Отодвинув кровать, Эмили приподняла скрипучую доску, достав из-под неё старую тряпичную куклу. Её куклу, что она когда-то давно, будто в другой жизни, спрятала здесь, посчитав себя слишком взрослой для «детских» игрушек. Сейчас же эта кукла была для неё последним живым воспоминанием о счастливом детстве.
Смотря на давно покинутый дом, госпожа Колд, Гроза Нежити и Усмирительница Троллей, будто наяву видела сцены из прошлого, когда она была простой деревенской девочкой Эмили Колд. Перед её глазами всплывали образы семьи и друзей, всех тех, кто погиб и кого теперь не вернуть.
— Госпожа Колд, — в дверном проёме показалась голова одного из лейтенантов её отряда, — мы готовы, укрепления возведены, орудия на своих местах, маги подготовили ритуальные круги.
— Нежить далеко?
— Нет, воздушные разведчики уже заметили орду, будет через десять минут.
— Что ж, значит, пора приготовить им тёплый приём, — усмехнулась женщина, аккуратно убирая куклу в подсумок.
Идя по руинам деревни, что когда-то была её домом, Эмили автоматически подмечала членов её отряда. Вот Кул’Тировские морские пехотинцы, проверяют пистолеты и смазывают клинки маслом против нежити. Вот дворфы артиллеристы, тащат дополнительный бочонок с порохом к орудиям, а шустрые гномы закладывают магические мины перед их позициями. Пехотинцы Штормграда готовятся отражать первый натиск. Высшие эльфы вместе с людскими магами проверяют правильность ритуальных рисунков. Ночные эльфы, их новые союзники из далёкого Калимдора, уже расселись по крышам и готовятся начать стрелять из луков. Даже два друида, что сами присоединились к её отряду, заняты делом, помогая жрецам-целителям приготовиться к приёму раненых.
Выйдя на передний край обороны, Эмили почувствовала характерное для лича магическое возмущение, а значит, бой выйдет интересным. Дав сигнал магам, что сразу после масштабного удара им придётся быстро переключиться на защиту отряда от площадных атак высшего умертвия-мага, она продолжила размышлять, время пока есть.
Посмотрев на сияющий посох в своей руке, она с улыбкой вспомнила учителя. Эрик был странным человеком, но она всегда будет ему благодарна за участие в её судьбе, ведь только благодаря ему она стала тем, кто она есть. Да, с высоты прожитых лет, она видела множество ошибок, которых сама бы не совершила, но кто не ошибается? Может только боги.
— Приготовились! — ударив посохом по земле, приказала она.
Магические потоки, что до этого свободно струились по естественным каналам, тут же свились в жгуты и потянулись к ней, наполняя силой. Привычно начав плести чары, она без промедления активировала их. Секунда и зловещая орда мертвецов, ранее внушающая ужас одним своим присутствием, распалась на безобидные кости. Вслед за этим сработал ритуал шаманов, что не так давно закончили обучение. Земля под ногами сохранившей целостность нежити задрожала, и начала поглощать неподвижные кости.
— Приготовиться к атаке! Пушки, третья отметка! — скомандовала Эмили, начав создавать один из участков общего щита.
Как и ожидалось, разгневанный потерей большей части свиты лич, ударил по ним масштабными чарами, что лишь стекли по защитному куполу. Продолжая атаковать, немёртвый колдун отправил в атаку свои лучшие силы. Некроконструкты и высшая нежить, созданная с заключением в мёртвое тело чей-то души, кажется, из-за холма поднялся даже скелет дракона.
Командовать Эмили было не нужно, её подчинённые были достаточно опытны и знали что делать. Пушки заговорили первыми, разрывая зачарованной шрапнелью мёртвую плоть. Следом раздались взрывы мин, поднимающих в воздух целые облака земли вперемешку с мертвечиной. Последними выстрелили стрелки из винтовок, окончательно закрыв обзор облаком порохового дыма. Миг и порыв ветра уносит густое облако вдаль.
Открывшийся вид порадовал Эмили, большая часть высшей нежити была или уничтожена, или получила серьёзные травмы. Пушкари уже заканчивали перезарядку орудий, а пехотинцы подошли ближе к передовой, чтобы в любой момент закрыть прорыв. Орудия успели сделать ещё один залп.
Оставив поддержку чар щита на подчинённых, Эмили применила заклинание собственной разработки, которым очень гордилась. Волна Трясучки накрыла оставшуюся нежить, заставив умертвий и их поводырей заново учиться двигаться. В этот момент пехота перешла в наступление.
Зачарованные клинки рубили мёртвую плоть как масло. Заточённые в собственных телах души отправлялись на перерождение, а лич начал паниковать. Повелитель Мёртвых собирал вокруг себя некромантов и остатки свиты, но было уже поздно. С небес на нежить обрушились всадники на грифонах, что сначала сбросили на головы нежити смертоносный груз из бомб и копий, а потом врубились в рассыпавшийся строй.
Особенно среди сражающихся с остатками нежити выделялся рослый воин, что светящимся от вложенной в него магией клинком уже отрубил личу правую руку. Двигаясь стремительно и не снижая темпа, воин прижал главное во всей орде умертвие к скале и раскроил ему череп.
