Дав подруге задание разузнать всё точнее, Иванна терпеливо дождалась Ярославу, которая, узнав последние новости, разразилась возмущённой тирадой и велела Иванне самой идти и объясняться перед ложно потревоженными преподавателями. С трудом успокоив разбушевавшуюся доцента Королёву и уверив, что расслабляться рано, Иванна тихонечко улизнула к себе восстанавливать душевное равновесие. Несостоявшийся визит здорово взвинтил нервы — она прекрасно понимала, что Поляков-старший обязательно выкроит время заглянуть по её душу. В том, что причиной его интереса явился тот несвоевременный Империус, сомнения не было. Поляков прекрасно осведомлён об отсутствии в школе директора и, видимо, не считает, что преподаватели смогут её, Иванну, как-то прикрыть. Другой вопрос, что он, разумеется, не может знать о том, что самой Иванны в Дурмштранге тоже нет… Профессор Песцова при случае легко даст адекватный отпор, однако вмешивать в это дело кого-то ещё ужасно не хотелось. Оставалось надеяться на то, что Адя найдёт возможность быть в курсе событий и сообщит, когда точно Поляков отправится в Дурмштранг. Да, психовать из-за этой глупости совершенно не стоило, но Иванна на всякий случай была на взводе.
Оказавшись у себя, она скинула лабораторную мантию и, вспомнив, что собиралась забрать в Прагу что-то из одежды, пошла в спальню к шкафу. Бросив на кровать свитер, длинную юбку и несколько пар гольфов, она спустилась в ванную за халатом, но в последний момент передумала, поняв, что, показавшись в нём перед Янко, немедленно заработает вагон насмешек и обвинение в фетишизме. Собственным халатом она не обзавелась, предпочитая одалживаться у Каркарова; тот традиционно возмущался на тему «сколько можно», она в ответ клятвенно обещала, что этот раз — точно последний, но при этом оба не предпринимали ровным счётом никаких действий сверх того, чтобы как-то восстановить справедливость.
Со вздохом вернув халат обратно на крючок возле большого зеркала, Иванна на автопилоте пошла в кабинет, где устроилась в кресле, надеясь вернуть мысли в рабочее русло. В кабинете было зябко и тихо без привычного потрескивания огня в камине, но разжигать его она поленилась, обойдясь двумя волшебными светильниками. Уезжая, Каркаров навёл на письменном столе порядок, так что сейчас кроме письменного прибора и иванниной фотографии тут ничего не было. От нечего делать Иванна выдвинула верхний левый ящик и чуть не выпала из кресла — единственным предметом, находящимся в нём, оказалась фотография, причём не простая, а та самая, с её выпускного, попавшая на обложку дурацкого девичьего журнала. Интересно, как давно она здесь? Похоже, Каркаров добыл отпечаток с оригинального негатива, а то и вовсе сам негатив.
«А не перекраситься ли мне обратно в рыжий? — подумала она, любуясь собой, любимой. — Заодно проверим какую-нибудь очередную янкову отраву и испытаем сочетаемость разных красок с моим перманентным обесцвечивателем…»
Эти философские размышления прервал очередной вызов по двустороннему зеркалу. Отчаянно молясь, чтобы это не оказалась снова Адя, она ответила. Для разнообразия, вызов поступил от Каркарова. Растерявшись от неожиданности, Иванна принялась рассказывать ему об утренней свистопляске и только минут пять спустя спохватилась, оборвала себя на полуслове и поинтересовалась его самочувствием и поведением Метки. Каркаров сообщил, что самочувствие его вполне терпимое, Метка, увы, не пропала, а сам он дико соскучился и буквально несколько минут тому назад отправил ей сову с портключом.
— Тогда мне надо скорее вернуться в Прагу, а то птичку жалко, — машинально отозвалась она. — Погоди, когда ты хочешь, чтобы я приехала?
— Хочу прямо сейчас, но понимаю, что реально рассчитывать стоит в лучшем случае на выходные, — изображение в зеркале слегка поплыло, как будто он принялся расхаживать из стороны в сторону. — Во вторник будет первое Испытание, и я хочу, чтобы ты осталась посмотреть. Виктора воодушевит, если ты приедешь поболеть. Ещё Василиса соскучилась, да и Федора тоже будет рада тебя видеть. К тому же, я обещал твоим юным британским подругам вытащить тебя из лаборатории для повторного визита в Хогвартс.
— Оу, стоп-стоп-стоп, чего ты прямо так с козырей заходишь, будто я уже наотрез отказалась? — поспешила пресечь его штурм Иванна; с одной стороны, подобный энтузиазм вроде бы являлся хорошим признаком, с другой — она не могла отделаться от мысли, что Каркаров какой-то слишком дёрганный и бледный. — Думаю, ничто не мешает мне в субботу прямо утром воспользоваться портключом. Тем более, Янко и Адя обязательно хотят побыть зрителями на Турнире, а мне как-то не резон от коллектива отрываться.
— Вот и отлично, — Каркаров прекратил расхаживать и замер на месте. — Что ж, ты меня успокоила, теперь можно с чистой совестью заняться выяснением содержания Испытания… До связи! Очень тебя жду.
