— Не говор-ри о том, о чем не знаешь нихер-рау, — аж мяукнул от подавляемой ярости Ри’Закар. — Это было... — он сел и глубоко вздохнул. — Это было нечто за гранью смертных возможностей. И я говорю не о тех дикарях-ящерах, что восстали против имперского прокуратора — тот еще мудак, кстати говоря, был. Мда, был, — гнусно усмехнулся хаджит.
Мгновенная пауза и он продолжил:
— Кровавый понос, грязная вода, червивая еда, которую нам поставляли за “бесценок” имперские интенданты! — с холодной яростью продолжил Ри’Закар. — И это только начало! Дальше — больше! Когда мы приблизились к цели — какой-то местной аргонианской кумирне — у солдат начались галлюцинации. Видения сводили некоторых с ума, отчего те начали кидаться на товарищей. В итоге, когда мы прорвались к цели, из полной манипулы* нас оставалось каких-то четыре десятка! И те были напуганы, больны и ранены, Пес! Ты можешь себе такое представить?
— Могу. К сожалению, — кивнул тот.
— Мерзкие смертоносные болота — хуже места не придумаешь, — продолжил собеседник Пса. — Гигантские насекомые, откладывающие личинки прямо в тела коней и бойцов. Ядовитые стрелы гребанных дикарей из-за каждого куста. Растения, распыляющие ядовитые споры… Кстати, вот о последних я и хочу поговорить, — вдруг вынырнул из жутких воспоминаний Ри’Закар.
Сандор чуть подобрался — он уже понял, что о чем-то подобном и пойдет разговор. Учитывая, что некий “хист” уже движется сюда, в Бравил.
— Кумирня, к которой нас послал прокуратор Аргонии, — пристально глянул в глаза Клигана кошколюд, — представляла собой здоровенную пещеру, в которой росли деревья. Во главе с центральным деревом.
— Богороща прям какая-то, — невольно усмехнулся Пес.
— Меткое слово, — фыркнул Ри’Закар. — Да, так и есть — богороща. Вся усеянная этими хистами.
— А в её центре стоял самый здоровенный и раскидистый хист, я правильно понимаю? — прищурился Клиган.
— Именно, — кивнул Ри’Закар. — А еще там было два десятка обдолбавшихся его соком фанатиков-аргониан, что покрошили бы нас в мелкую труху! Если бы… — тут он снова ощерил свои крупные клыки, будто раздумывая, стоит ли говорить дальше. — Если бы мы сами до этого не обдолбались тем же хистом по полной программе!
— Что?! — чуть не поперхнулся вином Сандор.
— Что слышал, Пес, — хрипло хмыкнул хаджит. — Среди оставшихся в живых было много аргониан из лукайул — ну типа цивилизованных ящеров, которые, тем не менее, были в курсе некоторых местных раскладов. И посоветовали принять сок хиста.
— И?
— Благодаря этому мы выжили. Но провалили задание, — горько усмехнулся Ри’Закар.
— Имперцам нужен был тот большой хист, — кивнул Клиган в понимании. — А вы его…
— Сожгли к херам собачьим, — яростно осклабился хаджит. — Хотя, если честно, я бы и безо всякого дурманного сока сжег эту погань! Как оказалось, именно это сраное дерево и лезло в головы моим солдатам, заставляя их видеть всякую хрень и творить лютую дичь! Но да что сделано — то сделано, — вздохнув, снова чуть успокоился он и хлебнул вина. — Зато хоть выданный аванс пришлось делить на меньшее число частей, чем изначально предполагалось… — как-то болезненно усмехнулся Ри’Закар.
— И ты все равно решил привезти такую же срань сюда? На кой хер?! — воскликнул Пес, разводя руками.
— Ну, во-первых, не такую же, — хмыкнул хаджит, уставившись на свой кубок. — Точнее… Такую же. Но ослабленную, — с сомнением покачал он кудлатой головой.
— Что значит — ослабленную? — прищурился Сандор. — И не ты ли мне только что затирал на тему того, что “то что эликсир для одних — то яд для других”?
— Яд — понятие растяжимое, Пес, — дернул головой хаджит. — Сок хиста дает чудовищную силу, выносливость и скорость принявшему его. Но только у аргониан это обходится почти без последствий. Не-аргониане же…
— Сколько выжило из тех сорока, что приняли сок? — спросил напрямую Клиган.
— Пятнадцать разумных, — сквозь зубы процедил Ри’Закар. — Из них четверо — аргониане, которых сок хиста воодушевляет, но почти не дурманит. И… — он чуть замялся. — И только пятерых или шестерых из погибших убили охранники кумирни.
— То есть два десятка твоих солдат просто перерезали друг друга, одурманенные соком хиста? Так?! И ты разрешил перевозку срани, из-за которой это произошло, сюда, в Сиродиил?!
— Обливион тебя сожр-ри, Пес! Я потому и начал этот разговор, что считаю это ср-раной пр-роблемой! — оскалив клыки, стукнул кулаком по столу кошколюд. — В конце концов, мои парни из лукайул — они же не алхимики! Они простые рубаки, наемники. Они пили хренов сок — и получали силу. Им и в голову не пришло бы, что это пойло может как-то по-другому подействовать на другие расы! Как говорится — парни простые, Университетов не кончали!
— Ясно, — хмуро долил себе вина Сандор. — А теперь поясни, кто эти “фанатики”, которых ты помянул, и какого хрена вообще происходит?
— Поющий-как-Гром и Слышащий-Голоса, — неохотно буркнул Ри’Закар.
— У второго о-очень многообещающее имечко, — несмотря на ёрническое замечание, тон и выражение лица Клигана были далеки от веселья.
