Возле полосы препятствий на первом уровне внутреннего двора Горан рассказывал отдыхающим после серии силовых упражнений кандидатам в Чемпионы о рациональности регулярных тренировок. Среди приблизительно трёх десятков присутствующих, рассевшихся на малой трибуне в привольных позах, Иванна разглядела своих «факультативных» студентов, в том числе и Полякова. Там же она заметила и василисиного брата, ненадолго задумавшись: его в итоге отпустили в Хогвартс, или он пока просто не в курсе?
— Вот сейчас мы на наглядном примере моей приглашённой ассистентки убедимся, как важно не запускать тренировки, — поприветствовал он подошедшую Иванну, которая в ответ скроила в его адрес мину и показала язык. — Несколько лет назад мне удалось привести группу научных сотрудников под управлением доктора Мачкевич в почти человеческий вид. С тех пор, к сожалению, утекло много воды, но есть шанс, что не всё потеряно и, при определённой доле везения, доктор Мачкевич всё ещё в состоянии держать удар.
— Давай, Док, покажи ему, где раки зимуют! — подначила Федора; за это она удостоилась мрачного взгляда со стороны Горана и послала в ответ воздушный поцелуй и сияющую улыбку до ушей. — Мы в тебя верим! Так, пацаны, чего молчим? Верим же! — она легонько пнула сидящих на ряд ниже её Виктора и Якова. Последний охотно закивал в подтверждение, Виктор же, очевидно, посмотрев на Горана в действии, был настроен несколько скептично, потому кивнул более сдержанно. Среди остальных кандидатов, на удивление, тоже не наблюдалось единства мнений: большинство, разумеется, были уверены в победе Горана, однако несколько человек, так или иначе наслышанные об Иванне, не спешили с выводами.
— Ну что, стандартный вариант, или тебе фору дать? — испытующе уставился на Иванну Горан, недвусмысленно давая понять, что от спарринга ей не отвертеться.
Стандартный вариант означал полноценную магическую дуэль с полным физическим контактом. Фора подразумевала, что Горан не будет использовать волшебную палочку, только рукопашный бой и — где получится — беспалочковую магию.
— Да, чего уж там, тряхнём стариной, пускай всё по-взрослому будет, — кисло отозвалась Иванна, осторожно стаскивая свитер, чтобы не зацепить хаси.
С выбором одежды она, в целом, угадала: находящаяся под свитером форменная футболка больше располагала к беготне и прыжкам, кожаные штаны, конечно, давали меньше свободы движений, чем те же джинсы или трико, зато падать в них было как-то безопаснее. Завершающие ансамбль форменные же сапожки, пусть и имели небольшой каблук, но были давно обмяты по ноге, давая удобство, какое не всякие кроссовки могли обеспечить. Бросив свитер на ближайшие брусья, она достала из-за голенища веер и, приняв боевую стойку, стала осторожно отступать по кругу.
— Вот, смотрите, — обратился к аудитории Горан. — Способность мгновенно собраться — это в плюс.
Он, последовав примеру Иванны, также снял мантию и свитер, оставшись в одной майке, после чего собрал волосы в хвост на затылке извлечённой из кармана штанов тесёмкой. Женская половина, точнее сказать — треть, аудитории при виде этого издала дружное «ах!» и сделалась почти без чувств. Федоре это, впрочем, не помешало автоматически сотворить Акцио на альбом с карандашами и начать судорожные зарисовки. Студенты мужеского полу не менее дружно нахохлились и нахмурились, один только Поляков развил бурную деятельность, призывая всех делать ставки на победителя.
— Кстати, вы напрасно недооцениваете доктора Мачкевич, — продолжил Горан, вынимая палочку из закреплённого на внутренней стороне левого предплечья футляра и переходя в наступление. — Побеждать она, конечно, не побеждала, однако же, погонять меня как следует ей удавалось. Конечно, когда она была в форме.
— Завязывай с разговорами, и вообще — нечего переходить на личности, — упрекнула Иванна, прячась за гимнастическое бревно. — Я же не рассказываю тут всем, как ты колоратурно храпел после двух стаканов настойки, так, что тебя всем лагерем на бок переворачивать приходилось, — продолжила она, запуская в противника пробным Ступефаем, который, разумеется, был с лёгкостью отражён.
— Вот, грамотная тактика — вывести соперника из себя, — одобрительно кивнул Горан. — В любом случае, эффективнее начинать с более вменяемых заклинаний, вроде Молота или Иглы, вам должны были рассказывать о них на Тёмных Искусствах. Цельтесь в конечности — есть шанс вывести противника из строя, не причиняя ему особого вреда… Акус!
Иванне повезло, что у Горана сейчас была цель обучить кандидатов, а не вернуть ей былую форму, и поэтому он пользовался вербальной магией. Заметить летящую к ней белую искру Иглы при свете было практически нереально, однако, сообразив, что он целится в её правую руку, она мгновенно ушла влево и, ухватившись за стойку станка штанги, резко сменила направление, немного отступив. Игла была интересным заклинанием: при простом попадании в мягкие ткани она вызывала болезненные ощущения, как от укола; но если удавалось попасть по нерву — велика была вероятность частичного паралича.
