Сразу же исчезло вокруг неё шуршание травы, чириканье птенцов, шум витающего над ней прохладного ветерка. Темнота заволокла её полностью. В полном мраке она слышала только чьё-то нервное дыхание прямо где-то над ней, сверху, продолжала чувствовать безостановочное давление в груди с малой периодичностью и ощущала, как воздух входит и выходит из её лёгких только благодаря тем самым нажатиям на её грудь. Со временем Мари почувствовала, как лежит на холодном бетоне, как её тело качается по полу от беспрерывных дёрганий ввиду постоянных надавливаний в область грудины и своё ещё тёплое и пульсирующее сердце.
Она открыла глаза и резко, с громким свистом вдохнула. Человек во тьме отпрыгнул от неё и замер. Мари стала откашливаться, снова почувствовав это дискомфортное давление, но уже не в груди, а в районе шеи, будто её кто-то сильно схватил за горло и долго не отпускал. Когда кашель прошёл и Мари снова смогла самостоятельно нормально задышать, она посмотрела перед собой в тёмный угол комнаты, где различался чей-то силуэт, и спросила:
— Вы кто?
— Мари, боже… — человек бросился к ней и крепко обнял её. У неё снова появилось ощущение сдавливания, что препятствовало полноценно дышать. — Жива… Как же я рад… Я уже подумал, что ты больше не проснёшься… Боже, как я рад…
Послышались тихие всхлипы. Грубый голос и массивное тело, приковавшее Мари к полу, помогли ей определить, кто сейчас её туго обхватил, да так сильно, что она могла вот-вот опять потерять сознание от недостатка кислорода:
— Паша… отпусти меня… ты мне делаешь больно… — не без труда выдавила из себя Мари.
Паше второй раз повторять не пришлось. Он сразу отпустил её и подал ей руку, дабы она смогла встать. Когда Мари приподнялась, она опёрлась о стену позади неё, чтобы давление в голове нормализовалось. Осмотрев тёмную комнату, которое практически никак не освещалось, не считая еле заметный лунный свет, исходящий из оконных проёмов, расположенных сверху под потолком, Мари заметила, как рядом с ней лежало чьё-то обездвиженное тело.
— Это кто? — поинтересовалась Мари.
— Мари, ты чего, совсем ничего не помнишь? Это же тот подонок, который тебя чуть ли не придушил до смерти.
— А почему он на полу лежит? Ты что, его убил?! — с ужасом подумала Мари.
— Да нет, он живой, дышит, видишь? Я просто его вырубил.
Сквозь темноту Паша не увидел её вопросительного выражения лица, но по длительной тишине, вдруг просочившейся между ними, он понял, что она нуждалась в пояснении, поэтому продолжил:
— Когда он пошёл за тобой, я понял, что если ты не сможешь выбраться, то он тебя достанет и, скорее всего, не пощадит тебя… Поэтому я захотел проконтролировать этот момент, ведь, так или иначе, я калека и убежать от него в любом случае не сумел бы. Я смог встать, опёршись на правую ногу, затем нащупал доску, валявшейся возле сломанной лестницы, и медленно поковылял к тебе. Когда я подошёл к спуску в цокольный этаж, то услышал, как он с кем-то разговаривал, но не мог понять, то ли он сам с собой болтал, то ли с тобой. Я старался спускаться к вам максимально тихо, так как не хотел оступиться в темноте из-за своей поломанной ноги, к тому же ступеньки, как назло, скрипели, поэтому я смог подойти к тебе только тогда, когда ты уже потеряла сознание. Спустившись, я увидел два силуэта перед собой. По твоим хрипам и по его позе над тобой, я понял, что он тебя душит. Поэтому, как мог, быстро доковылял до него и со всего размаху шандарахнул доской по его башке, да так сильно, что она не выдержала и раскололась на две части… Я имею в виду доску… От этого удара он сразу упал и потерял сознание.
Мари снова посмотрела на человека, лежачего на полу, будто не веря словам Паши. Но, удостоверившись, что он до сих пор здесь лежит и не двигается, сказала:
— Ох, спасибо тебе большое, Паша. Я уже думала, что не вернусь домой…
— Рано благодарить, мы как раз таки ещё не вернулись. Но, нам нельзя так просто уходить. Нам нужно что-то сделать с этим телом, — сказал Паша, легонько пнув по ноге маньяка. — У нас есть два варианта: или забрать его с собой, как-то дотащить до города и уже там его сдать полиции, или оставить его здесь, привязать его к чему-нибудь, чтобы удостоверится, что он не сбежит, а после прийти в город, позвонить полиции, сказать, где он находится и пусть они уже сами с ним там разбираются.
Мари с Пашей нужно было выбрать один из этих вариантов. С одной стороны, практичней будет сразу сдать маньяка полиции, но каким образом его пронести через этот чёрный, заросший лес? А если он вдруг очнётся посреди дороги, как его снова можно будет оглушить, да так, чтобы случайно не убить? С другой стороны проще будет крепко его привязать к чему-нибудь в доме и уйти в город за полицией. Но тогда визуальный контакт с маньяком потеряется и кто знает, будет ли он там до приезда полиции или он как-то сумеет выбраться и убежать подальше от места преступления? Времени на раздумья было немного, ведь маньяк мог очнуться в любой момент, поэтому Мари, взвесив все плюсы и минусы, ответила:
