Елизавета сдержала ехидный смешок и перевела исполненный любопытства взгляд с одной Смит на другую, затем на розового зайца, которого Снейп продолжал держать в свободной от саквояжа руке, затем на самого Снейпа. Тот по соседству с барышнями в ярких платьях смотрелся грачом в окружении райских птиц; под её взглядом он нахохлился, раздражённо прошипел Смитам «да отцепитесь уже!», стряхнул с себя их руки и сунул зайца обратно в карман, чем вызвал у Елизаветы усиленный приступ улыбчивости.
— Проходите, добро пожаловать! — посторонившись, она пропустила их в холл. — Одну секунду… — Елизавета подошла к кухонным дверям, сунула голову в кухню и, окликнув Янко, велела ему позвать Иванну. — Так вот, сейчас придёт Ива и покажет вам комнаты, — вернулась она к гостям. — Как сейчас с погодой в Великобритании? У нас уже две недели жара, грозы всё обещают, но никак, увы.
— У нас тоже довольно жарко, но не настолько, — отозвался Снейп.
Подождав несколько секунд и убедившись, что ему больше нечего сказать на эту тему, Елизавета обратилась к Смитам, как к более перспективным на данный момент собеседникам, и похвалила их наряды. Снейп моментально выразил несогласие с её мнением, выразив глубочайшую скорбь по поводу того, что текстильная промышленность его Родины находится в столь глубоком кризисе. Смиты моментально надулись, Елизавета, уже не находя возможности сдерживаться, рассмеялась.
— Наконец-то, мы вас заждались! — Иванна вприпрыжку выбежала в холл и отработанным в прошлое прощание движением сгребла всех троих в объятия; в этот раз в середине оказался Снейп, но, в отличие от Хоуп тогда, пищать он не стал. Расцеловав всех по очереди, Иванна с подозрением оглядела мать и поинтересовалась причиной её смеха.
— Да вот, чувство юмора у юноши знатное, — пояснила Елизавета.
Смиты, услышав такую характеристику профессора, дуться сразу же перестали и отмщённо заулыбались. Снейп оставил «юношу» без комментария и выразительно посмотрел на люстру. С люстры, сделанной из антикварного колеса телеги, висящего на медных цепях, на него внезапно глянула пара зелёных глаз с вертикальным зрачком. Снейп ошарашенно замер и перевёл тронутый удивлением взгляд на Иванну, затем обратно на люстру. Иванна по его примеру посмотрела на люстру и внезапно завопила, заставив Смитов подпрыгнуть на месте:
— Ма-ам, там Пиночет! Снимай её скорее, она сейчас на кого-нибудь прыгнет!
Елизавета моментально выхватила из кармана на рукаве палочку и сделала молниеносный пасс в сторону затаившейся на люстре кошки. Невербальное Вингардиум Левиоса пролетело в сантиметре от мелькнувших ушей — такими примитивными мерами кошку было не пронять. Иванна, выхватив веер из заднего кармана шорт и раскрыв его, пустила в том же направлении Петрификус Тоталус. Кошка замерла, и только тогда Елизавета смогла снять зверя с люстры.
— На них плохо действует магия, — пояснила она, осторожными движениями волшебной палочки направляя зависшую в воздухе неподвижную кошку подальше от люстры и стоящих внизу людей. — Заклинания очень быстро теряют эффективность…
— Она сейчас освободится! — удивлённо воскликнула наблюдающая за действом Тори, заметив, что кошка, плавно проплывающая аккурат над ней, начала шевелить хвостом.
— Именно об этом я и говорю… — рассеянно кивнула Елизавета, усиливая амплитуду взмахов палочкой. — Чёрт, лови её!
Кошка вдруг извернулась, лишившись сковывающих её чар, и камнем рухнула в мужественно протянутые ей навстречу руки Тори. Прижав кошку к себе, она своевременно уточнила, не рискует ли оказаться располосованной когтями; Елизавета заверила девушку, что Пиночет — добрая киса, только шутки у неё своеобразные. «Добрая киса», которой моментально надоело сидеть на руках, начала выкручиваться, и Елизавета посоветовала не пытаться её удержать — всё равно вывернется. Тори послушно ослабила объятия; кошка, оттолкнувшись от её груди, сиганула на плечо Елизаветы, откуда нацелилась на открытые двери большой проходной гостиной, граничащей с садовой верандой. Иванна, стоящая напротив дверного проёма и рискующая оказаться следующей, на кого прыгнет кошка, поспешно прянула с её траектории.
— Вы тут без нас развлекаетесь? — поинтересовался появившийся в дверях гостиной Янко, который, в отличие от Иванны, с веранды не бегом бежал. — Ой, — заметив несущуюся на него опасность, он живо ушёл в сторону, так что кошка оказалась пойманной в полёте следовавшим за ним Каркаровым.
— Вам это нужно сейчас? — уточнил он, придержав её за шкирку.
— Нет-нет, пусть идёт, — мотнула головой Елизавета.
