– Наглая ложь, – хмыкаю я. – Мы ничего не успеваем.
– И как у вас, девчонок, все получилось? – удивляется Дэвид.
Морган и Ариэль поженились три года назад в деревушке у подножия горы Катскилл. Это была незабываемая свадьба. Они сняли тематический отель «Роксбери» и все выходные развлекали гостей на ближайшей ферме. Они продумали все до мелочей: художественно раскидали стога сена, чтобы отделить обеденную залу от танцпола, расставили столы, стулья и канделябры. В баре подавали виски и сыр, а столы утопали в невероятно пышных, грандиозных букетах полевых цветов неописуемой красоты. Фотографии их свадьбы украсили обложки самых новомодных журналов, включая «Вог».
– Да очень просто, – усмехается Морган.
– Ты не забывай, малыш, – подкалываю я Дэвида, – что Морган и Ариэль – птицы высокого полета. Куда нам до них. У нас даже квартира безо всяких прикрас, вся в белом.
– Не надо, прошу, – смеется Морган. – Вы же знаете, я обожаю подобные вещи. И на свадьбе мы просто оторвались на полную катушку.
Морган крутит ручку радиоприемника.
– Грег, значит, тоже будет?
– Думаю, да. Будет?
– Ага, – Дэвид оборачивается и смотрит на меня.
– Он неплохой парень, согласны? – спрашивает Морган.
– Да просто отличный, – горячится Дэвид. – Правда, мы с ним почти не виделись. Сколько раз мы встречались? Один? Лето выдалось сумасшедшим. Поверить не могу, что оно закончилось.
Он косится на меня в зеркало заднего вида.
– Почти закончилось, – поправляет его Морган.
Я невразумительно фыркаю на заднем сиденье.
– Мне кажется, на него можно положиться, – разглагольствует Дэвид. – По крайней мере, у него приличная работа, и он не пытается скататься с Беллой за границу, воспользовавшись кредиткой ее родителей.
– Не то что мы, сумасбродные прихлебалы-художники, – подтрунивает Морган.
– Не прибедняйся, – усмехается Дэвид. – Ты успешнее всех нас, вместе взятых.
Он прав. Любая выставка Морган раскупается мгновенно. За ее фотографии дают до пятидесяти тысяч долларов. За двадцать четыре часа работы редактором она получает больше, чем я за два месяца.
– Мы знатно повеселились с ним за обедом пару недель назад, – признается Морган. – Мне кажется, Белла изменилась. На прошлой неделе я заходила в галерею и снова об этом подумала. Такое ощущение, что она обрела внутренний стержень.
– Согласна, – вклиниваюсь я. – Так оно и есть.
С того дня, когда мы с Дэвидом встретились в парке и всерьез начали планировать свадьбу, воспоминания о ночи с Аароном преследуют меня все меньше и меньше. Мы с Дэвидом закладываем кирпичики нашего совместного будущего. И все идет к тому, что именно этот вариант будущего и воплотится в жизнь в декабре. Мне не о чем волноваться.
– Бьюсь об заклад, это ее самое длительное увлечение, – качает головой Морган. – Как думаете, они долго продержатся?
– Поживем – увидим, – отвечаю я и сохраняю набросок письма в «Черновиках».
Мы съезжаем с автострады, и я закрываю крышку ноутбука. Мы почти на месте.
Вот уже пять лет кряду мы арендуем один и тот же дом. Он располагается в самом Амагансетте, на Бич-роуд. Дом ветхий. Черепица обваливается, мебель пахнет плесенью, и все-таки лучше коттеджа в городе не сыскать – он расположен почти у самой кромки воды. Лишь песчаная дюна отделяет нас от океана. Благодать. Мы минуем «Звездочета» – скульптурную голову оленя, пристально глядящего в небо, и сворачиваем на шоссе. Я опускаю окно и подставляю лицо свежему соленому ветру. На меня нисходит покой. Я любуюсь убегающими к просторному пляжу аллеями, обсаженными старыми деревьями-великанами, раскидистым небом, бесконечной синевой океана. Полной грудью вдыхаю воздух. Раздолье.
К дому мы подкатываем почти под вечер. Белла и Аарон уже здесь: у подъездной дорожки нас радостно приветствует желтый автомобильчик с откидным верхом, взятый Беллой напрокат. Входная дверь распахнута настежь, словно они только-только приехали, но я-то знаю, что это не так. Они прибыли сюда несколько часов назад. Белла мне написала.
Поначалу меня охватывает раздражение – каждое лето я твержу ей одно и то же: закрывай дверь, иначе набегут муравьи! Сколько можно повторять? Однако я мигом остываю. В конце концов, это
Я помогаю Дэвиду разгрузить багажник и не успеваю протянуть Морган ее чемодан, как на пороге появляется Белла. В светло-голубом льняном платье с заляпанным краской подолом. От счастья я воспаряю на седьмое небо. Белла не притрагивалась к кистям без малого целый год, и видеть ее такой – с распущенными, развевающимися на ветру волосами, трепещущей от творческого вдохновения, окутавшего ее, словно дымкой, – ни с чем не сравнимое удовольствие.
– А, вот и вы!
Она кидается на шею Морган и звонко чмокает меня в макушку.
– Я пообещала Ариэль забрать ее на станции через двадцать минут. Дэвид, сгоняешь за ней? Не пойму, как тут верх поднимается.
Белла машет рукой в сторону жизнерадостного авто.
– Давайте я съезжу, – предлагает Морган.
