— В общем, — отсмеявшись, продолжил Сангвин. — Умарил Неоперенный будет копить силы, но начнет действовать напрямую не раньше, чем через пару-тройку месяцев, а то и через полгода. Ориентируйся на начало месяц Утренней Звезды. Впрочем, начнет он с того, что вырежет парочку ковенов некромантов — насколько я знаю, их сделка с Меридией как раз и состоит в том, что она помогает Умарилу вернуть власть в Сиродииле и отомстить, а он не дает поднять голову Маннимарко и его прихвостням.
— Мне-то что с этим ублюдком что делать? — поморщился Сандор.
— Пока ничего, — покачал головой Принц Разврата. — В основном потому, что грядущий месяц или два тебя не будет в Сиродииле.
— Что?! — удивленно глянул на сюзерена Клиган.
— Да-да! — жизнерадостно всплеснул руками Сангвин. — Я не зря начал разговор с того вопроса. Итак, ты готов к Безумию, Сандор?...
— А, — протянула альмерка в алом платье, когда они снова переступили порог Гильдии Магов. — Вы его все же не грохнули? Жа-аль…
— Знаешь, Аруари, — устало вздохнул Варон Вармори, шагнувший внутрь вместе с Клиганом, — меня всегда восхищали твоя неизменная чуткость и любовь к ближнему.
— Пф! — презрительно фыркнула эльфийка, глядя на двух визитеров. — С чем пожаловали? Ну уж коли нам не стоит ждать праздника по случаю похорон одного назойливого данмера.
Пес молча кивнул Варону и тот, шумно вдохнув, вынул из-за спины длинный сверток простой ткани.
— Что это? — нахмурилась Аруари.
— Да вот, — покосившись на Сандора, произнес темный эльф. — Залезли тут недавно в разбойничье логово, а там нашли это посох, — он развернул ткань. — На нем клеймо вашего отделения и мы подумали…
Ни слова не говоря, Аруари выхватила магический посох — а это был именно он — и напряженно рассмотрела его.
— Обливион его подери! — пробормотала она, подозрительно зыркнув на Сандора, потом на Варона, и снова переведя взгляд на посох. — Это же посох Ардалин. А я-то уже сказала Магистру…
— Девочка, — прервал его скрипом ржавой пилы голос Клигана. — Мы пришли по делу. Где Магистр Куд-Ай?
— Она… — сощурив глаза, явно хотела уже отбрить двух пришлецов альтмерка, но была прервана голосом из-за её спины:
— Аруари, кто это там меня спрашивает?
— Да вот, этот болван Варон Вармори опять приперся и утверждает, что “наткнулся”, — при этих словах Аруари скривилась, явственно показывая, что не верит ни одному слову данмера, — на посох Ардалин в каком-то разбойничьем логове. И приволок своего приятеля зачем-то.
— О! — воскликнула появившаяся из тени коридора аргонианка в синем платье. По всей видимости, это и была Магистр Куд-Ай. — И правда, пос-сох Ардалин! — кивнула она. — Ты дейс-ствительно добыл его из разбойничьего гнезда? — пытливо посмотрела она на данмера.
— Ну, если технически, — поморщился досадливо Варон. — То добыл его сей благородный си… воин, — вовремя поправился он, после злобного взгляда Сандора. — Я как раз взялся немного подработать в одной… конторе, — не стал он уточнять про название “конторы”. — Ну и как увидел в числе добычи этот посох — сразу вспомнил, что вы говорили про пропажу у Ардалин точно такого же. Я и подумал, что какие-то подонки вероломно воспользовались её рассеянностью и…
Пес мог только удивленно качать головой — настолько гладко врал этот бард! И ведь Куд-Ай явно была склонна ему поверить, в то время как Аруари — совсем даже наоборот. Эта альтмерка, кажется, то ли вообще была очень подозрительной, то ли не доверяла мужчинам, то ли конкретно Варону Вармори. Но прицепиться ей было особо не к чему. А если бы кто-то из магов начал копать глубже, то вся компания “Черный Лес”, отряд Клигана и даже персонал Серебряного-Дома-на-Воде подвердили бы слова данмера.
Хотя правду о том, что посох украл сам Варон Вармори в приступе эмоций, знали только трое: сам виновник, Пес и Ри’Закар. Который и заставил влюбленного данмера сочинить удобоваримую сказку и вернуть украденное!
Впрочем, аргонианка-Магистр явно не слишком склонна была ворошить эту кучу дерьма.
— Да, Ардалин очень переживала изс-с-за пропажи пос-соха, — покивала Куд-Ай. — И она будет крайне рада его возвращению. Вот только, Варон, — она вперила взгляд своих рептильих гляделок в данмера, — не думаю, что будет правильным тебе лезс-сть к ней с-сейчас! С-со с-своими прис-ставаниями ты и так с-сильно рас-сстроил девочку! Не с-сомневайся, я с-скажу ей, что это именно ты вернул ей пропажу. А когда она будет пос-свободней и немного придет в с-себя, я, возможно, и разс-срешу тебе поговорить с-с ней...
— На самом деле, Магистр, у меня для Ардалин есть и еще один подарок, — мягко прервал Куд-Ай Варон. — Я недавно заказал у своих знакомых несколько крайне редких ингредиентов, но пришли они буквально накануне. И хотел бы преподнести их Ардалин с моими искренними извинениями и в качестве компенсации за то время, что я у неё отнял всякими, — тут он шмыгнул носом, — глупостями.
— Хм! — глаза аргонианки от удивления чуть расширились. Нахмурившись, она неуверенно проговорила: — Не уверена, что это с-сейчас умес-стно…
