— Как дела? Профессор Каркаров сегодня нас отправит гулять, что думаешь? — тихонько поинтересовалась Тори, присаживаясь рядом; после инцидента на выборе Чемпионов они с Хоуп постоянно опасались за свой факультатив, но, к счастью, пока опасения не оправдывались.
— Я схожу, найду его, скажу, что вы пришли, — вызвалась Василиса. — Надеюсь, он уже разобрался с Поляковым… Заодно лекцию в каюту заброшу.
Смиты синхронно кивнули, проводили её взглядами и огляделись. Доцент Яблонская, то кривясь и фыркая, то благосклонно улыбаясь и кивая, быстро проверяла контрольные; оккупировавшие стол неподалёку от неё хихикающие Назгуль и Толкын о чём-то спорили над листом пергамента; возле камина пристроились два студента с учебником Зелий. Смиты переглянулись и обменялись смешками.
— Ну, так что, мы ему расскажем или нет? — вернулась Хоуп к теме, которая волновала обеих со вчерашнего утра.
— Наверное, скрывать тут нечего, — пожала плечами Тори. — Собственно, мы сами-то толком ничего не знаем. По идее, даже профессор Снейп и профессор Дамблдор знают не больше нашего…
— Ну-у-у… Мистер Крауч и мистер Бэгмен могли позже без свидетелей рассказать декану или директору подробности, — предположила Хоуп.
— В таком случае мы, наверное, просто обязаны рассказать профессору Каркарову о том, что нам известно, — нехотя признала Тори. — Все заинтересованные стороны должны иметь равный доступ к информации… А мы — девушки справедливые и сознательные, не можем оставаться в стороне.
— Ладно, у профессора Каркарова есть сознательные мы, а как быть с мадам Максим? — вспомнила Хоуп, которая, откровенно говоря, с такой концепцией справедливости была не очень согласна; однако, раз оба Чемпиона от Хогвартса не состояли в её Доме, она не видела особых причин, чтобы не блюсти справедливость. — К ней же не подступиться. Наши с шармбатонцами почти не общаются… Может, попросить доктора Мачкевич связаться с мадам Тсучия и попробовать через неё?
— Э-э, зачем мудрить? — мотнула головой Тори. — У мадам Максим есть свой личный осведомитель. Я утром забегала к Хагриду проконсультироваться по поводу литературы о типичных болезнях трёхглавых псов, так он попросил одолжить ему расчёску. Я пообещала раздобыть для него подходящий гребень, а пока посоветовала воспользоваться граблями.
— Наверное, в этом есть смысл, — рассмеялась Хоуп. — Ладно, давай расскажем всё без утайки.
— Приветствую вас, дорогие! Вам есть, что рассказать мне? — беззвучно возникший рядом с диваном Каркаров даже не пытался изобразить подобие равнодушия.
Погрязшие в этическом споре Смиты вздрогнули от неожиданности, заставив подошедшую секундами позже Василису хихикнуть. Хоуп и Тори переглянулись, словно мысленно распределяли реплики.
— Не то, чтобы это было что-то конкретное, — взяла слово Хоуп. — Но мы посчитали, что вам нужно знать.
— Можете не сомневаться, я признателен за каждую на первый взгляд незначительную деталь, что вы сообщаете, — положив руку на сердце, уверил Каркаров, усаживаясь на диван напротив дивана Смитов.
— Это что-то про первое Испытание? — сделав большие глаза, нетерпеливо зашептала Василиса, приземлившись рядом с Хоуп.
Каркаров устремил в племянницу грозный взгляд, но та его даже не заметила, неотрывно таращась на соседок. Каркаров, как ни в чём не бывало, сделал вид, что ничего не слышал, и тоже внимательно уставился на Смитов; те под общим вниманием слегка стушевались.
— Так что вам стало известно? — мягко подбодрил их Каркаров.
— На самом деле, ничего конкретного, — повторила слова сокурсницы Тори, нарушая затянувшееся молчание. — Я и сама не очень поняла. В пятницу помогала Хагриду в очередной раз ловить соплохвостов… это такие… неважно, в общем. В частности — они очень быстро растут. Мы разговорились о том, как их лечить в случае простуды, и Хагрид начал расспрашивать, какой максимальный объём зелья можно сварить в условиях школьной лаборатории. Я ответила, что хоть цистерну, главное, чтобы ингредиентов хватило, но если речь идёт о соплохвостах — то лучше их просто лопатой зарубить. Хагрида такой ответ, по-моему, расстроил слегка, и эту тему мы больше не затрагивали. Я бы забыла про этот эпизод, если бы в воскресенье, когда мы с Хоуп работали в лаборатории, туда не заглянул мистер Крауч, — почти на одном дыхании выдала Тори и умолкла, предоставляя слово подруге.
— Мистер Крауч искал декана, — продолжила рассказ Хоуп, — но тот как раз отсутствовал. Мистер Крауч осмотрел лабораторию и задал похожий вопрос — про объёмы зелий…
— Я в шутку поинтересовалась, не растит ли он личное стадо соплохвостов. Слово за слово, мистер Крауч выяснил, кто мы такие и ушёл, сказав, что зайдёт попозже, чтобы поговорить с профессором Снейпом, — добавила Тори.
— А утром декан велел нам задержаться после занятия и сообщил, что в грядущие выходные ему может понадобиться наша помощь, вероятно — в работе с большими объёмами, — подытожила Хоуп. — Вот, собственно и всё.
