Письмо на дорогом пергаменте с личной черно-бело-алой печатью графа Скинграда.
— Наслышан о подвигах… Весомая услуга Скинграду… Ждем на официальный прием… Граф Янус Гассилдор, — закончила читать Ирана. — Ого!
— Вот тебе и «ого»! — поморщился Клиган, выхватив у неё письмо и ответив свирепым взглядом на выпученные в восторге глаза своей команды. — Прям как в той сказке…
— А вот и горячее! — вклинился служка, выставляя на стол тарелки с дымящимся содержимым. — Паприкаш по-скинградски!
— Во-во! — уже чуть тише пробормотал Сандор, с ненавистью глядя на великолепные золотистые кусочки курицы. — Из огня да в полымя!
====== 16. Граф Янус Гассилдор ======
— Ло-ард Са-андор из дома Кли-иганов! Со свое-эй спу-утницей! — гундосо растягивая слова, провозгласил напыщенный мажордом в темно-зеленой ливрее, пропуская вновь прибывших в пиршественный зал замка Скинград.
Сандор поморщился и совершил попытку дернуть рукой в сторону жесткого воротника-стойки, который давил ему под подбородок и, как ему казалось, пытался его задушить. Но идущая с ним под руку Ирана вовремя одернула своего кавалера, на что тот еле слышно зарычал. Впрочем, попытки в очередной раз оттянуть неудобный ворот оставил. Альтмерка с дреморой и так всю душу ему выполоскали накануне, подбирая облачения, подходящие для выхода в высший свет, а также по триста раз повторяя кучу наставлений по поведению на графском приеме. Так что нарываться на очередную порцию лекций он не особенно рвался.
Юркий слуга с ничего не выражающим лицом показал им места за одним из столов, располагавшихся вдоль стен зала, после чего удалился.
— Неплохо, — не убирая улыбки с лица, проговорила эльфийка, оглядывая расположение их мест. — Очень близко к графскому столу, но не непосредственно за ним самим. Весьма выгодное положение!
— Знаешь что, зеленоглазка, — поморщился Клиган, когда они-таки уселись. — Избавь меня от подробностей расшаркивания между долбанными лордиками и прочей придворной шушерой. Если ты считаешь, что все нормально, так тому и быть. А мне хватит и вот этого, — с усмешкой проскрипел Пес, пододвигая поближе к себе серебряный кувшин с вином и тут же наполняя стоящий рядом кубок.
— Хм, — лукаво подняла бровку эльфийка, но развивать тему пока не стала. Вместо этого она молча положила себе на тарелку куропатку из лежащего рядом блюда и тоже плеснула себе в кубок рубиновой жидкости из того же графина. Только после этого она произнесла: — Боюсь, милорд, если я-то вас в покое оставлю, но вот они... — многозначительно обвела она взглядом гостей, которые с любопытством и ужасом косились на богато одетого здоровяка с обожженным лицом, пришедшего на прием с красавицей-альтмеркой. — Эти господа уж точно от вас не отстанут. Граф Янус Гассилдор крайне редко организует такие мероприятия. И никого, никогда не приглашает на них просто так. И уж тем более — не сажает так близко от графского стола!
Пес что-то злобно пробурчал и осушил свою чашу. Но вслух говорить ничего не стал.
По правилам местного этикета — каковые Ирана и Зои вбивали в несчастного Пса весь предыдущий день — если дама с кавалером пришли вместе, дама садится по левую руку от своего спутника. Так сделали и они, попутно поприветствовав соседей.
По левую руку от Ираны сидел тучный господин с широким лицом, маленькими бледно-голубыми глазками и широким ртом, белокожий и чуть седоватый. На вежливое приветствие девушки он что-то дружелюбно хрюкнул и продолжил заниматься тем, чем занимался до этого — методичным поглощением поросенка, запеченного целиком.
По правую руку от Пса сидела женщина с густыми светлыми волосами, заплетенными в толстые косы и уложенные в некое подобие короны на голове. Зелено-карие глаза, тонкие черты лица с надменным выражением на нем. Дорогое платье синего шелка с золотой вышивкой, дорогие украшения и косметика — все выдавало в ней весьма небедную особу. Хотя, было бы странно, если бы на приеме графа присутствовал кто-то действительно бедный. Покосившись на здоровенного Клигана, дама внезапно чуть улыбнулась и сухо кивнула ему. Чуть задержав на даме взгляд, тот кивнул в ответ и отвернулся.
Пес, как могло показаться со стороны, просто пил, изредка закусывая оливками и бужениной со стола. На самом деле он наблюдал за обстановкой, и даже успел заметить минимум четыре явных и три скрытых выхода из зала. Точнее, «скрытых» — это скорее просто находящихся в глубоких нишах или полуприкрытых балдахинами. А сколько было настоящих потайных ходов?
Как он их нашел? Да все просто. Сидящие за столами разодетые дворяне и купцы из тех, что побогаче, весьма норовисто отдавали должное угощению графа Гассилдора, а потому не особенно смотрели по сторонам. Как, впрочем, поступали на пиру и почти все знатные люди Вестероса — подозрительно зыркающий вокруг вместо того, чтобы есть и пить, гость праздника вызвал бы как минимум недоумение у любого обитателя родного мира Сандора.
