— Ангел? — впервые подала голос Фарнеза, не верящим взглядом уставившись на незнакомца.
— А, вы про это, — на миг за его спиной появилось два чёрных крыла, но они растаяли в воздухе, едва успев появиться, — да — это был я. Отвечу сразу на ваш вопрос, золотыми крылья были из-за заёмной силы, а сейчас она кончилась, так что…
— Ястреб Тьмы! — в лёгкой панике прокричала девушка, начав отползать за спины своих защитников, что мигом вышли вперёд.
— Это будет сложно, — уперев секиру в землю, незнакомец, снял с головы шлем и прикрепил его к поясу, — давайте начнём сначала, меня зовут сэр Эрик Вингблейд, ярл Тролльхейма — церемониально поклонился он.
Посмотрев на красивое лицо правильными чертами и стального цвета глазами, защитники Фарнезы немного расслабились. Обычное, пусть и красивое лицо, с ухоженной бородой, внушало доверие, а учитывая то, что неизвестный показал свою уязвимость, сняв часть брони, доверия стало даже больше.
— Я сражался с сильной ведьмой, и она закинула меня к вам, потом тот бой на вершине стены, — мелодичный и не искажённый шлемом голос был приятен и певуч, — когда же я очнулся, то встретил рыцаря в шлеме в виде черепа, он и сказал мне следовать за Чёрным Мечником, если я хочу найти путь домой.
— Мы думали, что святой дух твоё тело и ты умер, — напряжённо произнёс юноша.
— Не совсем так, просто очень устал и понадеялся на то, что вы меня не добьёте. Сами должны понимать, сильное магическое истощение, да ещё и тот бой с Ползучим Ужасом, или как эта тварь называлась.
Говоря честно и открыто, Эрик не сразу заметил удивление на лицах его собеседников.
— Так, — убрав слипшиеся от пота волосы с лица, Эрик посмотрел на Фарнезу, двух воинов перед ним и одного заслонившего несколько молодых девушек, — вам что-нибудь известно о магии? — с надеждой в голосе спросил он.
— Магия — есть ересь и богохульство, — как будто рефлекторно выкрикнула Фарнеза.
— Как всё плохо, — сев на ближайший камень, Эрик прислонил к нему секиру, а сам закрыл лицо руками, — значит, магов у вас нет?
— Нет, — опустив меч, юноша, однако так и не убрал его в ножны.
— А как вы тогда сражаетесь с такими тварями, — повращав немного кистью, Эрик постарался описать их недавнего противника.
— Мы… — старый воин замешкался, пытаясь найти ответ на вопрос, — мы не сражались ни с чем подобным до сегодняшней ночи.
— Значит, с магов у вас нет, а тех, кто так себя называет — сжигают на кострах? — с отчаянием в голосе спросил Эрик.
— Да, — с затаённой грустью ответил юноша.
— Ладно, будем разбираться с проблемами по мере их поступления, — пробурчал под нос Эрик, — но вернёмся к главному. Девочка, как там тебя, Фарнеза, ты всё ещё хочешь отправиться за тем мечником?
— Д-да, — неуверенно произнесла она, но собравшись с мыслями, повторила свой ответ уже уверенней, — да!
— Тогда предлагаю следующее, — уперев ладони в колени, Эрик встал с камня, — я отправляюсь с тобой и по мере сил помогаю в пути, обузой точно не буду, заодно, если на нас нападут подобные твари, что и прошлой ночью, я помогу с ними справиться. Доверять мне я не прошу, но пока наши пути совпадают, готов прикрывать ваши спины и помогать в бою.
Воины молчали, ожидая решения девушки, а Фарнеза… Фарнеза погрузилась в собственные мысли. Она прекрасно помнила, как после захвата Чёрного Мечника на её и её людей напали демоны, как она сражалась с обезумившими культистами в пещере, что чувствовала, когда стояла на стене с горящей палкой в руках. Подняв взгляд и посмотрев в глаза этому странному человеку, она приняла решение.
— Я согласна, — твёрдо заявила она.
— Вот и славно, — хлопнув в ладоши, Эрик закинул секиру обратно на плечо, — как будете готовы выходить, я пойду с вами.
— Леди Фарнеза, вы уверены? — обеспокоенным голосом спросил юноша.
— Да, Серпико, уверена, — отряхнув остатки грязи, что налипла на неё при падении, Фарнеза решительно посмотрела в глаза своему спутнику, — нам… нам понадобится любая помощь в этом путешествии.
— Как вам будет угодно, — улыбнувшись, юноша принял решение своей госпожи.
— Тогда я… — нахмурился старый воин, — отправлюсь с докладом в святой город. Кто-то должен рассказать о том, что произошло здесь.
Сборы не заняли много времени, группа из вице-командира и неизвестного рыцаря, вместе с проститутками Люки отправились в священный город, кудрявая девчушка улизнула с влюблённым в неё юношей, а Фарнеза, Серпико и Эрик пошли по следам Чёрного Мечника.
Несколько дней спустя.
— Признаюсь, я ожидал нечто большего от волшебника, — Серпико свалил хворост около костра и, убедившись, что его госпожа в безопасности, подсел к очищающему доспех песком воину.
— Фокусы, искры и призыв певчих птиц? — спросил ставший выглядеть намного бодрее Эрик, — Боюсь тебя разочаровать, но это работает немного не так.
— Но, разве почистить своё снаряжение великий маг не может как-то по-другому?
