— Магия, — с неким затаённым восторгом произнёс святой отец, смотря на меня с искренним восторгом.
— Да, но об этом потом, — уже твёрдо стоя на ногах, я начал сливать в тотем ману, — где мои спутники?
— Они здесь, неподалёку, — тут же ответил он, устремившись куда-то в сторону.
Как оказалось, он не врал, и Гатс с компанией действительно были тут, причём сам Чёрный Мечник был изранен так, будто дрался с кем-то уровнем не ниже высшего демона и выжил лишь чудом.
— Как вы? — стараясь сохранить бодрость, спросил я.
— Сэр Эрик, вы очнулись! — явно ненаходящая себе места Фарнеза, первой подскочила ко мне.
— Да. Со мной всё в порядке, а что случилось с вами? — посмотрел я на них.
— Когда мы отправились в клипот, — начала рассказ Ширке, но наткнувшись на моё вопросительный взгляд, тут же сменила тему, — что последнее вы помните?
— Как я подошёл к церкви, а потом попал под контроль сильнейших духов этого мира. Могла бы предупредить, что возведёшь именно такой барьер.
— Я… я не знала, что он так повлияет на вас, — опустила голову маленькая ведьма.
— Ладно, — перебил я её, — сам виноват, что не уточнил. Лучше скажите, что с Гатсом?
— Он столкнулся… с кем-то очень могущественным и едва выбрался, — значит, мои выводы о его состоянии были верны, — сейчас… я пытаюсь что-то сделать, но он.
— Сколько вообще прошло времени? — решил всё же узнать я.
— С боя в деревне — десять часов, — слегка сонно ответил Серпико, — а с их возращения, — в голосе его появились нотки печали, — три.
— Ох, ладно, потом расскажете подробности, а пока — не мешайте.
Вновь обратившись к духу земли, я начал колдовать над Гатсом. Пусть сил у него почти не осталось, но немного подлечить второго по силе воина в отряде всё же стоит.
— Так, — оценив свою работу как удовлетворительную, раны затянулись, а синяки сошли, я повернулся к остальной команде, — рассказываете, что произошло, пока меня не было, а я пока перекушу.
Новости о том, что деревенские кардинально изменили свой подход к вере, меня не особо удивил, всё же после подобного магического представления, в этом нет ничего такого, а вот рассказ о походе в клипот, меня изрядно поразил. Нет, о подобных местах я, конечно, слышал, но вот слушать рассказ очевидцев и читать сухие строчки в книгах — две большие разницы. Набив брюхо, я поинтересовался о наших дальнейших планах, и с радостью воспринял инициативу вернуться в Древо Духов и отдохнуть там пару дней. Во имя всех богов, нам сейчас действительно не помешает передышка. Плюс, Гатсу явно понадобятся новые доспехи, а я как раз видел там неплохой комплект, что можно доработать.
Покинув деревню на следующее утро, под благодарственные крики селян, мы отправились в лес. Тропинка к Древу духов сама вела нас куда нужно, так сбиться с пути мы не боялись. Хотя поначалу было сложно определить куда идти, мировые духи изрядно порезвились, перепахав почти весь лес вокруг деревни, но оно и к лучшему, если нюх меня не подводит, то земля здесь теперь благословлена и будет давать богатые урожаи минимум полвека.
Стоило деревне скрыться из вида, как я выпустил из татуировки Фрэки, а Азгерос сам прилетел ко мне. Оба фамильяра были крайне недовольны моим легкомыслием, но в тоже время рады, что всё закончилось хорошо, даже очень. Привычный жест, и несколько светляков осветили нам путь в ещё тёмном лесу. Как хорошо, когда магия снова со мной.
Чем ближе был проход в скрытую рощу, тем больше нарастало внутреннее напряжение, будто впереди нас ждёт что-то нехорошее. Однако, подобное чувствовал, кажется, только я, ну и фамильяры, конечно.
— Так, подойдите ко мне поближе, — решил всё же подстраховаться я.
— М? Зачем? — как обычно первым задал вопрос Исидоро.
— Есть у меня такое чувство, что отдохнуть у нас не выйдет, поэтому, стоит заранее подготовиться.
Не дожидаясь, пока остальные поймут, что да как, я начал накладывать на нас усиливающие заклинания. Зеленоватое свечение окутало всех моих спутников, а сами они недоумённо переглядывались.
— Стандартный набор усилений перед боем, — хмыкнул я, глядя на их удивлённые лица, — привыкайте. Мне вернули магию, и теперь вы на себе почувствуете все её преимущества.
Чувствуя, как наливаются силой мышцы, как эластичней становятся связки, а разум проясняется, все до единого спутники довольно улыбнулись, даже в глазах Каски начало появляться что-то похожее на разум. Единственной, кто был немного недоволен, оказалась Ширке, ещё бы, ведь я только принизил её таланты и обучение у Флоры.
— Не дуйся, — стянув с неё шляпу, я слегка растрепал ей волосы, — ты ещё юна и у тебя всё впереди, вот увидишь, к моим годам и не такое будешь уметь.
Оставив девочку позади, я первый перешагнул границу, отделяющую мир реальный, от пространства Древа Духов. Интуиция меня не подвела, отдохнуть действительно не удастся. В нос тут же ударил запах горящего дерева и демонов, чьи силуэты проглядывались сквозь бушующее пламя.
— Наставница! — тут же закричала Ширке и бросила вперёд.
