мундирах синхронно вытянулись по струнке и хором произнесли ответ на поставленный вопрос императора.
– Хорошо. А где Фин? – император неспешно провел взглядом окружающих, высматривая своего придворного мага. Солдатики, что стояли рядом, только синхронно указали куда-то в центр и откланявшись поспешили по своим делам.
На площадке, к которой спустился Александр была суета. Множество людей в военной форме крутились вокруг, занятые какими-то важным делами и не обращая внимание на гостя. Они таскали мешки и ящики, и очень громко галдели, словно пчелы в улье. В центре данного ажиотажа стоял худощавый мужчина. Он словно дирижёр взмахивал руками, направляя окружающих по разным вопросам.
– Фин!
– О, Ваше Величество, пришли все проверить? Вы как раз вовремя, я уже все подготовил, через 15 минут выдвигаемся. В той части нашей Империи сейчас как раз только утро настаёт. Губернатора ближнего к выбросу города уже предупредил, чтобы нас ожидали. От того города, до места всплеска на лошадях примерно два дня пути. Можно конечно «точечными» камнями воспользоваться, но это слишком дорого. Лучше по старинке.
– Не переживай Фин, я без проверки, просто решил немного отдохнуть. Отлично, что все успеваете, тогда мешать не буду. Пойду пройдусь, – Император мечтательно улыбнулся и неспешно двинулся вглубь сада, что располагался за площадкой.
– Ваше Величество…
– Да.
– Вам Невский звонил, сказал у него есть какое-то предложение для Вас.
Император глубоко выдохнул и закатил глаза, а после улыбнувшись, спросил:
