Что было после победы — я помнил смутно, да и саму победу тоже. В один момент по миру пронеслась волна силы, и порождения тьмы бросились бежать. Смотря им в след, защитники Денерима недоумённо переглядывались, ведь ещё немного и они бы прорвались на южный берег, сокрушив последние заслоны.
Посмотрев на мир глазами Азгероса, я понял, что предначертанное случилось — архидемон мёртв.
— Мы победили, — прохрипел я, и сел там, где стоял.
Сказанное мной не сразу дошло до окружающих, но когда они поняли о чём я, то возликовали. От их криков у меня разболелась голова, но я готов был простить им это неудобство.
Что было потом, я помню урывками: вот меня куда-то несут и снимают доспехи, вот я на короткий миг открываю глаза и снова проваливаюсь в сон, успев заметить знакомое лицо.
Окончательно пришёл в себя я в светлой комнате, ощущая кончик хвоста Азгероса на груди. Как оказалось, фамильяр мирно спал у меня в ногах. Рядом же сидела Нерия, что как только заметила моё шевеление — отбросила книгу, что читала.
— Эрик, ты, наконец, очнулся! — её объятья были приятны из-за искренности.
— И сейчас снова засну из-за недостатка воздуха, — немного сдавленно произнёс я.
— Да, прости, — тут же нашлась она, — я не подумала.
— Всё в порядке, лучше скажи, сколько меня не было и что произошло?
— Многое, — с лёгкой грустью в голосе, ответила она, — но самое важное, что мы победили. Архидемон мёртв, а Мор закончен.
— Это я и сам видел, давай лучше к подробностям.
Рассказ Нерии был наполнен яркими эмоциями и эпитетами, но основные моменты я вычленить смог. Провалялся я в кровати почти неделю, раздачу наград — пропустил, зато объявлен героем Денерима. Из плохого… плохого было не меньше чем хорошего, а может даже больше.
Во-первых, пусть большинство мирных жителей и пережили осаду, но многие из них заразились скверной и в ближайшее время умрут. Как оказалось, скверной теперь заражены все предместья Денерима и большинство источников воды, когда всё вернётся в норму — неизвестно. Второй плохой новостью стало то, что лишь десятая часть защитников города, вместе с которыми я сражался бок о бок три дня, выжила. Часть погибли в бою, часть от ран после боя, и огромное количество от всё той же скверны, содержащейся в каждой капли крови порождений тьмы. Ну и последней плохой новостью стало то, что всех вольных магов, включая Хоуков, что участвовали как в защите города, так и войне с Мором в целом, схватили храмовники и готовятся их казнить как отступников и еретиков.
— Подожди, они действительно собираются это сделать⁉ После всего того, что они сделали⁉ А что об этом думаю Алистер и Айдан, они же вроде как герои и те, кто сразил архидемона и к их мнению должны прислушаться!
— Не знаю, — пожала плечами эльфика, — я ни разу с ними не говорила с тех пор, как мы попали во дворец. Слуги говорят, что его величество и его светлость слишком заняты, чтобы принять меня.
— То есть, как? Их что, заперли в покоях, или подчинили магией крови, раз они не могут и минуты найти для помощи соратникам?
— Не знаю, — грустно улыбнулась она, — перед народом и армией они выступают постоянно, но только под охраной.
— Понятно, — прочувствовав своё тело, я убедился, что полностью здоров, — где там мои вещи?
Если бы Алистер знал, что быть королём — это столь сложно, он бы никогда не согласился им стать. Остался бы простым Серым Стражем, сражался бы с порождениями тьмы и думал только о том, как не умереть в следующем бою. А теперь… в одно ухо что-то говорит Эамон, в другое его новая супруга, доставшаяся по наследству от «брата». Единственное, что спасало, так это осознание того, что страдает он не один. Айдан тоже чахнет над бумагами с законами и пытается наладить жизнь в наполовину разорённом королевстве.
— Ваше величество! — прервал очередное собрание, где они обсуждали налоговые поступления и необходимость регулирования их размера на поражённых скверной территориях, — Беда!
— Что случилось и отчего такая срочность? — недовольно спросил эрл Эамон.
— Вот, — слуга положил на стол перед ними кусок пергамента с аккуратными буквами, сложившимися в слова.
«Было неприятно иметь с вами дело. Свою долю я заберу сам, не стоит волноваться. Надеюсь, больше никогда не увидимся. Эрик Крылатый Меч»
— Где ты это нашёл? — чувствуя, что его ждут большие неприятности, спросил Алистер.
— В-в-в королевской сокровищнице, — заикаясь, ответил слуга, — по вашему приказу я должен был…
— Ваше величество, — в зал ворвался храмовник в сопровождении матери-настоятельницы главного храма Денерима, — случилось немыслимое! Маги-отступники, что ожидали казни — сбежали!
— Мы требуем немедленно отправить за ними погоню! — возмущённо прокричала жрица.
— Но разве церкви требуется помощь короля, чтобы поймать отступников? — не до конца понял её претензию Алистер, помня, чему его учили в монастыре.
— Они угнали корабль! — возмутилась жрица, — А все корабли, что принадлежали церкви — сгорели в доках!
— А какой флаг был на том корабле?
— Белый меч с крыльями вместо гарды на чёрном фоне, — тут же ответил храмовник.
