Все это имело смысл. Вот почему Бастиан так сильно хотел избавиться от кракена. Он знал, что тот охраняет ее. И тогда, когда с кракеном покончено, он мог, наконец, убить ее.
«Отличная работа». Змеиный голос прошипел у меня в голове. «Какой же ты специалист по разгадыванию тайн».
Я боялся, что Бастиан узнает, что я был здесь с ней. Он узнает, что мы не убили Кракена. Он придет за всеми нами… и скоро.
Я взглянул на Катрину, внезапно вспомнив, что она тоже здесь. Она наблюдала за нами обоими, широко раскрыв глаза, переводя взгляд с одного на другого. Монстр застонала позади нее в тени, готовая в любой момент снова схватить нас.
— Беллами, ты в порядке? — спросила Катрина. — Что происходит?
Я колебался, пытаясь найти ответ, который мог бы выразить все, что я только что узнал. Но времени не было. Я не мог повторить все это здесь.
— Кто твоя подруга? — спросила Серена, отведя взгляд. — Я думала, что все сирены мертвы.
— Остались только мы с мамой, — смело заявила Катрина, расправив хвост и выпятив грудь и плечи.
— Тогда мне жаль, что ты больше не можешь рассчитывать на мою защиту, — сказала Серена мягко, но без эмоций. — Я создала сирен, и когда я полностью овладею своей силой, никто не сможет причинить тебе вред.
— Но ты ведь потеряла свою силу, верно? — спросила Катрина, подплывая к нам. — Я слышала, ты сказала Беллами, что ты — богиня, которую мы искали. Нам нужна твоя помощь.
— Я помогу тебе, если смогу, но без моей силы я ограничена и если покину эту бухту и защиту кракена, Бастиан начнет на меня охоту.
— Мы защитим тебя, — сказала Катрина. — Мы не позволим ему причинить тебе вред, правда, Беллами? — От того, как она посмотрела на меня, меня чуть не стошнило. Я не мог обещать Серене такую защиту. Я не смог защитить ее даже от своего отца, не говоря уже о человеке, обладающем силой Дэйви Джонса. Но я действительно хотел вернуть ее к жизни.
— Ты говоришь с такой же уверенностью, как и в тогда, когда пообещала убить кракена, — произнес я, — и мы видим, чем это обернулось.
Катрина посмотрела на меня таким взглядом, я и забыл, что она на это способна.
— Тогда мы вернемся, возьмем корону и принесем ее сюда.
— Мы никогда не получим эту корону, если не выполним свою часть сделки. Нам придется найти другой способ. — Я пошевелился, только сейчас заметив, что у меня почему-то не образуются пузыри, когда я говорю. Я все еще был частично уверен, что это был какой-то сон.
Серена шагнула вперед, при каждом шаге песок блестящими струйками кружился у нее под ногами. Она грациозно подошла к Катрине и коснулась ее руки.
— Дорогая юная сирена, — сказала она, — зачем ты так отчаянно искала помощи?
— Это долгая история, но кое-кого, кого я люблю, сила Трезубца отправила в прошлое, и ты — единственная, кто может вернуть его обратно. Ты можешь это сделать? Ты можешь изменить время?
Взгляд Серены смягчился, и она наклонила голову, словно пытаясь найти способ сообщить плохие новости как можно мягче.
— Я не могу этого сделать, даже в своей полной форме, я не властна над временем.
Лицо Катрины исказилось, на лбу появились складки. Она несколько раз моргнула с выражением недоумения на лице, прежде чем заговорить снова.
— Ч…что? Нет… тогда почему… почему Майло велел нам найти тебя? — Она посмотрела поверх плеча Серены, разочарованно встретившись со мной взглядом. — Зачем ему говорить нам…?
Я колебался, так же как и она, не зная, что ответить. Но независимо от того, что она могла или не могла сделать для Майло, я ни за что на свете не собирался оставлять Серену здесь. Несмотря на то, что это казалось невозможным, я должен был найти способ вернуть ей корону.
— Это не имеет значения, — я подошел к Серене и с некоторым трепетом взял ее за руку. Я бы солгал, если бы сказал, что мне было совсем не страшно взять богиню за руку. — На этот раз я собираюсь спасти тебя. Чего бы это ни стоило.
— Тебе придется убить Бастиана, чтобы вернуть корону. И ты не можешь убить его.
— Я уже убедился в этом на собственном горьком опыте, — проворчал я.
— Он, наверное, уже стал таким могущественным, — взгляд Серены с беспокойством метнулся в сторону.
Я взглянул на Катрину, которая все еще казалась слишком расстроенной, чтобы говорить, подвешенная в воде на медленных взмахах хвоста. Я не мог представить, какое разочарование она, должно быть, испытывала. Ее единственная надежда только что сказала ей, что надежды нет. Я хотел чувствовать себя так же плохо, как и она, но мое сердце разрывалось на части. Было невыносимо думать, что, возможно, нет способа вернуть Майло обратно. Я всегда буду нести на себе тяжесть того, что подвел его и подвел Катрину. Но в то же время я воссоединился с Сереной, и я не считал, что цена за это слишком высока. Поэтому, когда я увидел, как Катрина смотрит в пустоту с абсолютной пустотой в глазах, мне стало ее жаль.
— Серена, — она, наконец, заговорила, ее голос был глухим и напряженные, — ты уверена, что я ничего не могу сделать? Пожалуйста… должно же быть что-то.
