Сама башня была куда меньше донжона, из которого они пришли, и представляла собой полый цилиндр с пандусом, что вился серпантином вдоль стен, вверх и вниз от двери. В этой башне было куда светлее, чем в Кровавом Пире. Зато пахло здесь не в пример хуже: кровью, гнилью и испражнениями. И свисающие с далекого потолка цепи с ржавыми крючьями на концах не оставляли сомнений, откуда этот запах взялся.
На одном из крючьев, прямо напротив двери, висел изуродованный труп.
— Так, — прищурился Клиган. — Что ж, походу, мага мы нашли. Срань скампов!
Понять, что когда-то висящий на крюке мертвец был данмером, уже было никак нельзя: беднягу завернули в его же собственную кожу. Вывернутую наизнанку. О том, что это окровавленное месиво было чародеем, пошедшим вместе с отрядом гвардейцев, свидетельствовал только медальон с символом Гильдии Магов на его шее.
— Пекло! — выругался Пес. — И кто нам теперь скажет, каким образом закрыть сраные Врата?!
— Может, наверху остался кто живой? — проговорил Ногейр, к чему-то прислушивающийся все то время, что они находились в пыточной башне. Что было той еще задачкой: башня была более открытой, чем Кровавый Пир, в ней постоянной завывал ветер и было слышно, как погромыхивает алое небо Обливиона. Но даже в такой обстановке норд определенно что-то услышал.
Клиган кивнул, и отряд, вновь построившись в ранее принятый порядок, осторожно двинулся наверх по пандусу. Правда, перед этим пришлось немного потормошить Ирану: эльфийка, не отрываясь, остекленевшими глазами смотрела на труп данмера, висящий на крюке.
Уже через пару минут пути наверх Пес, наконец, услышал то, что насторожило норда. Стоны и чье-то глумливое шипение.
— Зря ты явился сюда, смертное существо! — злобно проговорил дремора, обнаружившийся на верхней площадке, куда выходил пандус. Фраза предназначалась не Клигану: даэдра стоял спиной к Сандору и обращался к окровавленному человеку, скорчившемуся в висящей перед ним огромной клетке. Живому человеку! Но, судя по стоящему тут же каменному столу с набором пыточных инструментов, тот был очень относительно живым. — Согласен, нужна недюженная смелость… или глупость, чтобы столь дерзко вторгнуться во владения Величайшего из Великих! Но за дерзость принято расплачиваться, разве нет?... А это еще что такое?! — резко обернулся он и хватаясь за булаву, лежащую на столе рядом с инструментами.
Поздно: черный клинок описал горизонтальную дугу и с легкостью отделил голову Кин от тела. Привычная волна тепла в руке — душа поглощена.
— О, Боги! — простонал человек в клетке, кое-как приподнимаясь на руках. — Боги, вы не оставили меня!...
— Держись, мы сейчас! — Ирана подбежала к клетке, пытаясь найти способ её открыть.
— Нет! — вдруг перестал причитать и кое-как привстал мужчина в клетке. — Нет времени! Вам нужно закрыть Врата!... — он сделал паузу, чтобы пережить приступ дурноты: дремора-палач неплохо поработал над ним. — Мне… мне уже конец, — сплюнул он кровавый сгусток. — Да и клетка открывается только вниз — чтобы содержимое падало на шипы на дне башни. А вам надо торопиться! Туда, на вершину Сигильской крепости!...
— Как закрыть Врата? — в отличие от впечатлительной эльфийки, Клиган самообладания не терял и помнил о деле. К тому же, наметанным взглядом оглядев раны сидящего в клетке мужчины, он сразу понял: бедняга уже не жилец. Тратить на него ману и зелья исцеления — выбросить так нужные им самим ресурсы впустую. А время поджимало: кто знает, как скоро гарнизон дремор поднимется по тревоге?
— Камень… — пленник обессиленно прикрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями. — На вершине донжона… Снимите его с алтаря — и Врата захлопнутся! Вервин говорил… Кстати, как он там? — вдруг вскинулся мужчина. — Я слышал его крики, а потом все стихло…
— Мертв, — коротко отрубил Пес.
— Прими Талос его душу, — опустил голову солдат. — Одна просьба, воин. Не мог бы ты… добить меня? — с надеждой посмотрел на Клигана пленник. — Не хочу… снова… — с ненавистью посмотрел он на труп дреморы-палача и стол с инструментами.
Пес пожал плечам, вынул кинжал — обычный стальной, купленный по пути из Коррола — и вонзил его в сердце бедняги, прерывая жизнь.
Ирана всхлипнула, Клинки хмуро отвернулись, Зои равнодушно зевнула. А Сандор скомандовал:
— Все, двинули обратно в донжон! Только этого, — кивок в сторону мертвого палача, — обыщем.
На теле дреморы обнаружился ключ — на удивление обычный, сделанный из меди. Пес искренне надеялся, что он подойдет к запертой двери, что вела на вершину Кровавого Пира.
Врата погасли в яркой вспышке белого света, издавая громкий скрежет и шипение. Отряд Пса, уставший и потрепанный, сгрудился на площадке между баррикадами гвардейцев Кватча и воротами города.
