Неофициальный приём у короля Штормграда проходил… сумбурно, меры безопасности как будто предпринимались в спешке. Меня, конечно, обыскали и пригрозили всеми карами, если я попытаюсь хоть как-то навредить королю, но какой смысл забирать кинжал у мага, если он и без него может устроить локальный апокалипсис, да и безразмерную сумку они лишь охлопали, обманувшись её малым размером. Проведя через несколько проверок, меня всё же допустили до монаршего тела.
Король Вариан Ринн был молод, даже очень молод, не более двадцати лет. Однако, он изрядно выделялся своими размерами, по сравнению с обычными горожанами, пусть до тех мутантов из Лордерона он и не дотягивал. Присмотревшись к его рукам, я заметил на них характерные мозоли, да и мышцы под богатым одеянием весьма выделялись. Кажется, есть в этом мире некая взаимосвязь между физическим развитием и размерами воина.
— Присаживайся, — нарушил тишину король, недолго рассматривая меня.
— Рад лично повстречать вас, ваше величество, — поклонился я, согласно Талдорской традиции, — пусть…
— Оставим формальности, — бросил он, слегка нахмурившись, — если бы я хотел всех этих расшаркиваний, то организовал официальный приём.
— Как вам будет угодно, — усевшись на указанное место, я прислушался к ощущениям, идущим от духа земли, что уже просканировал окружающее пространство.
Всего дюжина стражей в скрытых нишах, а мне, оказывается, доверяют.
— Глава ШРУ, доложил мне, что ты, — два внимательных глаза посмотрели на меня, — пришёл из другого мира.
— Совершенно верно, и, готов вас уверить, не планирую надолго задерживаться в вашем.
— Плохо. Мне уже показали, как работают созданные тобой амулеты, и они на порядок превосходят те, что некогда мой дед купил в Даларане. Может, есть способ изменить твоё решение? Штормград переживает не лучшие времена, но моё королевство может многое дать умелому магу.
— Мне льстит ваше предложение, — позволил себе лёгкую улыбку я, — но вынужден отказать. В это путешествие я отправился не по своей воле и хотел бы как можно быстрее оказаться дома.
— Тогда почему ты, всё ещё здесь? — нахмурил брови король, — Если бы ты действительно спешил, то не задержался бы в Штормграде на столь долгий срок. Или у тебя есть другие мотивы?
— Если не считать того, что я решил позаботиться о судьбе двух сирот, что спас от троллей — то других мотивов у меня нет. Тем более, несколько недель — не такой большой срок. Уверен, мои дети справятся.
— Понятно, — встав с кресла, король начал ходить по кабинету, — значит за королевское покровительство, ты готов оказать ряд услуг. Осмотрев один из твоих артефактов, мои маги сказали, что они относятся к пусть и похожей, но другой школе магии, а их возможности несколько шире, чем у творений Даларана.
— Вполне возможно, ваше величество, — пожал плечами я, — но если вы хотите попросить обучить ваших магов, то я вновь буду вынужден отказать — это займёт слишком много времени, хотя… Эмили, та девушка, что прибыла со мной, — тут же пояснил я, — уже знает некоторые основы и в будущем сможет передать их.
— И взяв её под опеку, я получу уникального мага, — замерев на миг, король вновь начал вышагивать по кабинету, — умно.
— Благодарю за вашу похвалу, — слегка склонил голову я, — есть ли ещё вопросы, которые вы хотели бы обсудить?
— Да, — после небольшой паузы, ответил Вариан Ринн, — король Теренас Менетил, мой воспитатель, всегда говорил, что стоит прислушиваться к чужому мнению и учитывать чужой опыт. Раз ты прибыл из другого мира, то расскажи мне о нём.
— Если вы так желаете…
Встреча путника между мирами и короля Штормграда продлилась до утра. Среброокий рассказывал молодому королю о далёком Голарионе, и тех бедах, которые успели в нём приключиться. Рассказал он и о Землепаде, уничтожившем первые цивилизации, и о Тор-Бафоне, Шепчущем Тиране и повелителе мёртвых, остановить шествие которого смог только бог. Поведал он и о Мировой Язве — прямом портале в Бездну, обитель демонов, а закончил он свой рассказ на своём походе в Иррисен, землю, где полторы тысячи лет властвовала зима.
— Слушая твои истории, — задумчиво посмотрел на огонь в очаге король Вариан, — мне начинает казаться, что дела Азерота не так уж и плохи.
— Всё познаётся в сравнении, ваше величество, — спокойно ответил Эрик, — Азерот по-своему прекрасен, пусть и опасен, но я уверен, какие бы испытания не выпали на вашу долю, вы справитесь.
— Хотел бы я верить, — поморщился от тяжёлых воспоминаний король, — однако, надеюсь, это не последняя наша беседа.
— Если вашему величеству будет угодно, я готов скрасить его вечера своими рассказами о другом мире, но только до тех пор, пока не закончу все остальные дела в «вашем» мире.
— Я понимаю, — серьёзно кивнул король, встав со своего места, — мои люди оповестят тебя, когда я вновь смогу встретиться с тобой.
— Я буду ждать, — кивнул Эрик, также встав со своего места, попутно запустив руку в небольшую суму на поясе, — и прежде чем я покину вас, прошу принять этот скромный дар, — в руке пришельца оказалось три амулета.
