Мы вышли из машины. Полоса, которая вела в город, была полностью пустой, в сторону Фонфорда никто не ехал. Мы вышли на дорогу и увидели, как нам показалось, нескончаемую очередь на выезд. Перед нами стояло машин сто, если не больше.
– Давай я сбегаю на пост, разузнаю, что там и как, а ты меня тут жди, хорошо?
– Хорошо, – кивнула я в ответ, – только будь осторожен. Там эти сопротивленцы некоторые неадекватные какие-то совсем.
– Я заметил.
– Вот и я про это же. Осторожнее, ладно?
– Я постараюсь!
Стив поцеловал меня и быстрым шагом направился в начало очереди, я проводила его взглядом и села обратно в машину.
– Куда это он? – спросил Карл.
– Пошёл узнать, может, как-то без очереди получится проскочить.
– Это вряд ли, – зевая сказал водитель, – насколько мне известно, тут ни за какие деньги без очереди не пропускают.
– Почему?
– Им это себе дороже.
– В смысле?
– Ну представь, ты пропустишь одну машину вперёд всех, вся очередь увидит это и сначала проклянёт тех, кто проехал, а потом тех, кто их пропустил. Сейчас все люди на взводе, так и до бунта может дойти, поэтому сопротивленцы лишний раз людей стараются не тревожить.
– Ага, и поэтому собрали огромную очередь, что-то досматривают… Выпустили бы всех просто так тогда.
– Просто так нельзя, ищут каких-то правительственных шпионов.
– Или делают вид.
– Возможно, и так. Ладно, покемарю я маленько, – сказал Карл и, откинув спинку сиденья, прилёг, закрыв глаза.
Стивена не было уже больше получаса, я начинала нервничать, когда он наконец пришёл. К этому моменту Карл уснул. Стив открыл заднюю пассажирскую дверь и сказал:
– Подвинься.
Я подвинулась влево, и Стив сел ко мне.
– Значит, ситуация такая. Мистер Гарди там, – сказал шёпотом Стивен, – и сказал, что будет на посту аж до завтрашнего вечера. Так что, думаю, с ним можно будет поговорить, как-то надавить на жалость, сказать, что мы спешим, и возможно, нас пропустят без досмотра.
– А если всё-таки досмотрят?
– В любом случае это лучше, когда там есть люди, которых ты знаешь. Мистер Гарди хотя бы выслушает.
– Это да.
– Ну, иди сюда, – сказал Стив, после чего обнял меня.
Я прилегла на его плече, и мы немного задремали.
Отчётливо помню, как сквозь такое состояние полусна я услышала мерзкий какой-то звук. Сначала я старалась не придавать ему значения, мне хотелось ещё немного поспать, но спустя секунду всю мою сонливость как рукой сняло.
Это был не просто мерзкий звук – это зловещим эхом в округе разносилась сирена воздушной тревоги. Она звучит совершенно не так, как сирена пожарных или полиции, нет. Её звук похож на истошный крик дикого животного, который переходит в завывание. От неё и в мирное-то время мурашки по коже бегут, а тут я понимаю, что это совершенно не учебная тревога.
– Ты слышишь? – спросила я у Стива.
– Слышу, – ответил он.
На переднем сиденье проснулся водитель и пробормотал что-то невнятное. Из всего, что он сказал, я разобрала только «чёрт его дери». Тут к звуку сирены добавился ещё и какой-то странный грохот. Я взглянула в окно и поняла, от чего он исходит. В сторону города на бешеной скорости пронеслась военная техника, которая буквально вскопала гусеницами асфальт. Камни полетели в разные стороны, и несколько из них ударили по машине, из-за чего Карл выругался, а я обернулась и выглянула через заднее стекло на улицу. Буквально несколько секунд я смотрела вслед отдаляющейся технике, и тут моё внимание привлекли необычные звёзды на небе. К алмазным блестящим точкам добавились и какие-то красные – ими буквально было усеяно всё небо. Ещё полсекунды мне понадобилось, чтобы понять, что же на самом деле происходит. Я толкнула Стива, он тут же обернулся. Увидев красные точки в небе, он тоже на секунду замер.
На город со стороны правительственных войск летели сотни, а вернее сказать, десятки сотен ракет одновременно. Ещё секунда, и мы увидели, как они стали падать в той части города, откуда мы вот совсем недавно приехали. Это чем-то напоминало очень сильную грозовую бурю. Ракеты падали и озаряли небо яркой вспышкой, словно молния, затем секунда тишины и раздавался оглушительный грохот, будто очень сильный раскат грома. Только в отличие от настоящей грозы, молнии били каждую секунду без остановки, а раскаты «грома» сопровождались вибрацией почвы, эта вибрация будто исходила откуда-то прямо из глубины земли и прокатывалась волной. Вслед за вспышками город стал буквально вспыхивать. На наших глазах в разных частях города запылал огонь. И каждый последующий раскат становился всё ближе и ближе.
Затем горизонт блеснул и раздался другой толчок, слегка отличающийся от тех, что были до этого. Это был очередной залп со стороны правительственных войск. В секунду в небо снова взмыли красные точки, только двигались они теперь по другой траектории, с каждым мгновением становясь всё больше и больше. Ракеты летели прямо на нас.
– Ложись! – крикнул Стив.
